雷德温船队的蓝白船帆渡过低语湾在蜜酒河口展开时，连落日之海的风都仿佛染上了旧镇特有的气息—咸涩的海风混着蜜酒河的清甜，裹着学城书墨的淡香与繁星圣堂的熏香，从河道两岸漫过来袭向空中，吹得戴蒙那头银金色的长发贴在颈间。
最前的“青亭号”船头雕着的橡木酒桶还滴着晨露，蓝白条纹的船帆上，深紫色葡萄纹章在阳光下泛着柔光，与河口处停泊的各式船只形成鲜明对比：
盛夏群岛的彩色独木舟像撒在海面的碎宝石，船帆上绣着热带花卉；
自由贸易城邦的商船船体宽大，甲板上堆着魁尔斯的丝绸与里斯商船的香料；
还有几艘铁壳船，船舷上刻着海塔尔家族的烟灰底色白塔纹章，正安静地守在航道两侧，象是在迎接贵客。
“那就是旧镇的码头！”德温站在船舷边，橙发上沾着河口的细盐，他指着前方—一石砌的码头从蜜酒河东岸延伸至海中，青石铺就的台阶上，
搬运工们扛着货箱往来穿梭，吆喝声与船帆的拍打声交织；
沿岸的运河里，小木船载着乘客缓缓划过，船头挂着的烛灯还没点亮，却已透着几分“小桥流水”的雅致；
远处的街道两旁，石屋的屋顶爬满常春藤，偶尔有书商推着装满羊皮卷的小车经过，引得几个穿学城灰袍的学士驻足。
戴蒙扶着贪食者的龙鞍往下望，旧镇的轮廓在暮色中愈发清淅：
蜜酒河西岸的市政厅石墙泛着冷光，沿河的窗户里透出暖黄的灯火；
更远处，参天塔如一根银色的柱子直插云宵，塔顶的灯塔虽未到点亮时分，
却已能看见那圈即将燃起的火光轮廓，800馀尺的高度让它在周围的建筑中格外夺目，像南境永不熄灭的星辰。
“戴蒙王子殿下！盖蕊公主殿下！”一阵沉稳的声音顺着风飘来。码头尽头，一群穿烟灰色铠甲的卫兵分列两侧，甲胄上绣着燃烧烽火的白塔纹章，中间站着个身材挺拔的中年男人—一正是旧镇伯爵霍巴特·海塔尔。
他穿着件烟灰底色的锦袍，袍角绣着与自家卫兵铠甲同款的纹章，腰间悬着柄嵌着蓝宝石的剑鞘，鞘上隐约能看见“警觉”字样的刻痕—一那是海塔尔家族祖传的瓦雷利亚钢长剑。
他快步上前来到巨龙跟前，没有过分热情的拥抱，只是微微躬身，动作间透着贵族的优雅与威严：“久候殿下与公主。法务大臣昨日已遣渡鸦传来消息，说真龙将至，旧镇上下都盼着这一天。”
戴蒙翻身下马，黑火剑的剑鞘轻撞在青石台阶上，发出清脆的声响。过霍巴特身后的两人：
左侧的少女穿着淡紫色长裙，裙摆绣着细小的白塔纹，发间别着朵蜜酒河的睡莲，眉眼间与远在君临阿莉森·海塔尔有几分相似，却多了几分久经贸易深略的干练；
右侧的少年穿着银甲，胸甲上的白塔纹章还泛着新铸的光泽，手里攥着把短剑，眼神好奇地盯着贪食者，嘴角藏不住笑意。
“这是小女蓓珊妮，”霍巴特侧身介绍，蓓珊妮立刻屈膝行礼，声音温和却有力：“见过戴蒙殿下，盖蕊公主。常听我叔父奥托大人的渡鸦来信提及您在河间地与西境的事迹，今日得见，果然如传闻中般充满魅力。”她顿了顿，补充道，“我略懂些旧镇的贸易路线，若殿下想了解商船往来，我很乐意讲解。“
“还有犬子蒙德。”霍巴特拍了拍少年的肩，蒙德立刻挺直腰板，却忍不住往贪食者的方向瞟：“殿下！您的黑龙真的能喷黑火吗？我听学城的学士说，龙焰的颜色跟龙鳞有关，是真的吗？不过我怎么记得学城记载您巨龙的龙焰是惨绿色呢？”少年的直白惹得周围卫兵轻笑，霍巴特无奈地摇了摇头，却没责备—
谁能对真龙不好奇呢？
盖蕊被蒙德的模样逗笑，从梦火背上取下一小袋鲜莓递过去：“这是青亭岛的鲜莓，你可以喂给梦火试试，它很温顺。”蒙德眼睛一亮，连忙接过，小心翼翼地走到梦火面前，看着淡蓝巨龙低头啄食，兴奋得脸颊通红。
梅莎丽亚则凑到蓓珊妮身边，白金卷发上沾了点河口的水汽：“蓓珊妮小姐，学城真的有很多书吗？我听说有记载先民历史的羊皮卷，还有关于龙的故事？”蓓珊妮笑着点头，从袖中取出一张学城的简易地图：“明日我可以带您去看，学城的藏书塔比参天塔的灯塔还让人着迷。“
众人跟着霍巴特往参天塔方向走，脚下的青石街道被岁月磨得光滑，两侧的运河里，小木船缓缓划过，船夫唱着河湾地的民谣，与远处学城的钟声交织。
街道旁的店铺亮着灯：香料铺飘出肉桂与豆蔻的香气，书商的摊位上摆着刚抄录的诗集，铁匠铺里传来打造铁器的叮当声——旧镇的热闹不似君临的喧嚣，
反倒象一坛温好的蜜酒，醇厚而绵长。
参天塔下的庭院早已备好宴席。庭院铺着青石板，中央的喷泉雕着其先祖初代“高塔之王”的石象，水流从石象指尖滴落，溅在铺着睡莲的水池里。
长桌上摆满了旧镇的特色菜肴：蜜酒河的鲜鱼烤得外焦里嫩，浇着学城学士推荐的香草酱汁；烤野猪的油脂滴在炭火上，混着蜜酒河的甜酒香气；
最显眼的却是一坛琥珀色的果酿，与青亭岛的酒不同，蓓珊妮介绍道：“这是用蜜酒河的葡萄与蜜桃酿成的，比青亭岛的酒更清甜，适合我们女士。“
霍巴特坐在主位，举起酒杯，目光扫过众人：“旧镇能有今日的繁华，全靠贸易’二字。从黎明纪元的贸易站，到如今连接盛夏群岛与魁尔斯的港口，
我们海塔尔家始终守着照亮前程’的族语一不仅守护旧镇，更守护学城的求知之路。”他顿了顿，指了指远处的学城方向，“每年有上百个学士从这里出发，去往七国各地；我们的商船，载着河湾地的粮食与织物，换回来自由贸易城邦的丝绸与书籍——这就是旧镇的根基。“
提到奥托的来信，霍巴特的语气多了几分郑重：“奥托在信中说，殿下巡游七国，为的是七国的安宁。旧镇虽偏安西南，却也知近日不太平—多恩人与三城同盟的海盗往来频繁，石阶列岛的商船常遭劫掠；铁群岛的长船也在低语湾晃悠，上个月还抢了我们一艘载着香料的船。”他放下酒杯，眼神里满是担忧，“旧镇的贸易路线不能断，否则不仅河湾地受影响，七国的物资都会短缺。”
戴蒙握着酒杯的手指微微一顿一他自然明白奥托来信的深意，那位法务大臣怕是早就在自己的侍从里安插了眼线，连他在河间地与西境的行踪都了如指掌。
虽然他也早已察觉，但他并没有点破，只是淡淡开口：“伯爵放心，我此次去学城接维耿叔叔与莱昂诺爵士，也会留意这些动向。铁种与海盗的事，我不会坐视不管。“
同时也补充道：“如果需要，贪食者与梦火也随时可以出动，若旧镇需要帮忙，我们绝不会推辞。“
蒙德突然举起酒杯，对着戴蒙喊道：“殿下！若铁种再来，我能不能跟着您一起去？我学过剑术，还能帮您照料装备！”霍巴特笑着瞪了他一眼：“你先把学城的历史背完再说！”庭院里顿时响起一阵笑声，气氛愈发轻松。
夜色渐深，参天塔的灯塔终于亮起，暖黄的光芒穿透暮色，照亮了整个旧镇。霍巴特起身，对着戴蒙躬身：“殿下，明日去学城，就让蓓珊妮与蒙德陪同吧。蓓珊妮熟悉学城的藏书塔，蒙德则能帮您照看战马—他们年轻人，也该多学学殿下的担当。“
戴蒙点头应允：“有劳二位。”蓓珊妮与蒙德立刻躬身，蒙德眼里满是期待，显然早已盼着这趟学城之行。
宴席散时，旧镇的街道依旧亮着灯。戴蒙站在庭院里，望着参天塔的灯塔，
贪食者与梦火蜷缩在不远处的空地上，龙息在夜色中凝成白汽，与灯塔的光芒相映。文走到他身边，那双明亮的绿眸里映着灯火：“旧镇比高庭更安静，也更有底蕴。”
“是啊，”戴蒙轻声道，“这里有学城的智慧，有海塔尔的沉稳，却也藏着贸易路线的暗流。明日去学城，我们或许能从莱昂诺爵士那里，知道更多关于多恩与铁种的事。”
远处的学城传来晚钟，钟声在旧镇的运河与街道间回荡，象在为这趟刚开启的旧镇之行，奏响温柔的序曲。旧亮着，如霍巴特·海塔尔的头衔“南境之灯塔”般，照亮着蜜酒河的航道，也照亮着戴蒙等人接下来的路。