夜风穿过军帐，卷起案几上的地图。指划过淮水一线，低声道：\"袁谭若取徐州，必引兵南下，与我隔河相望。
曹操手中的竹简突然发出脆响。这位枭雄此刻眉间褶皱深如刀刻——徐州城头还飘着他亲手插上的曹字旗，每一块墙砖都浸染着将士鲜血。
案几上的青铜灯盏蓦地爆出灯花。曹操抓起令箭的瞬间，帐内所有人屏住了呼吸。
三百里外的下邳城门洞开。，铁甲折射着刺目天光。的谄笑像黏腻的蜜糖：\"此战过后，邺城那些墙头草，怕是要把三公子的门庭都踏平了。
马蹄铁踏过青石板，袁谭余光瞥见城楼残破的曹字旌旗。他忽然扬鞭指向淮南方向，惊起满天栖鸦。
吕布见机逢迎，随即豪迈请缨。
自逃出寿春后，他只身北上，投奔袁谭。
当世第一猛将来投，袁谭颜面倍增，自然厚待，赐予兵马钱粮，视若股肱。
吕布则想借袁谭之力重振旗鼓，更欲杀陈宫、刘备以泄愤。
如今徐州已得，他迫不及待怂恿袁谭南进。
“顺势取淮南？”
袁谭眯眼，野心隐现。
得徐州令他在袁家声威大振，若再取淮南，便是盖世功业，届时袁绍岂能不立他为嗣？
“公则，我想继续南下取淮南，你意下下？”
袁谭问计郭图。
郭图当即道：“我军士气正盛，将士求战心切，此时南下必势如破竹，再立不世之功。”
得此支持，袁谭更有信心，南征蓝图已成。
步入州府，袁谭高坐堂上，陈登等徐州豪强、降官纷纷拜见。
“元龙曾任广陵太守，对淮水地形最熟。”
“吕布提议南下取淮南，你有何良策？”
袁谭素知陈登多谋，开门见山征询意见。
陈登抬眼迎上吕布的视线。
这些年间，徐州城头变换大王旗。
陶谦、刘备、曹操，乃至今日的袁谭
主政者如走马观花，你方唱罢我登场。
即便吕布也曾短暂执掌徐州权柄。
正所谓铁打的世家，流水的州牧。
无论何人主政，陈氏一族始终稳如磐石。
此刻重逢，吕布不由忆起当年被陈登联合曹操逐出徐州时的窘迫。
这份旧怨始终如鲠在喉。
如今重返徐州，却已非昔日雄主。
甚至连割据一方的诸侯都称不上。
只得屈居袁谭帐下，沦为袁氏爪牙。
而眼前这个当年俯首称臣的陈元龙，竟与自己分庭抗礼。
羞愤交加之际，只见陈登径直向袁谭进言：
陈登神色骤然凝重。
这番冷静分析，明确反对与刘备交战。
袁谭闻言眉头紧锁。
陈登眉头一紧，立即察觉吕布这是记恨旧怨，存心要找自己麻烦。
陈登这番义正辞严的陈述，轻描淡写就将吕布驳得哑口无言。
更是当面揭穿了吕布的私心，令袁谭听得一清二楚。
吕布终究是武夫出身，论口舌之争哪是陈登对手，顿时被说得额头冒汗，无言以对。
袁谭指尖轻叩几案，语气平淡地说道。
陈登虽长年任职徐州，却始终密切关注刘备动向。
对刘备的了解，对秦牧的情报掌握，显然比袁谭详尽得多。
陈登目光转向吕布，话里藏针地讽刺了几句。
吕布脸色涨红，想要反驳却一时语塞。
袁谭话中透着明显质疑。
此时，郭图脸上浮现不屑之色，拱手道：
传令兵匆忙入内，打断了郭图侃侃而谈。
袁谭脸色骤变。
堂中众人无不变色。
即便一直不曾轻视刘备的陈宫，此刻也不禁动容。
他虽料定寿春终将为刘备所破，却未料到胜负竟分得如此之快——
比预计足足提前了两月有余！
袁谭强压震惊，命亲卫详述战报。
待亲卫念出秦牧献计水淹寿春、陈宫突围被截的经过后，大堂内鸦雀无声。
吕布瞠目结舌，再难出声。
四下响起此起彼伏的抽气声。
袁谭瞪大双眼，脸上写满震惊。
袁谭猛然警醒。
父亲袁绍对三弟袁尚的偏爱，令他必须建立殊勋。
仅得徐州不足立储，唯有夺取淮南击败刘备，方能以赫赫战功迫使袁绍立他为嗣。
吕布郭图欣然应命。
陈登暗叹一声，不再多言。
寿春城内，军师府邸灯火通明。
一场温馨的家宴正在进行。
秦牧设席招待吴氏与孙尚香，以及严氏携吕玲绮。
秦牧含笑为两对母女安排归程。
席间众人相视，神色间皆显踌躇。
吴夫人轻声探询。
秦牧摇头作答。
秦牧一时语塞。
秦牧只得应允。
众人如释重负，举杯相敬。
秦牧搁盏颔首，静候下文。
秦牧一时怔住。
这位吴氏竟在为自己女儿说媒？
他的目光转向孙尚香。
少女双颊绯红，眼波流转，却并未对母亲的直白提亲表示不满。
这般情态，分明是默许了这门亲事。
吴氏言辞谦卑，近乎恳求。
秦牧顿时了然。
这对母女是担忧日后无依无靠，才想攀附于他。
见孙尚香含羞带怯的模样，显然对他也有情意，并非单纯攀附。
佳人如此倾心相许，若再推拒反倒矫情。
话音未落，吴氏已喜形于色，连连向女儿递眼色。
秦家的公子，您是什么样的身份，又是古往今来难得的奇男子。尚香能够侍奉在您身边就已经心满意足，哪里还会觉得受了委屈呢？