“我確实还有一个用处，一个你们所有人都想不到的用处！”
“你不是想等吗？我怕你等不起！”
宋积云抬起头，迎著孟时嵐的目光，脸上露出了一个堪称恶毒的笑容。
“我送给周老夫人的那串暖玉手串，你以为，真的只是暖玉那么简单吗？”
孟时嵐的心，猛地一沉。
只听宋积云一字一顿，用最快活的语气，说出了最歹毒的话。
“我，给老夫人下毒了。”
“此毒无色无味，一旦沾身，便会渗入血脉，日日蚕食人的五臟六腑。”
“若无解药，老夫人便会肠穿肚烂而死！”
她看著孟时嵐骤然冰封的脸，笑得愈发畅快淋漓。
“孟时嵐，大盛以孝治国。周老夫人若是在这个节骨眼上死了，英国公和周从显，便要丁忧三年！”
“三年啊”
“周从显如今圣眷正浓，前途一片大好，你让他丁忧三年？”
“那不是要断送他大好的前程吗？”
“现在，你还觉得，我的价值，一文不值吗？”
死一般的寂静，再次笼罩了这间陋室。
宋积云脸上那志在必得的疯狂笑意，还僵在嘴角。
“呵。”
一声轻笑，从孟时嵐的唇边溢出。
轻得像一片羽毛，却重重地砸在了宋积云的心上。
“宋积云，我方才说你脑子好用，看来，是我高看你了。
孟时嵐摇了摇头，那眼神，是真的在看一个无可救药的蠢货。
“下毒？丁忧？”
她像是听到了什么天大的笑话。
“你当真以为，你这上不得台面的后宅妇人伎俩，能动摇得了朝堂国本吗？”
孟时嵐踱步到那唯一的窗前，目光投向外面四四方方的天空。
“你可知，如今西边关战事吃紧。”
“如今的朝堂之上，主战的武將除了镇国公府与英国公府，还剩下几人。”
“你又可知，每日里有多少偏安一隅的主和派，慷慨激昂地要求和谈。”
她的声音不大，却字字清晰，掷地有声。
“在这个关头，周从显就是陛下最信任的利剑！”
“这样一个人，为了祖母亡故，而弃家国安危於不顾，解甲归田，守孝三年？”
孟时嵐缓缓转过身，目光如刀，直直刺向宋积云。
“你觉得，陛下会准吗？”
“以孝治国，固然是国本。但国之將倾，孝，又何以安放？”
“宋积云，你这颗棋子，小到只看得见英国公府后宅那一方天地，却看不见这天下棋局，风云变幻。”
宋积云脸上的血色，一分一分地褪去。
孟时嵐的话，將她好不容易筑起的最后一道防线，砸得粉碎。
“你胡说！”
宋积云尖叫起来，声音嘶哑而尖利。
“那不过是你的揣测！你不过是在赌！”
她猩红著双眼，像一头被困的野兽，死死地瞪著孟时嵐。
“赌陛下会为了周从显，背上一个不孝的骂名！”
“赌周从显会为了前程，甘愿做一个不孝不义之徒！”
“圣心难测，谁又说得准！孟时嵐，你敢拿周从显的整个前途，来赌这万分之一的可能吗！”
她的话，像是在说服孟时嵐，更像是在说服她自己。
只要有赌的成分，她就还没有输得一败涂地。
孟时嵐的脸上，连一丝波澜都未曾掀起。
平静得，仿佛她们谈论的，是一个不相干的路人，而不是她未过门的夫君。
宋积云的心，猛地一抽。
她死死地盯著孟时嵐的眼睛，一字一顿地问。
“你根本，就不爱他，是不是。”
“我明白了，我全都明白了。”
“若是爱他，听到他祖母身中奇毒，命不久矣，听到他可能会因此断送前程，你怎么可能如此冷静。” “你的心里，根本就没有他！”
“你所做的一切，不过是为了你自己！为了你镇国公府小姐的地位！为了你的荣华富贵！”
她像是抓住了孟时嵐最大的把柄，声音里透著一股病態的快意。
“你这个虚偽的女人！你比我还要恶毒！”
面对这番指控，孟时嵐终於有了反应。
她笑了。
那笑容里，带著浓得化不开的嘲讽。
“爱？”
她轻轻咀嚼著这个字，仿佛在品尝什么可笑的东西。
“那是什么？”
“是能让你在被抄家之时，保全宋氏满门？”
“还是能让你在寄人篱下之时，活得更有尊严？”
“宋积云。”
孟时嵐缓缓走到她的面前，居高临下地看著她。
“你口口声声说爱他，爱到愿意为他去死。可你的爱，为你换来了什么？”
“换来了英国公府世子夫人的位置吗？”
“换来了周从显对你的片刻垂怜吗？”
“你的爱，除了让你自己变得面目可憎，嫉妒成狂之外，一无是处。”
孟时嵐微微俯身，凑到她的耳边。
“你知道吗，你真的很可怜。”
“你的出身，你的样貌，你的才情，你本可以拥有很好的人生。”
“可你偏偏將自己活成了一个笑话。”
她的声音压得极低，却带著最残忍的力量。
“可怜到令人可恨。”
这最后一句话，像一根钢针，狠狠地扎在宋积云的心上。
她所有的偽装，所有的骄傲，所有的算计，在这一刻，被孟时嵐轻描淡写地撕得粉碎，踩在脚下。
宋积云的瞳孔，骤然收缩。
某种东西，在她脑子里，“轰”的一声，断了。
她突然怪笑起来。
隨后，她的脸色骤变。
一声嘶吼，从她喉咙深处爆发出来。
“孟时嵐！你这个贱人！你不得好死！”
她双目赤红，涕泪横流，脸上再也看不见一丝一毫往日高门贵女的仪態。
她语无伦次地咒骂著。
她的声音悽厉而绝望，宛如地狱恶鬼的哀嚎。
孟时嵐静静地看著她。
看著这个彻底陷入疯狂的女人。
良久，她缓缓转身，再没看她一眼。
那扇厚重的木门，在她身后缓缓打开，又缓缓关上。
“吱呀——”
一声轻响，隔绝了两个世界。
门外，阳光正好。
这里是孟家祠堂的后院，极为偏僻。
关押宋积云的屋子，是以前下人住的，地势半沉，一半都在地下，冬暖夏凉。
院子倒是极为宽敞，屋后一棵高大的槐树亭亭如盖，將大半的日光都挡在了外面，只留下斑驳的光影洒在地上。
这样的地方，任凭宋积云在里面喊破了喉咙，声音也绝传不到外面去。
郭凡早已等候在院中。
“小姐。”
他拱手行礼，声音沉闷。
“小姐，这样的疯子，留著她，只会是祸害！”
“她伤了双儿，伤了贺小姐，还掳走小公子，桩桩件件，都够她死一万次了！”
他看著那扇紧闭的木门，眼中是毫不掩饰的杀意。
“为何不直接杀了她！”