当杨天凌怀揣着那只气息微弱的白虎幼崽，踏入刚刚归于杨家的张家大宅时，天色已经彻底暗了下来。
大宅门口，两名新提拔的护卫手持长棍，站得笔直。见到家主的身影，两人精神一振，齐齐躬身。
“家主！”
杨天凌点了点头，没有多言，径直向内院走去。
穿过前院，熟悉的饭菜香气和孩子们的笑闹声传来，让他紧绷了一路的心神稍稍放松。
“夫君，你回来了。”
白静迎了出来，她身上系着围裙，手里还拿着锅铲，显然是刚从厨房出来。
她看到杨天凌，先是松了口气，随即就发现了他衣襟处不自然的鼓起，还有那刻意放缓的脚步。
“你怀里……是什么？”
杨天凌没有立刻回答，而是先扫了一眼院子。
长子鸿宇在角落里扎着马步，汗水浸湿了衣衫。次子鸿文则坐在一旁的小凳子上，捧着一本帐簿看得入神。龙凤胎鸿磊和鸿蝉正在追逐打闹，玩得不亦乐乎。
一派祥和安宁。
这便是他拼尽所有也要守护的一切。
“都过来。”杨天凌开口。
孩子们听到父亲的呼唤，纷纷停下了手里的事，围了过来。
杨天凌这才小心翼翼地，将怀里那团雪白的小东西捧了出来。
那是一只巴掌大的幼崽，通体雪白，皮毛柔软，只是身体还在微微发抖，闭着眼睛，发出猫儿一样细弱的呜咽。
“呀！”
白静看清之后，不由得掩嘴低呼。
“老虎？天凌，你从哪弄来这么个东西？”
她的第一反应不是惊喜，而是担忧。
杨鸿宇也走了过来，他看着父亲手心里的小老虎，眉头微蹙：“爹，这东西太危险了。”
“是啊，爹，养大了会吃人的。”杨鸿文也附和道。
杨天凌没理会儿子们，他将幼崽放在地上，想让它自己站稳。
可小家伙实在是太虚弱了，刚一落地就软倒在地，挣扎着想爬起来，却只是徒劳地蹬着四条小短腿。
白静心软了，她蹲下身，想伸手去把它抱起来。
“别碰！”杨天凌出声制止。
就在白静的手即将触碰到幼崽的瞬间，那原本奄奄一息的小东西，忽然毫无征兆地张开嘴，露出了粉嫩的牙床，发出一声带着威胁意味的“哈气”声。
它甚至还挥舞了一下小爪子，虽然没什么力气，但那份与生俱来的凶性，却让白静的手僵在了半空。
这东西，天生就不是善类。
院子里的气氛瞬间凝重起来。
连刚刚还在打闹的杨鸿磊，都躲到了哥哥身后，有些害怕地看着这个毛茸茸却很凶的小东西。
就在这时，一个娇小的身影从人群后挤了出来。
是四岁的杨鸿蝉。
她不象其他人那样害怕，一双乌溜溜的大眼睛里，满满的都是好奇。
“蝉儿，回来！”白静急忙想把女儿拉回来。
杨天凌却抬手拦住了她。
他的心脏不自觉地加速跳动起来。
来了。
检验【动物亲和】天赋的时刻，到了。
杨鸿蝉没有理会大人们的紧张，她迈着小短腿，一步一步走到白虎幼崽面前，然后蹲了下来，和它平视。
“哈……”
白虎幼崽对着这个新出现的人类，习惯性地龇了龇牙。
杨鸿蝉却不怕，她学着小老虎的样子，也把小嘴一咧，露出了几颗小米牙，发出一声奶声奶气的：“哈！”
这一下，把所有人都看愣了。
更让他们惊掉下巴的一幕发生了。
那只对所有人都充满敌意的小白虎，在听到杨鸿蝉那毫无威胁的模仿后，竟然停止了龇牙。
它歪了歪小脑袋，似乎在分辨什么。
杨鸿蝉见它不凶了，胆子更大了，她伸出自己胖乎乎的小手，慢慢地，轻轻地，点向了小白虎的鼻子。
“蝉儿！”白静的心提到了嗓子眼。
可预想中被咬的画面并未出现。
小白虎的小鼻子抽动了两下，它闻了闻杨鸿蝉手指的味道，然后，伸出粉色的、带着倒刺的小舌头，在那根手指上轻轻舔了一下。
痒痒的。
杨鸿蝉被逗得“咯咯”笑了起来，她干脆坐到地上，一把将那只虚弱的小老虎抱进了怀里。
“软软的。”
小家伙在她的怀里，竟然没有丝毫挣扎，反而找了个舒服的姿势蜷缩起来，喉咙里发出满足的“咕噜”声，蹭着她的衣服，睡着了。
整个院子，落针可闻。
白静和几个儿子，都用一种看怪物的表情看着杨鸿蝉，又看了看她怀里那只温顺得不象话的老虎幼崽。
这……这是怎么回事？
唯有杨天凌，在看到这一幕时，心中一块大石轰然落地。
成了！
他赌对了！
女儿的【动物亲和】天赋，远比他想象的还要强大！
这已经不是简单的亲和了，这是一种源于血脉和灵魂的吸引，能让凶兽放下戒备，视之为同类！
一个家族的强大，不仅仅需要能征善战的武者，也需要各种各样的人才。
鸿宇的【苦修者】，鸿文的商业头脑，鸿磊的【体修天才】，鸿灵的【剑心通明】……现在，又多了鸿蝉的【动物亲和】。
一个真正的武道世家雏形，正在他的手中，一点点被构筑起来。
“夫君，这……”白静的声音带着几分颤斗和不解。
杨天凌回过神，他走到妻子身边，拍了拍她的肩膀，用一种轻松的口吻说：“你看，我说的没错吧，它不会伤人的。”
“它喜欢蝉儿。”
他蹲下身，摸了摸女儿的头，又看了看她怀里熟睡的幼崽。
“以后，就叫它小白吧。蝉儿，这是爹送给你的礼物，你要负责喂它吃饭，陪它玩，把它养得白白胖胖的，好不好？”
“好！”杨鸿蝉用力地点头，她紧了紧怀抱，把小白护得更紧了，生怕别人抢走。
“可是……它毕竟是老虎啊。”白静还是不放心。
“现在它只是一只还没断奶的小猫。”杨天凌站起身，不容置疑地做出决定，“有蝉儿在，它就永远是只小猫。这件事，就这么定了。”
他用家主的威严，强行压下了所有的疑虑。
杨鸿宇和杨鸿文对视一眼，虽然觉得不妥，但看到妹妹和那只小白虎亲昵的样子，又见父亲态度坚决，便没有再开口反对。
晚饭时，杨天凌特意让厨房熬了新鲜的羊奶。
杨鸿蝉抱着小白，用一个小勺子，一勺一勺地，笨拙却认真地喂着。
小白很给面子，把一小碗羊奶喝得干干净净，然后就趴在杨鸿蝉的腿上，沉沉睡去。
夜深人静。
杨天凌处理完一天的事务，回到房间。
白静已经睡下，他轻手轻脚地走到床边，看着妻子的睡颜，然后转身来到窗前。
他闭上眼，心神沉入脑海。
那座古朴的青铜祭坛，静静地悬浮在混沌之中。
祭坛上，代表家族气运的白色光焰，比他离开前又壮大了一丝。
吞并张家，收服李、王两家为附庸，集成整个柳溪村，让他的族运点数稳步增长到了105点。