天色破晓，一夜未眠的柳溪村杨家大宅，却比深夜更加寂静。
压抑。
空气中弥漫着一股无形的压力，混杂着淡淡的血腥味和草药味，让每个人都喘不过气。
祠堂里，四十个崭新的牌位整齐地摆放着，每一个名字都代表着一条鲜活的生命。
杨天凌从祠堂走出，一夜过去，他脸上看不出任何疲惫，只有一种沉淀下来的冷漠。
书房内，白静双眼红肿，默默地为他换上新茶。
十五岁的杨鸿宇和十二岁的杨鸿文分立两侧，少年的脸上，还残留着震惊与愤怒。
“父亲，我们什么时候动手？”杨鸿宇终究是忍不住，开口问道。他的手一直按在腰间的枪柄上，一夜未曾松开。
杨天凌端起茶杯，没有喝，只是看着茶叶在水中沉浮。
“动手？对谁动手？黑风寨，还是李家？”
“都一样！”杨鸿宇脱口而出，“黑风寨是凶手，李家是主谋！把他们都踏平，给死去的兄弟们报仇！”
“然后呢？”杨天凌放下茶杯，杯子与桌面接触，发出一声轻响。
“然后？”杨鸿宇一愣。
“然后让清江县所有人都知道，我杨家为报私仇，屠灭山寨，血洗李府。让县尊大人把我们当成比黑风寨更可怕的匪徒，发下海捕文书，通辑我们全家老小，让你和你弟弟妹妹们亡命天涯？”
杨天凌的每个字都说得很平淡，却让杨鸿宇的脸瞬间涨红，又变得苍白。
“我……我不是这个意思！”
“但你这么做了，就是这个结果。”杨天凌转向他，“鸿宇，记住，愤怒是解决不了问题的。它只会让你失去判断，成为别人棋盘上的棋子。”
他顿了顿，继续说：“李家为什么要勾结山匪？他们就是想看到我们愤怒，看到我们失去理智，不顾一切地去和黑风寨拼个两败俱伤。到那时，他们再出来收拾残局，不费吹灰之力，就能把我杨家连根拔起。”
一番话，让书房里的温度降到了冰点。
杨鸿宇紧咬着牙，一句话也说不出来。他只想着报仇，却从未想过报仇之后的后果。
旁边的杨鸿文，小脸上却露出了思索的神色。
“父亲，您是不是已经有计划了？”
杨天凌赞许地看了次子一眼。
“报仇，当然要报。不但要报，还要报得他们永世不得翻身。”
他站起身，走到书桌前，铺开一张清江县的地图。
“但我们不能用自己的刀去砍。”杨天凌的手指在地图上点了点，“我们要借刀杀人。”
“借刀？”杨鸿宇抬起头。
“没错。”杨天凌的手指，从“黑风寨”的位置，划向了“县衙”。
“黑风寨是匪，剿匪是官府的职责。李家勾结山匪，是重罪，查案也是官府的职责。我们，从头到尾，都只是一个受害者。”
杨鸿宇的眼睛慢慢亮了起来。
杨鸿文更是直接开口：“父亲是想，把证据交给官府，让官府去对付他们？”
“不完全对。”杨天凌摇头，“直接把证据交上去，县尊大人或许会为了地方安靖，压下此事，只是敲打一下李家。毕竟，李家是九品势力，在清江县根深蒂固。”
“那我们该怎么办？”
“所以，我们要换一种方式。”杨天凌从怀里取出一份供状，正是从那活捉的山匪口中审出来的。
“鸿文，你记性好，把这份供状的内容背下来，重新誊抄一份，不要留下任何我们杨家的痕迹。就以一个‘偶然得知内情的义士’的名义。”
“这份供状，不送县衙，而是直接送到县尉周武的手里。”
县尉，周武。
掌一县兵马，主治安缉盗。
杨鸿宇和杨鸿文对视一眼，都从对方的眼睛里看到了困惑。
“为什么是县尉？”杨鸿宇不解。
“因为县令大人求的是‘稳’，而县尉大人，求的是‘功’。”杨天凌解释道，“黑风寨盘踞多年，是清江县的一颗毒瘤，也是县尉周武的一块心病。现在，有一个名正言顺剿灭他们的机会，还能顺手拿到李家勾结山匪的把柄，敲打这个不怎么听话的地头蛇，这份天大的功劳，你觉得他会放过吗？”
“他不仅不会放过，还会主动拉上我们。”杨天凌的嘴角浮现一抹难言的意味。
“我们是苦主，出人出力，合情合理。到时，我们杨家的族兵，就能名正言顺地出现在剿匪的战场上，亲手为死去的兄弟们报仇。”
“如此一来，我们既报了仇，练了兵，又让官府拿住了李家的罪证，让他们投鼠忌器。这，才叫一石二鸟。”
整个计划说完，书房内一片寂静。
杨鸿宇怔怔地看着自己的父亲，他第一次发现，原来杀人，可以不用刀。
阳谋。
这是赤裸裸的阳谋。
将所有人都算计在内，让他们心甘情愿地按照你的剧本走下去。
“孩儿明白了。”杨鸿宇躬身行礼，这一次，心悦诚服。
杨天凌拍了拍他的肩膀：“去吧，准备一下。接下来，会有一场硬仗要打。”
“是！”
当天下午。
清江县，县尉府。
县尉周武正烦躁地看着桌上的卷宗。
又是黑风寨，上个月又有一支小商队被劫，三人死亡。
这群该死的匪徒，仗着地势险要，滑得和泥鳅一样，几次围剿都无功而返，让他颜面尽失。
“大人。”一名心腹亲卫从外面走了进来，手里拿着一封没有署名的信。
“什么东西？”周武不耐烦地问。
“一个蒙着面的男人扔在门口就跑了，说是关乎黑风寨的大事。”
周武皱了皱眉，拆开信封。
信上的字迹很陌生，但内容却让他瞬间坐直了身体。
信中详细描述了数日前，黑风寨如何在一线天伏击杨家商队，劫掠了价值数万的货物，杀了四十名护卫。
更重要的，信中明确指出，此事的主谋，是清江李家！
定金五千两，事成之后再付五千两。
连李家派去连络的人是谁，交易的地点在哪，都写得一清二楚。
“胡说八道！”
周武第一反应就是不信，把信纸拍在桌上。
李家再怎么昏了头，也不敢干出这种抄家灭门的大罪。
可他看着信上的细节，每一个都具体到让他无法忽视。
特别是杨家商队被劫一事，他早上才收到风声，正准备派人去查。
这封信，来得太巧了。
周武在书房里来回踱步。
如果信是真的……
他的呼吸开始变得有些急促。
剿灭黑风寨！
抓住李家勾结山匪的铁证！
这两件功劳，任何一件都足以让他向郡守府请功，在履历上添上浓重的一笔。
而现在，这两件功劳被一封信捆在一起，送到了他的面前。
这是一个陷阱，还是一个天大的机遇？
周武停下脚步。
他想到了杨家。那个新崛起的家族，那个炼脏境的杨天凌。
如果是杨家在背后操作……
那这件事的可信度，就瞬间提高了九成。
杨家损失惨重，急于报仇，但又忌惮李家和官府，不敢私自动手。所以，选择借他的“刀”！
好一个杨天凌！好一招借刀杀人！
周武非但不恼，反而笑了起来。
他不在乎被当成刀，只要这把刀能为他砍出一条青云路。
“来人！”周武对着门外大喝一声。
“在！”
“持我令牌，立刻去柳溪村杨家！”
周武拿起桌上的令箭，扔给亲卫。
“告诉杨家家主杨天凌，就说本官听闻杨家商队不幸，心中不忍。现请他来县尉府，共商剿匪大计！”