晋阳城南门内侧，火把通明，人影幢幢。
野战支队 主力 如同 一股 钢铁洪流，迅速而有序地 通过 洞开的城门，涌入城内。支队长张猛 和 政委侯斌 大步流星，迎上了 正从 城门楼 快步走下 的 秦霄贤。
两人 同时 抬起右臂，向秦霄贤 敬了一个 庄严的军礼！张猛 更是 一把 紧紧握住 秦霄贤的手，用力摇晃着，声音 因激动 而有些沙哑：
“霄贤同志 ！ 干得漂亮 ！ 你们 突击队 立了 首功 ！ 为全军 打开了 胜利之门 ！”
秦霄贤 脸上 虽然 难掩疲惫，但 眼神 却 亮得吓人，他 回敬军礼，语速飞快地 说道：
“支队长 ！ 政委 ！ 时间紧迫 ！ 客套话 以后再说 ！”
“现在 ， 城内的 情况 是 ： 南门 已完全控制 ！ 二队 正在 猛攻 各大衙门 ， 搅得 天翻地覆 ！ 三队 已 成功 将 粮仓武库的守军 堵在了 窝里 ！ 目前 未见 其出动 ！”
“我 即刻 带领 一队 剩余弟兄 ， 向 城内纵深 穿插 ， 肃清 溃散残敌 ， 并 支援 二队 攻打衙门 ！”
他 语气 转为 凝重，看向张猛：“ 支队长 ！ 我们 的身后 —— 这晋阳城的 四门防务 ， 尤其是 应对 城外 敌军骑兵 可能发起的 反扑 ！ 就 全权交给 您和 野战支队的 同志们了 ！”
张猛 闻言，胸脯 拍得 砰砰响，豪气干云地 保证道：
“霄贤同志 ！ 你 就 放一百个心 吧 ！”
“有我 五千 野战支队 的 弟兄在 ！ 有这 高大坚固的 晋阳城墙 在 ！ 别说 他 两千骑兵 ！ 就是 两万骑兵 来了 ！ 也休想 踏进 这晋阳城 一步 ！”
“你们 只管 放心大胆地 往城里 打 ！ 尽快 解决战斗 ！ 控制全城 ！ 外面的 事情 ， 统统 交给我 ！ 绝对 不会 让一条 狗 溜进来 ！ 也 绝不会 放一个 敌人 打扰你们 ！”
“好 ！ 有您这句话 ！ 我就 彻底放心了 ！” 秦霄贤 重重地 一点头，不再废话，转身 对身后 已经 重新集结完毕的 一队战士们 一挥手臂，厉声喝道：
“一队 全体都有 ！ 目标 —— 城中心 各衙门 ！ 配合 二队 肃清残敌 ！ 活捉 郭承毅 ！ 跑步 —— 前进 ！”
“是 ！” 战士们 齐声怒吼，如同 出闸的猛虎，跟着秦霄贤，迅速 消失在 通往城中心的 街道黑暗中。
张猛 目送 他们离去，立刻 收敛笑容，脸上 恢复了 冷峻的 杀伐之色，对身边的 传令兵 下达了 一连串 命令：
“传我命令 ！ 一营 ！ 立刻 接管 东门 防务 ！ 二营 接管 西门 ！ 三营 接管 北门 ！ 四营 作为 总预备队 ！ 随时 支援 各门 ！”
“告诉 各营长 ！ 给我 把眼睛 瞪圆了 ！ 把城门 给老子 守死了 ！ 尤其是 北门 （通往城外骑兵大营方向） ！ 没有 老子的命令 ！ 一只苍蝇 也不准 飞出去 ！ 更不准 放进来 ！ 特别是 要 严防 城内溃兵 和 狗官 趁乱 溜出城 ！ 谁那里 出了纰漏 ， 放跑了 要犯 ！ 老子 枪毙了他 ！ 执行命令 ！”
“是 ！ 保证完成任务 ！” 传令兵 飞奔而去。晋阳城 的四门 ， 迅速 被 野战支队 牢牢掌控 ， 如同 四把 铁锁 ， 将 城内城外的敌人 ， 彻底 隔绝开来 ！
与此同时，城中心 区域。
郭承毅 在 几名 忠心家丁 的 拼死护卫下，衣衫不整、鞋都跑掉了一只，正 狼狈不堪地 从 知府衙门 的 后门 一条 偏僻小巷 中 仓皇逃出。他 此刻 脑子里 一片空白，只有一个念头 ： 快跑 ！ 跑到北门 ！ 出城 ！ 去找 骑兵 ！
然而，他 刚 拐过一个 街角，迎面 就撞上了 一支 正在 沿街搜索前进的 人民军小队 ！ 为首的 一人，身形挺拔，目光如炬，不是 秦霄贤 又是谁 ？
郭承毅 一抬头，恰好 与 秦霄贤 的目光 对了个正着！他 先是一愣，随即 如同 溺水之人 抓到了 救命稻草 一般，也顾不上 什么 官体威仪 了，连滚带爬地 扑了过去，带着哭腔 喊道：
“秦巡检 ！ 秦巡检 ！ 是您啊 ！ 太好了 ！ 快 ！ 快救本官 ！ 有反贼 ！ 到处都是反贼 ！ 快 ！ 护着本官 去北门 ！ 到了军营 ， 本官 一定 重重有赏 ！ 保举你 做个 千总 … 不 ！ 守备 ！”
秦霄贤 看着 眼前 这个 披头散发、状若疯癫 的 知府大人，先是 一怔，随即 脸上 露出了 一种 极其古怪的 表情 —— 那是一种 混合了 错愕、嘲讽、以及 巨大惊喜 的 复杂笑容！他 简直 不敢相信 自己的 好运气 ！ 这 真是 “踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫” ！
他 强忍着 仰天大笑的 冲动，对左右 使了个眼色。几名 如狼似虎的 战士 立刻 一拥而上，毫不客气地 将 郭承毅 和他身边的 几个家丁 ， 扭臂 、 按头 、 捆了个 结结实实！
“哎呦 ！ 你们 … 你们 干什么 ？！ 放肆 ！ 大胆 ！ 我是 朝廷命官 ！ 是 知府 ！ 秦贤 ！ 你 … 你 这是何意 ？！ 难道 你要 趁火打劫 ， 绑了本官 去 向反贼 邀功请赏 吗 ？！” 郭承毅 被这 突如其来的 变故 惊呆了，挣扎着 嘶吼道，脸上 充满了 惊恐和不解。
秦霄贤 慢悠悠地 走到 他面前，蹲下身，用 一种 带着 戏谑 的 平静语气 说道：
“郭府尊 … 哦不 ， 郭承毅 。 你 好像 … 搞错 了 几件事 。”
“第一 ， 我不叫 秦贤 ， 我的 真名 ， 叫 秦霄贤 。”
“第二 ， 我 也不是 什么 平阳府的 巡检 。 我 是 八义集人民军 晋南野战支队 突击队 队长 。”
“第三 ， 所以 … 我 不需要 ‘绑’你 去 ‘投靠’ 反贼 。 因为 ——” 他 微微一笑，露出 雪白的牙齿，在 火把的映照下 显得 格外森然：“ 我 本人 ， 就是 你口中 的 ‘反贼’ 啊 。”
“什么 ？！ 你 … 你 … 你竟然是 … 反贼 ？！” 郭承毅 如遭五雷轰顶，眼睛 瞪得 如同铜铃，张大了嘴巴，半天 说不出一个字来！巨大的 震惊 和 荒谬感，让他 几乎 窒息！
足足 过了 好几秒，他才 发出一声 凄厉至极 的 哀嚎，声音 充满了 无尽的 悔恨 与 绝望：
“啊 —— ！ 反贼 ！ 你 竟然是 反贼 ！ 我 … 我 早就该 想到的 ！ 早就 该 听师爷的 话啊 ！ 我 糊涂啊 ！ 我 蠢啊 ！ 我 … 我 … 噗 ！” 他 急火攻心，竟 猛地 喷出一口鲜血 ， 脑袋一歪 ， 直接 晕死了过去 ！ 临晕前 ， 他脑海中 最后闪过的 ， 是 师爷 那张 充满忧虑的 脸 和 那句 被他嗤之以鼻的 警告 … 可惜 ， 一切 都 为时已晚 ！
“哼 ！ 废物 ！ 这就 吓晕了 ？ 带走 ！ 严加看管 ！ 这可是 条 大鱼 ！” 秦霄贤 不屑地 撇了撇嘴，挥了挥手。战士们 像 拖死狗一样 ， 将 昏厥的郭承毅 拖了下去。
秦霄贤 站起身，望着 城中 依旧 此起彼伏的 喊杀声 和 火光，深深吸了一口 带着 血腥味 的 冰冷空气，心中 充满了 胜利的豪情 和 对 未来战斗的 无限期待。
“晋阳城 … 天亮之前 … 必将 插满 我们 人民军的 红旗 ！” 他 低声自语，随即 大手一挥：“ 继续前进 ！ 肃清残敌 ！ 天亮之前 ！ 结束战斗 ！”
这场 精心策划、大胆奇袭 的 晋阳之战，随着 最高指挥官 郭承毅的 被俘，已经 失去了 最后的悬念 ！ 晋阳 ， 这座 晋省的 心脏 ， 即将 迎来 一个 全新的 黎明 ！
晋阳城内，午夜，无数平民聚居的街巷深处。
当 第一波 震耳欲聋的 喊杀声 和 兵刃撞击声 猛地 从 城中心 的 衙门方向 传来时，几乎 所有的 晋阳百姓 ， 都在 睡梦中 被 惊醒了！
“哎呦喂 ！ 老天爷啊 ！ 这… 这是 咋的了 ？！ 打雷了 ？ 还是 地动了 ？” 一位 被窝里的 老丈 吓得 一骨碌 坐起身，浑身 直哆嗦。
“不对 ！ 不是打雷 ！ 是 杀声 ！ 是 打仗了 ！ 爹 ！ 娘 ！ 外面 打仗了 ！” 隔壁屋 的 年轻儿子 光着脚 跑进来，脸色 惨白 如纸。
刹那间，一种 深入骨髓的 恐惧 ， 如同 瘟疫一般 ， 迅速 蔓延 到 全城 每一个 角落！孩子 被吓得 哇哇大哭 ， 女人 紧紧捂住 孩子的嘴，躲在 墙角 瑟瑟发抖 ， 男人 则 手忙脚乱地 用 桌椅板凳 顶住 门窗，手里 紧紧攥着 菜刀、顶门杠 等 一切 可以 称之为 武器的东西！
“是… 是北边的 室韦蛮子 打进来了吗 ？ 天杀的 ！ 不是说 石总督 在北边 挡着吗 ？ 怎么 跑到 咱们晋阳来了 ？” 一个 胆小的妇人 带着哭腔 问道，声音 充满了 绝望。对于 这些 边境大城的百姓 而言，“室韦人破城” 几乎是 最可怕的 噩梦 ！ 那意味着 烧杀抢掠 、 尸横遍野 ！
然而，很快，一些 耳朵尖 、 胆子稍大 的 市民，从 那 越来越清晰 的 呐喊声 中，听出了一些 “不同寻常” 的 东西。
“等等 … 他爹 … 你听 … 这喊的 … 好像是 … ‘活捉郭承毅’ ？ ‘投降不杀’ ？ 这… 这口音 … 怎么 听着 像是 咱们 本地人 啊 ？ 不像是 室韦蛮子 的 鸟语 啊 ？” 一位 趴在门缝边 偷听的中年男子，疑惑地 对妻子说道。
“是啊 … 好像 还有 ‘人民军’ … ‘穷苦人’ 什么的 … 这 是 哪路的 兵马 ？ 没听说过啊 ？” 他的妻子 也 竖起了耳朵。
当 确认 厮杀的双方 使用的 都是 熟悉的 山西方言 后，百姓们 心中 那 最大的 一块石头 —— 对 “异族屠城” 的 恐惧 —— 总算 是 落了地。不少人 长长地 松了一口气。毕竟，再怎么打，都是 “自家的事”，总比 蛮子 打进来 要好。
但 紧接着，另一种 深沉的 忧虑 和 恐惧 ， 又 迅速 涌上了 心头。
“人民军 ？ 等等 … 这名字 … 咋这么耳熟 ？ 哦 ！ 想起来了 ！ 前阵子 官府 贴的 告示上 不是说 … 在北边 八义集 造反的 那伙 ‘反贼’ … 就叫 ‘人民军’ 吗 ？！” 一个 识文断字的 老秀才 猛地 一拍大腿，失声惊呼！
“啥 ？ 是 八义集的 反贼 打进来了 ？ 我的娘诶 ！ 那 … 那 不是 更糟了吗 ？！” 旁边 一个 小贩 顿时 面如土色，声音 都 带上了哭腔。
官府 长期以来 的 宣传 和 妖魔化 ， 在此刻 发挥了 巨大的 作用。在 大多数 普通百姓 的 认知里，“八义集反贼” 就是 一群 “ 青面獠牙 、 杀人不眨眼 、 共产共妻 、 无恶不作 ” 的 土匪 、 妖魔 ！ 石峻德 派发的 安民告示 上 ， 更是 将 人民军 描绘成 “ 专吃小孩心肝 、 所过之处 鸡犬不留 ” 的 地狱恶鬼 ！
“完了 完了 … 是 那群 天杀的 反贼 啊 ！ 他们 要是 打进来 … 咱们 … 咱们 还有 活路吗 ？ 听说 他们 要把 所有人的 老婆 都 抢去 ‘共’了 啊 ！ 家里的 东西 也 都要 抢光 啊 ！” 一个 妇人 死死抱住 自己的女儿，哭得 几乎 昏厥过去。
“快 ！ 快把 值钱的 东西 都 藏起来 ！ 地窖 ！ 对 ！ 藏地窖里 ！ 闺女 … 你快 … 快把脸 用锅底灰 抹黑了 ！ 快啊 ！” 另一位 老母亲 手忙脚乱地 翻箱倒柜，声音 因为 极度的恐惧 而 尖锐变形。
整个 晋阳城 的 平民区，陷入了一种 比 刚才 以为 是室韦人 打进来时 ， 更加 诡异和绝望的 恐慌之中！如果说 面对 异族 ， 是 对 死亡 的 恐惧 ， 那么 面对 被 妖魔化的 “反贼” ， 则 更多了 一层 对 “生不如死” 的 想象恐怖 ！ 家家户户 都 紧闭门户，用 所能想到的 一切办法 加固门窗，将 妻女老小 藏在 最隐蔽的角落，男人们 则 拿着 简陋的武器，守在家门口，准备 进行 最后的 、 绝望的 抵抗 ， 或者 … 是 无奈的 殉难。
然而，时间 一分一秒地 过去。外面的 喊杀声 、 奔跑声 ， 虽然 依旧 激烈，但 似乎 … 并没有 向 普通的 居民区 蔓延 的趋势？厮杀声 ， 主要集中在 城中心的 衙门 、 以及 通往 粮仓武库 的 主要街道 上。
更让 一些 胆大 的 百姓 感到 惊疑不定的是 … 他们 并没有 听到 预料中的 、 反贼破门而入 后 必然 会发出的 那种 烧杀抢掠 、 奸淫妇女 的 惨叫声 和 狂笑声 ！ 相反 ， 偶尔 传来的 ， 是 一些 听起来 颇为 “奇怪”
“晋阳城的 父老乡亲们 ！ 不要怕 ！ 我们 是 八义集 人民军 ！ 是 咱们 穷苦人 自己的队伍 ！ 我们 只杀 贪官污吏 ！ 只打 土豪劣绅 ！ 绝不 骚扰 普通百姓 ！ 大家 关好门窗 ！ 待在家里 ！ 不要 随意出门 ！ 以免 被误伤 ！”
“人民军 有 ‘三大纪律八项注意’ ！ 不拿 群众 一针一线 ！ 损坏东西 要赔偿 ！ 绝不 调戏 妇女 ！ …”
这些 用 地道山西方言 喊出的 话语，透过 门缝 、 窗隙，断断续续地 传入了 一些 百姓的耳中。起初，根本 没人相信！ 大家都 认为 这 肯定是 反贼 的 诡计 ！ 是 为了 骗他们 开门 ， 好 方便 抢劫杀人 ！
但是 … 一个时辰 过去了 … 两个时辰 过去了 … 天色 已经 蒙蒙亮了 … 预料中的 浩劫 ， 却 始终 没有 降临 到 他们 这些 普通民宅 的 头上 … 除了 远处 渐渐 稀疏下去的 战斗声 ， 他们的 家门 ， 始终 没有被 砸响 … 妻女 ， 也 没有被 拖出 …
一种 将信将疑 的 情绪，开始 在 部分 百姓心中 悄然滋生。他们 扒着 门缝 ， 偷偷 向外张望。看到的 景象，更是 让他们 目瞪口呆 ！
只见 一队队 臂缠 红布条 、 穿着 杂乱 但 精神抖擞 的 士兵，正在 街道上 快速奔跑，他们的 目标 非常明确 —— 是 那些 官仓 、 衙门 和 一些 深宅大院 ！ 对于 路边的 普通民宅 和 商铺 ， 他们 甚至 连看 都 不看一眼 ！ 更 没有 一个人 上前 砸门 或 试图闯入 ！
偶尔 有 惊慌失措的 溃兵 或 衙役 试图 躲进 民宅 ， 立刻 就会被 这些 “反贼” 追上 ， 按倒在地 捆起来 ， 整个过程 ， 对 民居本身 秋毫无犯 ！ 甚至 有 士兵 在 追击时 不小心 撞翻了 街边的 一个 菜摊，还会 停下来，从怀里 掏出 几个铜钱，小心翼翼地 压在 翻倒的 菜筐下 … ！
这 … 这 真的是 官府告示里 说的 那群 “杀人不眨眼、共产共妻” 的 恶魔 吗 ？ 怎么 看着 … 比 以前的 官军 … 还要 守规矩 得多 啊 … ？
巨大的 认知反差，让 许多 晋阳百姓 陷入了 深深的 困惑 和 沉思 … 他们 心中 那 堵 由 官府谎言 筑起的 高墙，开始 出现了 第一道 细微的 裂痕 … 而 对 这支 自称 “人民军” 的 神秘队伍 的 真实面貌 的 探究欲望，也 悄然 取代了 最初的 恐惧 … 天 ， 快要亮了 。 晋阳城 的 百姓 ， 即将 迎来 一个 与 过往 任何一个 清晨 都 截然不同的 … 充满未知与希望的 黎明 。