袁谭随手掷去书信，周身霸气凌然。
陈登眸光微动，欲言又止。
见袁谭倨傲之态，终将劝诫之言咽回腹中。
大公子既要假意议和，何不遣使索还末将妻女？
小女玲绮姿容尚可，愿献予大公子为妾，以报收留之恩。
袁谭闻言，眼中精光骤现。
（袁谭心如明镜——吕布不过想借他之力救回家眷。
献女为妾，无非是要攀附袁家这棵大树罢了。
袁谭暗喜，这正是他所期盼的。
麾下谋士如云，郭图等人皆是汝颍才俊，唯独缺少能独当一面的将领。
反观袁尚麾下河北一派，既有沮授、审配等谋臣，更有颜良、文丑、张合等骁勇之将。
吕布来降恰好填补了袁谭的短板，令他如获至宝。
为此，袁谭不惜重金厚赏，极尽笼络之能事。
纳吕布之女为妾，正是收服这位猛将的绝妙之策。
当年吕布初投袁氏时，袁谭曾见过吕玲绮一面，确是天姿国色，堪称绝代佳人。
无论从政治考量还是个人喜好，纳此佳丽都令人心驰神往。
吕布喜出望外，连连拜谢。
袁谭即刻派谋士荀谌再赴寿春，借着议和之名麻痹刘备，实则索要吕布妻女。
使者既出，袁谭便加紧筹备南征事宜。
寿春城内张灯结彩，军师府中正举办盛大纳妾宴。
府邸内高朋满座，不仅刘备麾下文臣武将悉数到场，连寿春及周边豪族也纷纷携礼来贺。
作为使者的荀谌，亦受邀乘车赴宴。
说罢，嘴角扬起一抹讥诮。
寿春新定，袁军犹在徐州虎视眈眈。
刘备却大费周章为秦牧操办纳妾之礼，此为何等失策？
刘备已生轻敌之心，认定袁谭不过是虚张声势，断不敢挥师南下进犯淮南地界。
殊不知，这般情状恰是袁谭处心积虑所求。
荀谌唇角泛起冷笑，当即招来贴身亲信。
亲信领命匆匆离去。
待亲信走远，马车也恰好行至军师府前。
荀谌整肃衣冠，摆出朝廷钦使的威仪，昂首步下马车。
足尖刚及地面，却骤然蹙眉。
本以为以袁氏使节身份，刘备与秦牧必当亲迎，不料府门前竟空无一人。
强压怒火后，只得在兵卒引导下，郁郁踏入军师府。
厅堂之上。
刘备稳坐席间全无相迎之意，仅示意侍从设座斟酒。
这般做派较之上回出使，分明冷淡许多。
荀谌眉间沟壑更深，胸中怒意愈盛。
荀谌言辞轻慢，不像在商议，倒似宣读袁谭的诏令。
两侧黄忠、太史慈等将领皆被他的傲慢激怒，暗中攥紧了拳头。
此言一出，荀谌脸色骤变。
他此刻才陡然惊觉——秦牧所纳之妾，竟是吕玲绮！
袁大公子志在必得之人，竟被秦牧捷足先登！
荀谌怒不可遏，刚要厉声质问，话到喉头却猛然惊醒，硬生生咽了回去。
木已成舟！
秦牧既已纳妾，生米煮成熟饭，岂能追回？
荀谌只得强忍怒火，将这口闷气生生咽下。
他连吸数口气稳住心神，阴沉着脸道：\"此事作罢。如今且说第一桩——我家大公子仁厚，宽限十五日。刘将军何时撤出淮南？
刘备饮尽杯中酒，突然放声大笑。
笑声中尽是讥诮。
荀谌一怔，见刘备莫名发笑，脊背竟窜起一丝寒意。
笑声骤停。
刘备面上温厚之色荡然无存，唯余凛冽怒意：\"淮南是我麾下将士浴血搏杀，用性命换来的。袁谭这鼠辈，以为借袁绍之势虚张声势，便能吓得我刘备拱手相让？
“我刘备，早已不是昔日任人轻贱的平原小吏！”
酒杯重重砸在案几上，碎瓷四溅。
堂中空气骤然凝固。
荀谌瞳孔骤缩，喉结滚动，却只挤出几个破碎的音节：“你你”
他死死盯着眼前这个气势如虹的男人，恍惚间竟怀疑自己认错了人——这当真是当年那个连诸侯席位都挤不进去的织席郎？
“荀友若！”
清冷声线划破凝滞。
红衣似火的新郎官踏着满地碎玉而来，袍角翻飞间惊起凛冽杀意。
“秦牧？！”
玄纹婚服映得年轻人眉目如刀，字字掷地有声：“滚回去告诉袁显思——”
“淮南只是开始。”
“接下来是徐州，是青州，是整条黄河！”
荀谌踉跄后退半步，突然醍醐灌顶。
这场纳喜宴哪是什么风月事？满堂红绸分明是战旗猎猎！从刘备入席那刻起，他们所有人就踏进了精心编织的局。
“好一招明修栈道”
指甲深深掐进掌心，他终于看清婚宴背后的铁马冰河。
荀谌猛然惊醒，满面怒容地朝秦牧暴喝。
秦牧嘴角挂着冷笑，沉默不语。
荀谌瞳孔骤缩，重新审视着眼前这位年轻谋士。
此刻他终于切身体会到，那些关于秦牧神机妙算的传闻，绝非虚言。
此人竟将所有人玩弄于股掌之间！
其手段之诡谲，令人毛骨悚然。
强自镇定后，荀谌压下心头惊骇，转向刘备厉声道：
刘备霍然起身，浑身迸发出凛然气势。
荀谌如遭雷击。
踉跄倒退三步，满脸骇然地僵在原地。
刘备竟公然向袁氏宣战？
还敢猖狂到要灭袁氏全族？
纵使曹操也不敢如此口出狂言！
这织席贩履之徒何来这般底气？
荀谌脑中嗡嗡作响，几疑身在梦中。
良久，他连吸数口气才勉强回神。
终于确信所见非幻。
刘备就是要与袁绍决裂，妄想以荆扬二州之力，撼动北方霸主的地位。
荀谌目光闪烁，强压下胸中怒火。
言罢，荀谌拂袖欲走。
荀谌一时愕然。
这个寒门出身的粗鄙之人，竟敢如此欺辱于他！
他可是颍川荀氏子弟，当世名流，更是袁绍身边重臣。
如今竟要以这般羞辱的方式被人驱逐？
打狗也要看主人！
陈到早已按捺不住，跃跃欲试地望向刘备。
刘备沉默不语，默许了秦牧的决断。
他明白，秦牧这是在维护他的威严。
如今的他已非当年那个小小的平原县令，作为南方雄主，岂能容忍区区使者对自己不敬？
陈到立即高声喝令。
亲卫们抄起军棍一拥而上。
荀谌这才慌了神，连声疾呼。
冰冷的军棍已毫不留情地砸落。
三棍下去，荀谌痛呼倒地。
密如雨点的军棍继续往他身上招呼。
荀谌疼得鬼哭狼嚎，哪还顾得上什么名士体面，连滚带爬地蹿出了军师府，活像只被火烧尾巴的野狗。
黄忠、太史慈等将领个个拍案叫绝，直呼痛快。
这番话如冷水浇头，刘备顿时警醒。接着分析：\"我军攻徐州需沿淮水东进，淮阴正卡在泗水咽喉。局，袁谭以逸待劳\"
此时屏风后转出一人，正是面带神秘的青年谋士：\"主公何必忧虑？既然选择今日宣战，在下岂会只图一时痛快？尖轻叩案上地图，\"淮阴城破，已在算计之中。
秦牧那番胜券在握的言语让全场再次沸腾。
众将士的目光齐刷刷投向秦牧。