晋阳城，粮仓武库区外围，黎明前最黑暗的时刻。
与其他城门 和 衙门 的 势如破竹 不同，三队 队长李锋 此刻 正 焦头烂额。他 率领的 二百名战士，被 死死地 挡在 粮仓武库 那 高耸的围墙 和 紧闭的铁门 之外。围墙的 望楼 和 垛口后，隐约可见 弓弩的寒光 和 守军 紧张而戒备的 面孔。
“里面的人 听着 ！ 你们 已经被 包围了 ！ 晋阳城 已经 被我 人民军 占领 ！ 知府郭承毅 等 一干贪官 已被 生擒 ！ 负隅顽抗 只有死路一条 ！ 只要 放下武器 ， 开门投降 ！ 我 人民军 保证 优待俘虏 ！ 顽抗到底 ， 格杀勿论 ！” 李锋 扯着 已经 沙哑的嗓子，进行着 不知道 第多少次的 喊话劝降。
“嗖 ！ ——” 一支 冷箭 从 望楼上 激射而下，“夺” 的一声，深深地 钉在 李锋 身前 不远处的 地面上，箭尾 兀自 剧烈颤抖！这 既是 回答，也是 挑衅！
“妈的 ！ 这群 顽固不化的 东西 ！ 油盐不进 ！” 李锋 气得 一拳 砸在 旁边的土墙上。他 不敢 强攻，一来 敌人 据守 高大坚固的 围墙 和 哨楼，强攻 必然 伤亡惨重；二来 也是 投鼠忌器 —— 万一 逼急了 ， 里面的守军 狗急跳墙 ， 放火烧了 粮仓武库 ， 那 对于 刚刚占领晋阳 、 急需 这些物资 来 巩固城防 、 应对 城外骑兵反扑 的 人民军 来说，将是 毁灭性的打击！
就在这时，秦霄贤 带着 一队的 部分精锐 赶到了。他 简单 听取了 李锋的汇报后，脸色 顿时 阴沉了下来。他 举起 望远镜，仔细 观察着 对面 戒备森严的 仓库区，半晌，才 缓缓放下，语气 冰冷而决绝：
“看来 … 这伙敌人 是 铁了心 要 跟 腐朽朝廷 一条道 走到黑了 。 他们 倚仗的 ， 无非是 这 高墙深院 ， 以及 我们 不敢 毁了 里面的 粮草军械 。”
“队长 ！ 那 … 我们现在 怎么办 ？ 强攻 的话 … 伤亡大 不说 ， 他们 要是 真放火 … ” 李锋 忧心忡忡地 说道。
“怎么办 ？” 秦霄贤 眼中 寒光一闪：“ 既然 他们 敬酒不吃 吃罚酒 ， 那就 怪不得 我们 心狠手辣了 ！ 粮食 和 武器 固然 重要 ！ 但 拔掉 这颗 钉在我们 心脏地带 的 毒牙 ！ 更重要 ！ 绝不能 让他们 成为 里应外合 、 颠覆我们 胜利果实的 隐患 ！”
他 猛地转身，下达了 一道 残酷的 命令：
“传我命令 ！ 一队 立刻 去搜集 火油 、 柴草 ！ 准备 火攻 ！ 就算 不要 这 粮仓武库 ！ 也 必须 把 里面 这群 冥顽不灵的家伙 ！ 全部 烧成灰烬 ！ 以绝后患 ！”
“火攻 ？！” 李锋 大吃一惊：“ 队长 ！ 三思啊 ！ 这 粮仓武库 周边 ， 可都是 密密麻麻的 民房 啊 ！ 这 一旦 放起火来 ， 火势 必然 蔓延 ！ 到时候 … 这 半座城 的 百姓 … 可就 … ”
“所以 ！ 需要 立刻 采取 措施 ！” 秦霄贤 打断他，语气 不容置疑，但 显然 也 考虑到了 这一点：“ 命令 三队 ！ 立刻 在 粮仓武库 外围 ， 紧急 开辟 一条 隔离带 ！ 将 紧挨着 仓库区的 这些 民房 … 全部 给我 拆了 ！ 二队 负责 疏散 这片区域的 百姓 ！ 告诉他们 ！ 我们 人民军 会 照价赔偿 他们的 损失 ！ 等 战事结束 ， 还会 给他们 分配 新的 住房 ！ 动作 要快 ！ 必须在 敌人 察觉 我们的意图 之前 完成 ！”
命令 迅速 传达下去。然而，当 二队的 政工干部 和 战士们 ， 挨家挨户 地 敲门，试图 劝说 百姓 暂时撤离 、 并 告知 需要 拆除部分房屋 以 建立防火带 时，遇到了 意想不到的 巨大阻力！
“什么 ？ 要拆 我们的房子 ？ 不行 ！ 绝对不行 ！ 这房子 是 我祖上传下来的 ！ 是我们 一家老小 唯一的 栖身之所 啊 ！ 你们 给多少钱 都不行 ！” 一位 白发苍苍的老汉 ， 死死地 挡在 自家 低矮的 土坯房前，老泪纵横 地 哭喊道。
“长官 … 行行好 吧 … 这 兵荒马乱的 … 我们 能躲到 哪里去 啊 ？ 房子没了 … 我们 可怎么活啊 … ” 一位 抱着婴儿的 年轻母亲 ， 跪在地上 苦苦哀求。
“你们 说的 好听 ！ 什么 照价赔偿 ？ 什么 分配新房子 ？ 谁知道 是不是 骗人的 ？ 等 房子拆了 ， 你们 一拍屁股 走了 ， 我们 找谁去 啊 ？ 到时候 还不是 叫天天不应 ， 叫地地不灵 ！” 一个 中年汉子 情绪激动地 挥舞着胳膊，脸上 充满了 不信任 和 愤怒。
更有 一些 听了 官府 妖魔化宣传 的 百姓，躲在门后，带着 恐惧和怨恨 低声咒骂：“ 呸 ！ 什么 人民军 ！ 就是 一群 反贼 ！ 土匪 ！ 说的 比唱的 还好听 ！ 还不是 看上了 我们 这点 家当 ！ 什么 拆房防火 ？ 分明就是 想 抢地盘 、 共产共妻 ！ 我们 死也 不搬 ！”
场面 一度 陷入了 僵局。战士们 面面相觑，不敢 用强，只能 耐心地 反复解释。但 收效甚微。时间 一分一秒地 流逝，粮仓武库 内的守军 似乎 也 察觉到了 外面的 异常动静，射出的箭矢 更加 密集 和 焦躁。
消息 很快 传到了 秦霄贤 那里。他 眉头紧锁，立刻 意识到 问题的 严重性 —— 这 不仅仅是 简单的 补偿问题 ， 更是 一场 关乎 人民军 信誉 和 民心向背 的 严峻政治考验 ！ 如果 处理不好 ， 即使 拿下了晋阳 ， 也会 失去 最重要的 民心基础 ！
他 深吸一口气，对 李锋 说道：“ 走 ！ 我 亲自 去 跟他们说 ！” 说完，他 大步流星地 走向 那片 群情激愤的 民房区。
看到 秦霄贤 （穿着 不同于普通士兵的 军官服饰） 到来，百姓们的 情绪 更加激动，纷纷 围了上来，七嘴八舌地 诉苦 、 质问 、 甚至 是 哭骂。
秦霄贤 没有 立即开口，他 默默地 走到 那位 挡在 自家土房前的 白发老汉面前，并没有 试图 强行推开他，而是 缓缓地 … 蹲下了身子，让自己的 视线 与 老汉 平行，目光 平静而诚恳 地 看着 老人 浑浊的、充满泪水的眼睛。
这个 出乎意料的 举动，让 周围 嘈杂的 声音，不由得 小了一些。
“老伯 …” 秦霄贤 开口了，他的声音 不大，却 带着一种 奇异的 穿透力 和 安抚人心的 力量，清晰地 传入了 每个人的耳中：
“您的心情 … 我 懂 。 真的 懂 。 这房子 ， 是 您的根 ， 是 您 一辈子的 心血 ， 是 为您 遮风挡雨的 窝 。 别说 是您 ， 就是 换做 我秦霄贤 ， 有人 要 平白无故地 拆我的家 … 我 也会 拿起刀 ， 跟他 拼命 ！”
他 这 感同身受的 开场白，让 老汉 和 周围的百姓 都 愣住了，情绪 稍稍 平复了 一些。
秦霄贤 话锋一转，伸手指向 不远处 那 黑黢黢的 、 如同 巨兽般 蛰伏的 粮仓武库 高墙：
“但是 老伯 … 各位 乡亲父老 … 您们 想想 … 现在 … 那堵墙 后面 ， 藏着 什么 ？ 藏着 几百名 全副武装 、 杀人不眨眼的 官军 ！ 他们 现在 不敢出来 ， 是因为 我们 把他们 堵在了 里面 ！”
“可 万一 … 我是说 万一 ！ 我们 攻不进去 ， 或者 … 让他们 瞅准机会 … 冲了出来 呢 ？” 他的声音 变得 低沉而严肃：“ 他们 冲出来的 第一件事 ， 会是什么 ？ 他们会 老老实实地 跟我们 打仗 吗 ？ 不会 ！ 他们 会 像 疯狗一样 ！ 闯进 你们的家 ！ 抢光 你们的粮食 ！ 糟蹋 你们的 妻女 ！ 杀光 你们的亲人 ！ 用来 发泄 他们的 恐惧 和 绝望 ！ 到那时候 … 您觉得 … 您这房子 … 还能 保得住吗 ？ 您和您的家人 … 还能 活得成吗 ？”
这番话，如同 一记重锤，狠狠地 敲在了 所有百姓的 心坎上！不少人 想起 官军 往日 欺压百姓 的 种种恶行，脸色 顿时 变得 煞白。
“可是 … 可是 你们 … 你们 不也是 … 反 … ” 人群中 有人 小声嘟囔道，提到了 那个 最敏感的 词。
秦霄贤 猛地 抬起头，目光 锐利地 扫过 说话的方向，声音 陡然提高，斩钉截铁地 说道：
“不错 ！ 在 官府眼里 ！ 我们 是 ‘反贼’ ！ 但是 ——” 他 用力地 拍了拍 自己 臂膀上的 红布条：“ 我们 反的 是 欺压百姓的 贪官污吏 ！ 反的 是 让咱们 活不下去的 苛捐杂税 ！ 我们 从来 不反 咱们 穷苦百姓 ！”
“什么 ‘共产共妻’ ？ 那都是 官府 污蔑我们 的 鬼话 ！ 我们 人民军 有 铁的纪律 ！ ‘ 不拿群众一针一线 ， 损坏东西要赔偿 ， 不调戏妇女 ’ ！ 这 就是 我们的 ‘天条’ ！ 谁要是 敢违反 ！ 用不着 你们动手 ！ 我 秦霄贤 第一个杀了他 ！ 我们 军中 设有 ‘纪律检查委员会’ ！ 专门 处理 违反军纪 、 侵害百姓 的事情 ！ 只要 有证据 ！ 一定 给你们 一个 公正的交代 ！”
他 让战士抬出一箱 沉甸甸的 银元锭（部分缴获的官银），“哗啦”一声 倒在 地上，发出 令人心安的 脆响：
“这些钱 ！ 是 赔偿 ！ 是 定金 ！ 我 秦霄贤 以 人民军 突击队 队长的 名义 ！ 向你们 保证 ！ 凡是 因 此次 军事行动 而 被拆除房屋 的 乡亲 ！ 不但 按照 市价 足额赔偿 ！ 等 我们 拿下 粮仓武库 、 打退 城外的官军 之后 ！ 还会 由 我们 人民军 出面 ！ 统一 给你们 建造 新的 、 更坚固 、 更宽敞的 砖瓦房 ！ 这 不是 空口白话 ！ 这 是 军令状 ！ 如果 我 做不到 ！ 你们 到时候 可以 指着鼻子 骂我 ！ 甚至可以 用 唾沫 淹死我 ！ 我 绝无怨言 ！”
秦霄贤 的 话语 ， 诚恳 而 有力 ， 眼神 清澈 而 坦荡 。 他 没有 回避 百姓的 质疑，而是 直面 最尖锐的 问题，并 给出了 最实在的 承诺 和 保障 。 更重要的是 ， 他 点出了 那 堵高墙后 真实的 、 迫在眉睫的 威胁 ， 让 百姓们 意识到 ， 眼前的 “损失” ， 是为了 避免 未来 可能发生的 、 更大的 家破人亡的 惨剧 ！
现场 陷入了一片 死寂。百姓们 面面相觑，眼神中 充满了 挣扎 、 犹豫 和 … 一丝 动摇。
最终，那位 挡在房前的 白发老汉董双五，颤抖着 弯下腰，捡起了 地上 几块 银锭，老泪纵横 地 看着 秦霄贤，声音 沙哑地 问道：“ 官爷… 你 … 你说的 … 可都 是 真的 ？ 真的 会 给我们 盖新房 ？ ”
“老伯 ！ 不要叫我官爷，叫我同志，我们人民军不是朝廷的军队是人民的军队是为人民服务的，我 秦霄贤 对天发誓 ！ 若有半句虚言 ！ 天打雷劈 ！ 不得好死 ！” 秦霄贤 举起右手，神色 庄严肃穆 ！
“我还没见过你们这样的兵，既然你们打进城没有抢我们的财产强奸妇女和杀人，那 我老汉信你 一回 … ” 老汉 抹了把眼泪，颤巍巍地 让开了 身子。有了 第一个 ， 就有 第二个 、 第三个 … 尽管 依旧 有人 将信将疑，但在 战士们 的 帮助和 补偿银元 的 安抚下，疏散 和 拆除工作 ， 终于 得以 艰难地 开始了 …
秦霄贤 看着 眼前 这一幕，长长地 舒了一口气，但 心情 却 更加沉重。他知道，这 仅仅是 赢得了 第一步 的 信任 。 真正的 考验 ， 在于 能否 兑现 承诺 。 而 眼前 这场 残酷的 火攻 ， 更是 对 他 内心 的 巨大煎熬 。
黎明 的 第一缕曙光 ， 终于 刺破了 晋阳城 的 黑暗 。 而 一场 更加 惨烈 的 火焰风暴 ， 即将 在 这 晨曦之中 ， 被 点燃 ！