“好茶！”
孟德安端起茶杯，轻轻啜了一口，讚不绝口。
“这可是宫里才有的贡茶吧？侄女当真是好福气。”
茶香裊裊，氤氳了一室的暖意。
孟时嵐淡淡一笑。
“是外祖父疼我。”
王氏的眼睛，却早已將这厅的陈设，打量了个遍。
墙上掛著的是前朝大家郑思肖的《墨兰图》。
博古架上摆著的，是官窑出的青瓷。
就连他们屁股底下坐著的椅子，都是上好的黄梨木。
每一样，都透著两个字。
有钱。
王氏的心，像是被一只无形的手，狠狠地揪了一下。
酸涩和嫉妒，几乎要从她的眼睛里溢出来。
她清了清嗓子，换上了一副悲天悯人的表情，看向孟时嵐。
“时嵐啊，听说你这些年，一直在外面受苦。”
“如今总算是苦尽甘来，回到了自己家里。”
“我们这些做长辈的，心里也算是能鬆一口气了。”
她说著，还煞有介事地用帕子，擦了擦眼角並不存在的泪水。
“只是”
她话锋一转，脸上露出了几分欲言又止的为难。
“只是，你一个女儿家，独自带著两个孩子，在外面漂泊了这么些年，想来，也没学过什么管家理事的本事吧？”
这话，问得就有些诛心了。
这不仅是在质疑孟时嵐的能力，更是在暗示她当不起镇国公的家。
厅里的气氛，瞬间一凝。
就连一直沉默不语的周从显，也微微抬起了眼皮，眸中寒光一闪。
孟时嵐却依旧是那副云淡风轻的模样。
她甚至还对著王氏，露出了一个浅浅的笑。
她坦然道，“七婶说的是。”
“时嵐愚钝，確实不曾学过什么管家之术。”
王氏眼中闪过一丝得意。
她正要开口，继续往下说。
却听孟时嵐的声音，不紧不慢地再次响起。
“不过，这些年在外，独自拉扯两个孩子，柴米油盐，人情往来，倒也亲手操持过一些。”
“虽比不得七婶这般能將偌大一个家，打理得井井有条。”
“但想来，这世间的道理，大抵是相通的。”
她顿了顿，目光扫过在场的每一个人，最后落在了王氏的脸上。
“无非，就是『真心』二字罢了。”
“待人以真心，理事以真心。”
“只要心正了，再繁杂的事务，也总有理得顺的时候。”
“七婶，您说，我说的对吗？”
她一番话，说得滴水不漏。
王氏的脸，瞬间涨成了猪肝色，一口气堵在胸口，上不去也下不来。
坐在她身旁的孟若水，见状，连忙柔声开口，替她解围。
“姐姐说的是。”
她抬起头，一双水汪汪的眼睛，楚楚可怜地望著孟时嵐。
“姐姐受了这么多苦，还能有这般通透的心境，若水实在是佩服。”
她说著，又將目光转向了周从显。
“想来，也正因如此，才能得姐夫这般倾心相待吧。”
这话，听起来像是在夸讚孟时嵐，可仔细一品，却又不是那个味儿。
倒像是在说，孟时嵐能嫁给周从显，不过是因为她会用些“真心”的手段，博取同情罢了。
双儿站在孟时嵐身后，气得脸都白了。
这个孟若水，当真是好一朵盛世白莲！
周从显的脸色，彻底冷了下来。
他正欲开口。
一直安安静静坐在孟时嵐怀里的芙儿，却突然脆生生地开了口。 “这位姨姨。”
小姑娘仰著脸，看著孟若水，一双大眼睛里，写满了纯真的不解。
“你为什么，要用那种眼神，看我爹爹呀？”
孟若水的身体，猛地一僵。
芙儿的声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳朵里。
厅里，瞬间落针可闻。
孟若水的脸，以肉眼可见的速度，迅速涨红，又变得惨白。
“我我没有”
她慌乱地摆著手，声音都带上了一丝哭腔。
芙儿却歪了歪小脑袋，一脸的困惑。
“可是，我以前见过一个姨姨，也是用这种眼神看爹爹的。”
“后来，那个姨姨，就被爹爹派人打断了腿，扔出去了。”
小姑娘的声音，天真无邪。
说出来的话，却让在场的所有人，都倒吸了一口凉气。
尤其是孟家旁支的那些人，看向周从显的眼神，都带上了几分惊惧。
这位英国公府的世子爷，传闻中杀伐果断，手段狠戾。
今日一见，果然名不虚传！
就连对一个心悦他的女子，都能下此狠手！
周从显闻言，却是微微挑了挑眉。
不愧是他的女儿。
这护短的劲儿。
像他。
王氏的脸上僵了一下，第一次上门就冠上覬覦姐夫的帽子，她家的姑娘都不用做人了！
她转头对孟若水咬牙道，“家里纵得你无法无天，叫你插嘴，现在叫人误会了！”
孟若水的身体，摇摇欲坠，脸色白得像一张纸。
眼泪，大颗大颗地掉了下来。
“母亲责罚，是若水无礼。”
孟德安的脸色，难看到了极点。
他怎么也没想到，今日的拜会，竟会演变成这般难堪的局面。
他狠狠地瞪了一眼自己的女儿。
成事不足，败事有余的东西！
他深吸一口气，强行挤出一个笑容，站起身来，对著周从显和孟时嵐拱了拱手。
“世子爷，时嵐侄女，小女无状，看在她年纪小的份儿，还望海涵。”
“是在下管教不严，回去之后，定当严加惩戒！”
他说得情真意切，姿態放得极低。
孟时嵐见状，便也顺著台阶下了。
她柔声对怀里的芙儿说道。
“芙儿，不许胡说。”
孟德安鬆了一口气，但今日前来的真正目的，还没说出口。
看来，得换个法子了。
他定了定神，脸上重新堆起了笑容。
“时嵐侄女，也別太责怪孩子，年纪小，正是天真烂漫的时候。”
他话锋一转，將话题引到了正事上。
“说起来，今日前来，除了探望侄女，认个亲之外，还有一事，想与侄女商议。”
来了。
孟时嵐心中冷笑一声。
狐狸尾巴，终於要露出来了。
她脸上的神情，却依旧平静无波。
“七叔请讲。”
孟德安搓了搓手，脸上带著几分不好意思的笑容。
“是这样。”
“你几个堂兄，如今也到了该谋差事的年纪。”
“只是我们旁支，人微言轻，在京中也没什么门路。”
他看向孟时嵐，眼神里充满了期盼。
“侄女如今既已认祖归宗，那我们便是一家人。”
“一家人，理应互相帮衬。”