转眼，便已是年关。
京城的大街小巷，早已掛上了喜庆的红灯笼，处处洋溢著新年的气息。
镇国公府內，却显得有些冷清。
没有等回外祖父和兄长。
她等到的，是两封厚厚的家书，以及从两地分別送来的，足足两大车的年礼。
外祖父的信，字跡苍劲有力，一如他本人。
信中只报了平安，嘱咐她照顾好自己和孩子，言语间，是沙场武將的简练与克制。
兄长的信，则要絮叨得多。
他详细讲述了矿山那边的进展。
“山中新发现一条富矿脉，品质上乘，如今正是开採的关键时期。”
“一切顺利的话，开春便可出第一炉铁水。”
双儿看著满院子的年礼，轻声嘆了口气。
“都回不来，今年这个年，府里可就冷清了。”
孟时嵐將安睡的小胖喜往怀里揽了揽，脸上却带著一抹恬淡的笑意。
“不回来，才是好事。”
“外祖父镇守边关，是为国尽忠。兄长开矿炼铁，亦是为国分忧。”
“他们都在做顶天立地的大事，我们只需在京中，安安稳稳地守著这个家，便是对他们最好的支持。”
双儿点了点头，却还是有些失落。
“话是这么说，可按著往年的规矩，除夕夜，三品以上的官员及家眷，都要入宫参加宫宴的。
“姐姐您如今是镇国公府的嫡小姐，周世子的未婚妻，不去，怕是会落人口实。”
孟时嵐垂眸，轻轻抚摸著小胖喜肉嘟嘟的脸颊。
“別人家的热闹，终究是別人的。”
“我如今只想守著我的孩子，过我们自己的安生日子。”
她抬起头，看向双儿。
“宫宴，我们不去了。”
“你去回了宫里的帖子，就说我身子不適，需要静养。”
“至於旁人怎么说”
她顿了顿，唇角勾起一抹清浅的弧度。
“隨他们去吧。”
见她主意已定，双儿也不再劝。
孟时嵐的目光，望向窗外那片掛著红灯笼的屋檐。
“京城的灯会，冠绝天下。”
“不去他们的热闹，不妨碍我们自己热闹，出门看灯去！”
夜幕降临，华灯初上。
除夕夜的京城，褪去了白日的庄严肃穆，被一片璀璨的灯火点亮。
烟火在深蓝色的夜空中绚烂绽放，將整座皇城映照得如同白昼。
孟时嵐一手牵著芙儿，双儿跟在身侧，郭凡则將小胖喜稳稳地架在了自己的脖子上。
一行人，匯入了川流不息的人潮。
街道两旁，灯火如龙。
水面上漂浮的莲灯，隨波逐流，宛如点点星辰坠入凡间。
店家门口掛著的琉璃灯，晶莹剔透，光华流转，贵气逼人。
还有那最常见的羊皮灯，上面绘著山水鸟兽，栩栩如生。
最让小孩儿著迷的，还是精巧的走马灯。
灯影转动，一幕幕民间传说的画面，在小小的灯罩上循环上演。
“阿娘！阿娘！你看那个！是嫦娥奔月！”
芙儿指著一盏巨大的走马灯，兴奋地小脸通红。
孟时嵐笑著点头，“是啊，芙儿真厉害，都认得。”
“还有那个！是牛郎织女！”
小胖喜坐在郭凡的肩头，视野绝佳，小胳膊小腿兴奋地乱蹬。
他的目光，却牢牢地被街边小摊上的各色吃食吸引了。
小手指著不远处的人摊子。 “吃吃那个虎！”
那人师傅手艺精湛，一条金色的虎在他手中活灵活现，引得小胖喜口水直流。
口水顺著他圆润的下巴滴落，险些就掉在了郭凡的头顶上。
郭凡哭笑不得，却也只能任由这位小祖宗在自己头上“作威作福”。
孟时嵐笑著摇了摇头，让双儿去买了几串葫芦，又买了一根小胖喜心心念念的虎。
几人走走停停，笑语晏晏。
芙儿和双儿手里捧著新买的兔子灯，小胖喜则满足地舔著手里的虎。
孟时嵐看著孩子们满足的笑脸，心中的那点冷清与孤寂，早已被这人间烟火的温暖所填满。
京城的繁华热闹，宛如一场不愿醒来的美梦。
千里之外，玉门。
寒风如刀，捲起地上的沙砾，刮在人脸上生疼。
宋积云裹紧了身上那件早已看不出本来顏色、臃肿不堪的破袄，將自己缩在背风的墙角，浑身抖得如同风中的落叶。
从京城到玉门，这一路，她几乎耗尽了身上所有的钱財。
那些曾经视为珍宝的首饰，那些华美柔软的衣物，一件件，都进了当铺。
如今的她，蓬头垢面，双手布满冻疮，哪里还有半分昔日官家千金的模样。
便是个街边的乞丐，看著都比她体面几分。
边关苦寒，年节的气氛也未曾断绝。
街边的小摊上，炊烟裊裊。
食物的香气霸道地钻进她的鼻孔，引得她空空如也的肚子，发出一阵阵“咕咕”的抗议声。
她的目光，死死地盯住了一个包子摊。
那新出笼的肉包子，白白胖胖，正冒著诱人的热气。
宋积云的喉头，不受控制地滚动了一下。
她已经两天没有吃过东西了。
她小心翼翼地，一步一步，朝著包子摊挪了过去。
摊主正忙著给客人打包，吆喝声，算帐声，混成一片。
没有人注意到这个缩在角落里的身影。
宋积云的心猛地一横，一个箭步衝上前，趁著摊主转身的间隙，飞快地从蒸笼里抓起一个滚烫的包子，转身就跑！
“哎！你干什么！”
后知后觉的摊主反应过来，气得跳脚大骂。
“有人偷包子！抓小偷！”
叫骂声像一记响亮的耳光，狠狠地抽在宋积云的脸上。
她什么也顾不上了，只知道抱著那个尚有余温的包子，拼了命地往漆黑的巷子里钻。
直到身后再也听不见叫骂声，她才敢停下来，背靠著冰冷的墙壁，大口大口地喘著粗气。
她低下头，看著手里那个被她捏得有些变形的包子。
这就是她抢来的。
她，宋积云，如今竟成了一个偷包子的贼。
巨大的屈辱与辛酸，如潮水般將她淹没。
眼泪，再也控制不住，大颗大颗地砸落下来。
她张开嘴，狠狠地咬了一口包子。
滚烫的泪水混著包子，一同被她咽进肚中。
又苦，又涩，又咸。
这一路上的顛沛流离，世人的白眼，彻骨的饥寒一幕幕，在眼前闪过。
凭什么！
凭什么孟时嵐就能高高在上，享受著镇国公府的荣华，即將成为世子夫人。
凭什么她就要沦落至此，像条狗一样，为了一个包子，连尊严都丟掉了。
她將最后一口包子咽下，用满是污垢的手背，狠狠地抹了一把脸。
孟时嵐。
周从显。
你们等著！
我所受的一切苦难，来日，定要你们千倍百倍地偿还！