轻语堡的悬崖下，海浪撞击礁石的轰鸣像远古的战鼓。黑火举起黑火剑，剑身反射的晨光刺破野人数组的迷雾，他身后，二十馀名年轻追随者的呼吸声与战马的喷鼻声交织，像拉满的弓弦般紧绷。
“记住，我们是来救人的。”戴蒙的声音不高，却清淅地传到每个人耳中，“贪食者会为你们掩护，而我，会在最前面。”
话音未落，贪食者的龙吟已如惊雷炸响。黑龙展开遮天蔽日的双翼，漆黑色的龙焰掠过悬崖上空，将野人的前阵烧得一片混乱。梦火紧随其后，淡蓝色的龙焰象一道流动的闪电，在野人堆里撕开缺口。
“冲锋！”戴蒙双腿一夹马腹，坐骑人立而起，带着他如黑色的旋风般冲入敌阵。
黑火剑划出完美的弧线，第一个扑上来的野人连惨叫都没发出，就被劈成两半。
温热的血溅在他脸上，却丝毫没有影响他的动作——第二个野人被他挑飞，第三个被战马撞碎肋骨，第四个的头颅滚落在地时，戴蒙的黑火剑已经指向了野人数组中那个穿着熊皮的高大身影。
“那是他们的首领！”克莱勃在后面高喊，声音因激动而颤斗。
戴蒙没有回头，他能感觉到身后的追随者们正在突破恐惧。
雷佛德的剑刺穿了一个野人的喉咙，那个慕顿家的私生子米斯·河文用锤子砸开了另一个野人的脑袋，这些昨天还在讨论君临趣闻的年轻贵族次子和私生子们，此刻正用颤斗的手挥舞着武器，为彼此掩护。
“杀！”不知是谁先喊出了声，紧接着，二十多把剑一起发出怒吼。
这些第一次上战场的年轻人，在戴蒙的锋芒下，在巨龙的咆哮中，突然明白了“战士”二字的重量。
被围困在小镇边缘的克莱勃领民起初还在绝望地抵抗，当他们看到那道黑色的身影如入无人之境，看到两头巨龙的火焰照亮天空，突然爆发出震天的欢呼。
一个断了骼膊的农夫捡起地上的草叉，嘶吼着冲向最近的野人；
几个妇女把石块塞进布包，用力砸向攀爬栅栏的敌人。
戴蒙的黑火剑终于与野人首领的战斧碰撞在一起。
“铛”的一声脆响，震得两人都虎口发麻。那野人首领比戴蒙高出一个头，骼膊粗得象树干，脸上涂着红黑相间的油彩，眼神里却没有蛮荒的愚昧，只有久经沙场的冷酷。
“银发的小子。”野人首领的通用语带着浓重的口音，战斧横扫而来，“这里不是你们的城堡。”
“只要有我们的子民在，就是。”戴蒙侧身避开，黑火剑顺着战斧的木柄滑上，削断了对方的几根手指。
野人首领痛呼一声，战斧脱手的瞬间，戴蒙的剑尖已经抵住了他的咽喉。
周围的野人见状，纷纷怒吼着冲上来，却被贪食者的龙焰逼退。
梦火低空掠过，龙爪抓起两个试图偷袭的野人，远远抛进大海。
戴蒙瞥了一眼战场。他的追随者们虽然勇猛，但已有三人落马，其中一个被长矛刺穿了大腿，正躺在地上呻吟；
克莱勃的小镇栅栏多处破损，地上躺着不少领民的尸体；
而野人虽然慌乱，数量仍是他们的数倍，正聚集在轻语堡的废墟后，似乎在尤豫是否要撤退。
“带着你的人，滚出蟹爪半岛。”戴蒙收回剑尖，黑火剑上的血珠滴落在地，“下次再让我看到你们，就不是断几根手指这么简单了。”
野人首领难以置信地看着他，摸了摸流血的手，最终咬着牙吼道：“撤！”
野人们如蒙大赦，搀扶着伤员，争先恐后地退回远处的轻语堡，很快就消失在悬崖的另一侧。
海浪穿过轻语堡的空洞，发出呜咽般的声响，象是在为这场未尽的战斗哀悼。
戴蒙翻身下马，发现雷佛德刚拿出水囊。
少年侍从猛灌了一大口，才发现自己的手臂也在微微颤斗——不是因为害怕，而是因为肾上腺素退去后的疲惫。
“一会就好了，清点伤亡。”戴蒙对雷佛德说，“让学士去救治伤员，不管是我们的人，还是克莱勃的领民。”
小镇里一片狼借。房屋的屋顶被掀翻，菜园里的蔬菜被踩烂，水井边躺着几具领民的尸体，脸上还凝固着惊恐。克莱勃男爵的长子正指挥着人修补栅栏，看到戴蒙进来，连忙迎上来，眼框通红：“殿下，谢谢您……我是男爵的长子雷纳佛，我父亲他……”
“男爵大人怎么了？”戴蒙连忙问道。
“父亲在抵抗时被野人射中了胸口，现在还在昏迷。”雷纳佛的声音哽咽，“要是再晚一步……”
戴蒙拍了拍他的肩膀：“让学士好好医治，会没事的。”
随行的学士跟盖蕊已经带着克莱勃领的学士和几个妇女忙碌起来。
她们清洗伤口，包扎绷带，把草药敷在流血的地方，动作虽然生疏，却带着一种韧劲儿。
戴蒙看着那个鹿角堡布克威尔家的独眼私生子贾曼·维水正笨拙地给一个受伤的小女孩喂水，突然觉得这场胜利比他想象中更有意义。
傍晚时分，小镇的广场上燃起了篝火。克莱勃领的居民们杀了仅存的几头猪，烤得滋滋作响。
周围的领民纷纷附和：
“殿下留下吧！”
“我们愿意追随您！”
克莱勃男爵被人抬了出来，胸口缠着厚厚的绷带，脸色苍白如纸。他看到这一幕，虚弱地喊道：“卢伯特！不得无礼！殿下还有自己的行程……”
雷纳佛也皱着眉：“弟弟，别给殿下添麻烦。”
“坐下休息，男爵大人。”戴蒙扶起卢伯特，目光扫过在场的每个人，“还有你，雷纳佛爵士。你的弟弟没有错，他只是在为自己的家园抗争。”
他走到篝火边，黑火剑插在地上，剑柄在火光中闪着幽光。所有人都安静下来，看着这位年轻的王子。
“我知道你们在担心什么。”戴蒙的声音在夜空中回荡，带着一种穿透人心的力量，“野人会回来，蟹爪半岛的混乱不会因为一场胜利就结束。但你们要记住，你们是铁王座的子民，是坦格利安家族的子民！”
他拔出黑火剑，剑尖指向天空：“我，戴蒙·黑火·坦格利安，以黑火剑和天空中贪食者起誓——只要我还活着，就绝不会对你们的死活见死不救！”
人群中爆发出一阵欢呼，戴蒙抬手示意安静，继续说道：“今天跟着我冲锋的兄弟们，我会把你们的战绩如实汇报给国王陛下。你们的名字，会出现在王室的嘉许令上！”
“蟹爪半岛有大片荒废的无主土地，”他的目光扫过那些年轻的追随者，扫过克莱勃领的居民，“它们在等真正的主人去开垦，去守护。愿意跟着我继续战斗的，这些土地就是你们的奖赏！”
“不愿继续的，我也绝不强求。”戴蒙的声音柔和了些，“你们可以留在这里重建家园，也可以就此离开。我和王室会给你们每个人奖赏，作为今天血战的酬劳。”
他举起黑火剑，剑尖直指轻语堡的方向：“但我要告诉你们——从今天起，蟹爪半岛不再是被遗忘的角落！我会在这里，在你们前面，用这把剑，用贪食者的火焰，为你们劈开所有的威胁！”
“愿意跟我走的，举起你们的武器！”
“吼！”二十多个年轻追随者率先举起剑，雷佛德的声音最响亮：“誓死追随殿下！”
克莱勃领的男人们尤豫了片刻，便也纷纷举起斧头和草叉。雷纳佛看了一眼父亲，男爵虚弱地点点头，他便握紧了手中的剑，添加了欢呼的行列。
最让人意外的是，几个刚才还在救治伤员的妇女也站了出来。其中一个头发花白的老妇人，手里还拿着绷带，大声说道：“我们克莱勃领的女人，不比男人差！殿下要打仗，我们也可以一起！”
其他妇女纷纷响应，广场上的气氛达到了顶点。
就在这时，马蹄声从镇外传来。布伦伯爵带着他的军队姗姗来迟，看到广场上的景象，眼中闪过一丝惊讶和复杂。
他想起父亲出发前的尤豫，想起那些关于“坐收渔翁之利”的算计，再看看眼前这个高举黑火剑、意气风发的王子，心中突然有了一个清淅的答案——这才是他心目中一直想追随的人啊！
戴蒙注意到了布伦父子，他笑着举起黑火剑，向他们示意。篝火的光芒在他脸上跳跃，映出一双燃烧着火焰的眼眸。
蟹爪半岛的夜，注定无眠。黑火的传奇，才刚刚在这片荒芜的土地上，写下最炽热的一笔。