从蟹岛到海鸥镇的航程，比戴蒙预想中更平静。赛提加家的三桅帆船“红爪号”在黑水湾的碧波上平稳前行，贪食者和梦火偶尔会在船上空盘旋，巨大的龙影投在海面，惊起成片的海鸥。
科林指向左侧一座光秃秃的小岛，“这边的小岛上没什么人，只有几个渔民的小屋。但三姐妹群岛那边就热闹了，历史上史塔克家和艾林家为了争夺那里，打了数千年的仗。”
戴蒙顺着他指的方向望去，由于距离，却只能看见陆地和海平面的交织，而历史中的三姐妹群岛象三颗散落的珍珠，镶崁在狭海与咬人湾之间。
“我听说过，”他淡淡道，“上面岛民素有反复无常，只效忠自己的名声，鹰巢城根本无法指挥他们。在修士看来，它们更是如野兽般贪婪罪恶。”
一旁的盖蕊则是默默补充道：“父亲去年才处理了他们跟谷地还有北境的事端。”
“是的。”科林点点头，眼中闪过一丝佩服，“陛下的手段确实高明。不过说到手段，前面的海鸥镇，才是真正的‘宝地’。”
他顿了顿，语气里带着几分自豪，“海鸥镇是谷地最主要的港口，由格拉夫森家族统治。我们赛提加家祖上曾跟前前任格拉夫森伯爵联姻，我姑婆普鲁登丝·赛提加就是嫁给了当时的伯爵，所以两家关系还算亲近。”
盖蕊走到戴蒙身边，海风吹起她的银发，与梦火的淡蓝色龙鳞相映成趣。“格拉夫森家族很有名吗？”
“在谷地算是。”科林笑道，“他们的纹章是火焰般鲜红的底色上，一块黑色三角上的黄色燃烧塔楼，据说像征着他们从先民手中夺取海鸥镇的功绩。”他指向远处渐渐清淅的海岸线，“您看，那就是海鸥镇的灯塔，老远就能看见。”
戴蒙举起望远镜，只见螃蟹湾畔矗立着一座巨大的石塔，塔顶的火焰在阳光下闪铄，象一颗永不熄灭的星辰。
城镇的轮廓在石塔后方展开，灰色的城墙沿着海岸蜿蜒，港口里停泊着无数船只，桅杆密集得象一片森林。
“据说海鸥镇是维斯特洛五大主要城市之一，规模和白港差不多。”雷佛德补充道，他的目光被一群来自布拉佛斯的商船吸引，“这里的裁缝手艺很有名，连君临的贵族都喜欢来这儿定做衣服。”
戴蒙没有说话，他的目光落在城镇深处一座白色的建筑上，科林告诉他，那就是马丽斯修女院，坐落在港口外的一个小岛上。
“很多贵族会把私生女送到那里抚养。”，“比如亚丽·特拔瑞，就是在那里生下孩子的。”
戴蒙想起杰赫里斯国王时期的那场风波，亚丽·特拔瑞与塞妮拉公主的荒唐事曾闹得沸沸扬扬。他收回目光，心中暗道：看来这座城市，远比表面上看起来更复杂。
“红爪号”驶入海鸥镇的避风港时，码头上已经站满了迎接的人。
最前面的是一位身材高大的中年男人，穿着绣有燃烧塔楼纹章的红色披风，想必就是格拉夫森伯爵。
他身后跟着一群贵族，其中既有穿着华丽的领主，也有穿着朴素的修士，还有几个富商模样的人，腰间鼓鼓囊囊的，显然装满了金币。
“戴蒙王子殿下，盖蕊公主殿下，欢迎来到海鸥镇！”格拉夫森伯爵躬身行礼，他的声音洪亮，带着海风的粗犷，“我是海鸥镇的领主，科尔顿·格拉夫森。能迎来坦格利安的王族，是我们全镇的荣幸。”
“伯爵大人客气了。”戴蒙走上前去，与他握了握手，“叼扰了。”
“殿下请。”格拉夫森伯爵侧身引路，“寒舍已经备好了薄宴，为殿下和公主接风洗尘。”
海鸥镇的街道比戴蒙想象中更整洁。
石板路被海浪冲刷得光滑，两旁的房屋大多是石砌的，屋顶覆盖着红色的瓦片，窗户上镶崁着彩色的玻璃，阳光通过玻璃，在地上投下斑烂的光影。
街上的行人络绎不绝，有扛着货物的搬运工，有穿着丝绸的商人，有牵着马的骑士，还有追逐打闹的孩子。
他们看到戴蒙一行人时，纷纷停下脚步，好奇地打量着，眼神里既有敬畏，也有好奇。
“我们海鸥镇虽然比不上君临繁华，但也是个热闹地方。”格拉夫森伯爵笑着介绍，“这里的渔民每天都能打上来最新鲜的海鱼，面包师做的燕麦饼，连罗德利克·艾林公爵都赞不绝口。”
戴蒙点点头，目光被一座高耸的塔楼吸引。那塔楼通体洁白，顶端雕刻着无数海鸥的雕像，仿佛随时会展翅高飞。“那是？”
“海鸥塔。”格拉夫森伯爵骄傲地说，“是我们海鸥镇的标志。站在塔顶，可以看到整个螃蟹湾的景色。”
晚宴设在格拉夫森伯爵的城堡里。城堡不算宏伟，但很精致，墙上挂着许多描绘海战的油画，据说是格拉夫森家族的先祖与先民作战的场景。
长桌上摆满了海鲜——烤龙虾、炖螃蟹、熏鳕鱼，还有各种水果和葡萄酒。
“殿下，尝尝这个。”格拉夫森伯爵给戴蒙夹了一块螃蟹肉，“这是我们螃蟹湾特产的红蟹，味道比其他地方的鲜美多了。”
戴蒙尝了一口，果然肉质鲜嫩，带着一丝甜味。“确实不错。”
“殿下谬赞了。”格拉夫森伯爵笑道，“比起美食，我更想听听殿下在蟹爪半岛的英勇事迹。听说您单枪匹马，就击退了野人？”
戴蒙笑了笑，简单讲述了一下轻语堡的战斗，没有过多喧染自己的功劳，反而多次提到了卢伯特和伯纳·布伦等人的英勇。
卢伯特不好意思地低下了头，雷佛德和米斯则相视一笑。
盖蕊和梅莎丽亚坐在一旁，小声地交谈着。
盖蕊对桌上的一道蜂蜜蛋糕很感兴趣，梅莎丽亚便帮她多夹了几块。
格拉夫森伯爵的夫人是一位温柔的女士，她时不时给盖蕊和梅莎丽亚布菜，询问她们航行是否辛苦。
晚宴的气氛很融洽。
格拉夫森伯爵没有象巴提摩斯那样过分谄媚，也没有试探戴蒙的野心，只是象一个普通的领主，热情地招待着远方的客人。
他聊起海鸥镇的贸易，聊起与自由城邦的往来，聊起谷地的风土人情，言语间充满了对这片土地的热爱。
“明天，我带殿下参观一下我们海鸥镇吧。”格拉夫森伯爵提议，“看看我们的造船厂，还有马丽斯修女院。”
戴蒙点头同意：“好啊，我正想见识一下。”
第二天一早，格拉夫森伯爵就带着戴蒙一行人出发了。
他们首先参观了造船厂，那里正在建造几艘三桅大帆船，工匠们忙碌的身影穿梭其间，锤子敲打船板的声音此起彼伏。
“这些船都是要销往布拉佛斯和潘托斯的。”格拉夫森伯爵介绍道，“我们海鸥镇的造船技术，在七国也是数一数二的。”
戴蒙看着那些即将完工的船只，心中不禁感叹：难怪瓦列利安家族和赛提加家族都如此富有，海洋确实是一座取之不尽的宝库。
随后，他们来到了马丽斯修女院。修女院坐落在一个小岛上，与大陆通过一座石桥相连。
白色的建筑在阳光下闪闪发光，周围种满了熏衣草，香气宜人。
一群穿着白袍的修女正在院子里劳作，看到戴蒙一行人，纷纷停下手中的活计，躬身行礼。
“这里就是马丽斯修女院。”格拉夫森伯爵介绍道，“是七位布道者之一的马丽斯修女创建的，已经有数十年的历史了。许多贵族的私生女都在这里长大。”
他看着那些修女平静的面容，心中不禁有些感慨：或许，这里对她们这些私生女来说，也是一个不错的归宿。
一位年长的修女接待了他们，带领他们参观了修女院的教堂和住所。
教堂里供奉着七神的雕像，烛光摇曳，显得庄严肃穆。
住所虽然简陋，但很整洁，每个房间都摆放着一张床和一张书桌。
“我们这里的女孩，不仅要学习祈祷，还要学习缝纴和阅读。”老修女介绍道，“她们长大后，可以选择成为修女，也可以嫁给普通人，开始新的生活。”
盖蕊看着那些正在读书的女孩，眼中闪过一丝同情。梅莎丽亚则默默地在胸前画了个七角星，为她们祈祷。
离开马丽斯修女院时，已是正午。阳光变得炽热，海风吹来，带着一丝凉意。
戴蒙站在石桥上，回望那座白色的建筑，忽然觉得，这座城市虽然热闹，却也有着不为人知的宁静。
“接下来，我们去看看海鸥塔吧。”格拉夫森伯爵提议。
戴蒙点点头，跟着他向塔楼走去。他知道，接下来还有更多的人和事，在等着他去了解。而海鸥镇的故事，才刚刚开始。