高庭的晨光总爱把金玫瑰的影子拉得很长。提利尔公爵穿过第三道城墙时，白色大理石地面还沾着晨露，踩上去凉得象曼德河的流水，廊柱上缠绕的蔷薇刚绽开新瓣，花瓣上的水珠顺着藤蔓滴落在石板上，晕开小小的湿痕。
“殿下您看！那就是我们的玫瑰原！”马索斯突然停下脚步，圆滚滚的肚子顶得腰间金玫瑰腰带微微晃动，他指着远处一片开阔的绿地那里已搭起十几座木制看台，最中央的主看台铺着金绿相间的丝绒，顶端飘扬的提利尔旗帜在风中猎猎作响，几个工匠正踩着梯子，给看台边缘挂金色花环。
马索斯身后跟着的几个私生子此刻倒显出了差异：
最大的那个穿件不合身的银甲，显然是马索斯临时给的，手按在剑柄上想表现却又局促；
最小的才十二三岁，攥着个木雕的金玫瑰，眼晴直勾勾盯着远处的贪食者，却不敢靠太近；
唯有中间一个高个少年还算镇定，站在加兰旁边，偶尔帮着整理看台的图纸，倒有几分提利尔家的样子。
“还有还有！”马索斯突然拍了下手，差点拍到身边的马丁，“我特意让人在玫瑰原中央种了株新的金玫瑰，比主堡前的还大！比武大会的冠军，能亲手给玫瑰浇第一桶曼德河水，这可是我们河湾地的老规矩，像征荣耀与土地同生’！”
戴蒙的目光落在玫瑰原中央那株刚栽下的幼苗上，嫩绿的枝叶还裹着保湿的麻布，周围围着一圈白色石子，像给新生的荣耀画了个圈。
他想起前世红草原上的血与火，再看眼前这和平的筹备景象，右肩的黑色三头龙烙印忽然微微发烫一或许这就是他穿越的意义，让这样的热闹，能多留些时日。
“公爵大人倒是考虑得周全。”戴蒙颔首，黑火剑的剑柄在掌心泛着温凉，“到时候贪食者和梦或许也能来看看，给优胜者当个见证’。”
这话刚落，广场另一侧突然传来一阵低鸣贪食者似乎听懂了，黑龙抬起头颅，漆黑的龙瞳扫过玫瑰原，龙息在晨空中凝成白汽，惹得正在搭看台的工匠们纷纷驻足，连手里的锤子都忘了落下。马索斯笑得更欢了：“有王室的真真龙见证！这届比武大会，定能让七国记住我们高庭的荣光！”
与此同时，高庭西侧的花园里，已是另一番景象。
盖蕊披着件绣着淡蓝蔷薇的羊毛披风，梅莎丽亚正帮她把披风领口的丝带系紧，白金卷发垂在脸颊，指尖还沾着刚才摘的蔷薇花瓣：“公主殿下，这蔷薇比秧鸡厅的还香，您要不要别一朵在发间？”
这位来自雷德温家的公爵夫人走在旁边，她那淡蓝色点缀紫色装饰礼服的裙摆轻轻扫过草丛，随后抬起手里提着个装满青提的银篮，笑着递给盖蕊一串：“盖蕊公主还请尝尝尝尝，这是我们雷德温家青亭岛刚送来高庭的，比河湾地其他地方的都要甜。我们家的船队每年这个时候，都会载着满船的葡萄和提子，顺着曼德河送到高庭，马索斯那家伙每次都要抢着吃第一筐。”
虽然话里透露着体面，但是看衣服的颜色，似乎这位公爵夫人早已与丈夫马索斯公爵面和心不和了呢。毕竟不是提利尔以及河湾地绿色点缀金色，而是娘家雷德温纹章上紫葡萄的颜色。
翡冷翠夫人跟在后面，翡翠绿的长裙与周围的藤蔓相映，她忽然指着远处一片修剪整齐的灌木：“那是按青手’加尔斯的传说种的，左边是麦穗，右边是葡萄，中间是玫瑰，像征河湾地的丰饶。只是最近多恩那边不太平，雷德温的船队说，在石阶列岛见过多恩商人跟里斯海盗接触，怕是要生事。”
这位年少有着“苹果神童”之称，被称之为“财政大臣”的前任财政大臣背后的女人，显然也早已对自己丈夫大侄的愚蠢行径产生深深的厌恶，面对侄媳别有深意的话语，丝毫不想掺和分毫。
盖蕊接过青提，咬了一口，清甜的汁水在舌尖散开：“多恩人的心思，向来难猜。不过有戴蒙在，还有贪食者和梦火，他们应该不敢轻举妄动。”显然我们的“冬之子”虽然因为某人骑上梦火而改变，但是面对这些，还是宛如白纸一般。
梅莎丽亚也是跟着盖蕊点头，她紧紧攥着盖蕊的衣袖，目光扫过花园角落拉里斯·斯壮的灰驴“长腿先生”不知何时溜了进来，正低着头啃食蔷薇花丛，拉里斯拄着拐杖追得满头汗，黑袍下摆沾了不少花瓣，嘴里还念叨：“你这吃货！昨天偷吃配菜，今天偷吃花，马索斯公爵要是看见，非把你炖了不可！”
女眷们顿时笑作一团，公爵夫人擦了擦眼角的笑泪：“那位斯壮先生的驴，倒比咱们河湾地的贵族还活泼。”翡冷翠夫人也跟着笑：“听说殿下们上次在古橡城，这驴就专爱凑热闹，今日一见，果然名不虚传。”
花园的笑声还没散去，高庭的正门方向突然传来一阵马蹄声河湾地的诸候与骑士们到了。
最先抵达的是雷德温家的队伍，为首的少年骑着匹纯白的马，银甲上绣着青亭岛的葡萄纹章，正是雷德温伯爵的次子埃林·雷德温。
他刚翻身下马，就一眼望见广场上的贪食者，眼睛瞬间亮了，不顾侍从阻拦，快步朝着戴蒙的方向走：“戴蒙殿下！去年君临比武大会，我还没来得及跟您请教枪法，这次玫瑰原的比武，我想跟您比一场！”
紧随其后的是佛罗伦家的骑士，穿件红金相间的铠甲，手里握着柄镶红宝石的长剑对着戴蒙躬身：“殿下，我是梅斯·佛罗伦，去年您率领谷地诸候联军解月门堡之围的事，我们河湾地都传遍了！若您不嫌弃，我愿在比武大会上为您充当护卫！“
人群渐渐拥挤起来，罗宛家的、培克家的、奥克赫特家的诸候陆续赶到，有的带着骑土，有的捧着礼物，广场上的金玫瑰旗被人群衬托得愈发鲜艳。
而在人群的边缘，一个穿银甲的青年正缩着肩膀，尽量往同伴身后躲正是马索斯的嫡侄卢卡斯·提利尔。
去年君临比武大会，十二岁的戴蒙一枪将他从战马上挑落，宝甲摔得变形，这事在河湾地贵族圈里传了小半年。
如今再见戴蒙，卢卡斯的脸瞬间白了，手指紧紧攥着剑柄，目光刚与戴蒙对上，就象被烫到似的立刻移开，身体还往旁边的佛罗伦家骑士身后缩了缩，活象只撞见巨龙的兔子。
“那不是卢卡斯吗？”加兰注意到他的小动作，低声对马丁说，语气里带着点无奈，“去年被殿下挑落马后，就总怕见殿下。”
马丁叹了口气，目光扫过缩在人群里的侄孙：“马索斯总说他太怂，可上次比武，殿下的枪法确实利落，换谁被那么挑一次，都会怵。“
戴蒙自然也瞥见了卢卡斯，却没点破，只是对着围上来的青年才俊们温和一笑：“比武大会上，大家凭本事说话。埃林爵士想比枪法，在下随时奉陪；梅斯爵士愿当护卫，我亦在此先谢过。只是输赢不重要，重要的是让七国看看河湾地的骑士的风貌。”
这话刚落，贪食者突然发出一声低沉的龙吟，漆黑的龙翼轻轻扇动，带起一阵风，吹得周围的金玫瑰花瓣纷纷飘落，落在戴蒙的银发上，像撒了把碎金。
梦火也在不远处呼应，淡蓝的龙息在晨空中凝成白汽，与贪食者的黑焰气息交织，引得众人纷纷抬头，眼里满是敬畏与兴奋。
“殿下的龙可真威风！”德温望着贪食者，眼里满是向往，“我要能追随这样的巨龙，定能把上次到我们青亭岛下面小渔村打秋风的铁种长船都烧了！”罗伦也跟着点头：“有龙在，别说铁种的长船，就是三婊子的舰队再来，也得被龙焰烧成灰！”
马索斯见场面热闹，更是乐得合不拢嘴，拍着戴蒙的肩：“殿下您看！我们河湾地的好苗子都在这儿了！三日后的比武大会，肯定比上次君临匆忙举办的那次还精彩！我还让人把最好的麦酒和烤肉都备好了，保证让大家吃好喝好！”
盖蕊和梅莎丽亚也从花园走了过来，盖蕊看到围在戴蒙身边的青年骑士们，嘴角勾起一抹笑意：“看来我们的小戴蒙在河湾地，比在其他地方还受欢迎呢？梅莎丽亚则递过一块刚从花园摘的蜜桃：“殿下，吃点水果解腻，刚才公爵夫人说，这是今年最后一批蜜桃了。”
戴蒙接过蜜桃，指尖划过果皮上的绒毛，目光望向玫瑰原的方向工匠们已挂好了最后一串金色花环，主看台的丝绒被风吹得微微晃动，远处的曼德河泛着碎金，象在为三日后的比武大会铺垫。
他忽然觉得，这高庭的风不仅暖，还带着股蓄势待发的力量，就象那些跃跃欲试的青年骑士，像贪食者与梦火的龙息，更象他心中那团不愿熄灭的火焰。
戴蒙点头，两家的仇怨他前世子幼时就知道，目光扫过人群中培克家的旗帜—黑橙相间的纹章在阳光下格外显眼，为首的骑士正用挑衅的眼神望着加兰，显然没把提利尔家放在眼里。
“知道了。”戴蒙握紧黑火剑的剑柄，剑身上的瓦雷利亚钢纹路在晨光中泛着冷光，“比武大会上，自有规矩管着。”
夕阳渐渐西斜，高庭的白色大理石被染成金红色，诸候们陆续跟着马索斯去宴会厅，卢卡斯·提利尔还是缩在最后，直到人群快散尽，才敢跟着自家分支的人慢慢走，路过戴蒙身边时，还飞快地鞠了个躬，头都没敢抬。
戴蒙望着他的背影，忽然笑了一去年那个被挑落马的壮汉，如今还带着怯意，可这怯意里，也藏着对强者的敬畏。
而周围那些热情的青年才俊，眼里的光芒则更盛，象一颗颗等待点燃的火种。
盖蕊走到他身边，淡紫色眼眸里映着夕阳：“三日后的比武大会，肯定很热闹。”梅莎丽亚也跟着点头，手里还攥着片蔷薇花瓣：“到时候我要给殿下加油，还要给梦火带点鲜莓。
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贪食者与梦火蜷缩在广场的空地上，龙息在暮色中凝成白汽，与高庭的灯火交相辉映。
戴蒙知道，三日后的玫瑰原，不仅有长枪与剑术，还有河湾地的暗流与希望一而他，要做那个见证者，也要做那个守护这份热闹的人，就象贪食者守护着梦火，就象黑火剑守护着龙血的荣耀。
夜色渐深，高庭的宴会厅传来阵阵笑声，马索斯的大嗓门混着酒杯碰撞的声响，顺着风飘过来，与曼德河的流水声交织在一起，象一首为比武大会奏响的前奏。
而戴蒙站在广场上，望着远处的玫瑰原，右肩的烙印微微发烫，仿佛在呼应着三日后即将燃起的热血与荣光。