与此同时，濑谷支队的临时指挥部内，气氛一片凝重。
支队长濑谷启少将脸色铁青地看着刚刚统计上来的伤亡报告和武器损失清单。
步兵伤亡数百人，战车损失超过十辆，火炮也有损毁……
最关键的是，对方竟然动用了超过100毫米口径的重炮。
“八嘎……这绝不是川军那些叫花子部队能有的火力。”濑谷启咬牙切齿地说道，“如此凶猛精准的炮火，还有那支突然出现的、装备精良的生力军……
是方默，肯定是他的第69军出手了。”
他立刻走到电台前，亲自口述电文：
“急电，师团长阁下：我支队于藤县外围遭遇敌军顽强阻击，敌军装备大量自动火器及反坦克武器，并得到至少一个营级以上口径超过100毫米重炮的强力支援。
判断为敌第69军主力已介入藤县方向战斗。
我军进攻受挫，损失较大，请求战术指导。”
电波穿过夜空，迅速传达到了远在后方的第10师团师团部，继而上报至华北方面军司令部。
司令部内，司令官寺内寿一大将看着地图上标出的藤县位置，以及濑谷支队遭遇重火力的报告。
脸上非但没有恼怒，反而露出一丝笑容。
那是积年的老猎手终于等到猎物踩入陷阱的冷笑。
“哼，果然沉不住气了。
方默，你终于把你的主力亮出来了……”
他转过身，对侍立一旁的参谋长下达命令：
“我命令。”
“第16师团、第114师团，立刻按预定计划，秘密渡过黄河。”
“行军务必昼伏夜出，加强伪装，严格灯火管制，务必避开支那军可能的空中侦察。”
“向鲁省济城方向隐蔽开进，抵达指定区域后，待命。”
“是。”参谋长重重顿首，迅速将命令传达下去。
寺内寿一缓缓走到巨大的华北地图前，手指从济城的位置，向南，划向彭城。
他的目光中满是自信。
“既然你已经上钩，把注意力放在了藤县……那么，该我寺内寿一出招了。”
“我可是给你预备了整整11万大军……
方默，我看你这回，还能往哪里跑。”
为了歼灭方默，华北方面军这次也是下了死力气。
他们为这次彭城战役不仅调集了足够的兵力，还囤积了大量的弹药。
一场规模更大、更加残酷的包围与反包围大战，随着寺内寿一的这一道命令，悄然拉开了序幕。
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川军第22集团军司令部内，孙司令拿着一纸电文，脸色铁青。
电文是第五战区司令部直接发来的，正式通知他，任命第69军军长方默为北线前敌总指挥，藤县至台二庄一线所有部队，包括他的第22集团军，统一归方默节制。
“啪！”
孙司令将电文拍在桌上，胸膛剧烈起伏。
“乱弹琴，简直是乱弹琴。”他声音带着压抑不住的怒意，“我是集团军司令，他方默只是个军长。哪有让军长指挥司令的道理？李长官这不是胡闹吗？！”
他孙定懋，可是同盟会时期就追随孙先生的老人，清末就在军界摸爬滚打，资历深厚。
如今，竟然要听一个年纪轻轻、崛起不过数月的后生小子调遣？
这让他这张老脸往哪儿搁？
让整个川军的面子往哪儿放？
司令部里的参谋们面面相觑，无人敢在这个时候触霉头。
就在这时，机要参谋又送来一封电报。
“司令，第六十九军，方军长……哦不，方总指挥的电报。”
孙司令冷哼一声，没好气地接过来，准备看看这个“方总指挥”要给他下什么命令。
然而，展开电文，上面的措辞却大大出乎他的意料。
电文以“孙司令勋鉴”开头，语气极为谦恭委婉。
孙司令勋鉴：
惊闻前线战事激烈，川军弟兄浴血奋战，英勇可嘉，弟闻之敬佩不已。
李长官委以重任，令弟协调北线战事，实感惶恐。
司令乃军界前辈，德高望重，当年追随孙先生革命时，弟尚在懵懂，此番实乃僭越，内心惴惴。
今倭寇猖獗，国难当头，需我辈同心协力，共御外侮。
藤县为彭城门户，至关重要，然弟深知川军弟兄转战千里，补给维艰，装备简陋，仍能死战不退，已属难能。
故弟之意，非为命令，实乃与司令兄长商议。
若前线战局持续不利，为保存抗战有生力量，弟可授权124师、125师、127师等外围部队，相机撤离当前阵地，由藤县左右两翼，有序退往后方临城整补，以利再战。
如何决断，全凭司令兄长权衡。
这封电报，算是给足了孙司令面子。
一口一个司令兄长，自称弟，言辞恳切。
不仅承认了他的资历和地位，更体谅了川军的实际困难，甚至主动提出了允许外围部队撤退的方案。
孙司令拿着电报，反复看了两遍，脸上的怒容渐渐消散，取而代之的是一种复杂的情绪。
他沉默良久，最终长长叹了口气。
他何尝不知道，自己这个集团军司令，名头听着响亮，可手下几个师，哪个不是缺编严重、装备奇差？
每个川军师就3000到6000兵力不等。
四个师加起来，实际兵力、火力，恐怕还真比不上方默69军的一个主力师。
人家方默能打出那样的战绩，不是没有原因的。
现在，人家手握尚方宝剑，还能如此客气地跟自己商量，已经是给足了自己台阶和脸面。
给脸不能不要脸。
再端着架子，那就是不识大体了。
这时，他的参谋长适时上前，低声道：
“司令，方总指挥既然这么说了，我看也是个办法。
125师和127师在白天的战斗中伤亡很大，几乎被打残了，确实需要撤下来休整。
不如我们就按方总指挥的建议，请求允许这两个师后撤到临城。”
参谋长顿了顿，补充道：
“另外，是不是再向方总指挥申请一下，给我们补充点反坦克的家伙？今天鬼子的坦克，实在是让我们吃了大亏。”
孙司令点了点头，情绪已经平复下来。
“就按你说的办吧。
给方总指挥回电，汇报125师、127师战损情况，请求允许其撤往临城休整。
同时……恳请方总指挥能酌情支援一批反坦克武器，以利后续作战。”
他特意在“恳请”和“酌情”两个词上加重了语气。
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如今69军指挥部已经加挂上了第五战区前敌总指挥部的牌子。
指挥部内，方默看着孙司令发来的回电，脸上露出了笑容。
电报里，孙司令不仅详细汇报了战况和损失，更重要的是，用了“请求允许撤退”和“恳请支援”这样的字眼。
这说明，这位老资格的集团军司令，已经初步接受了他这个前敌总指挥的地位。
这是一个良好的开端。