天刚蒙蒙亮，杨家院子外就站满了人。
李春禾和王铁山腰杆挺得笔直，旁边站着四个精壮汉子。
赵大牛、孙二诚，还有新来的钱小五和周老六。
这四个人，都是村里出了名的穷苦把式，有力气，但没出路。
院门“吱呀”一声开了。
杨天凌走了出来。
六双眼睛齐刷刷地望向他，带着敬畏。
“都进来说。”杨天凌转身回院。
六个人鱼贯而入，在院中站成一排。
杨天凌在石桌旁坐下，看着他们。
“春禾，铁山，他们都清楚规矩了？”
李春禾上前一步，大声说：“回家主，都清楚了！每月二两银子，管饭！”
钱小五等人也跟着喊：“愿为家主效死！”
杨天凌摆了摆手：“我不要你们的死。”
院子里安静下来。
“我要你们的忠。”杨天凌说，“你们护着这个家，我保你们吃饱穿暖，不受欺负。”
他站起身，走到赵大牛面前。
赵大牛比他还高半头，紧张得屏住了呼吸。
“有力气？”杨天凌问。
“有！俺能举起三百斤的磨盘！”赵大牛瓮声瓮气。
杨天凌点点头，又看向瘦猴一样的钱小五：“你呢？”
“俺跑得快！村里的狗都追不上俺！”钱小五机灵地回答。
“很好。”杨天凌回到石桌旁。
“从今天起，你们就是杨家的护卫队。”
“白天，两个守家，两个巡视田地，两个休息。晚上，四人轮值。”
“听明白了吗？”
“明白！”六人齐声吼道。
“李春禾，王铁山，你们二人为队长。”
“是！”
杨天凌满意地点点头。
光给钱，只能买来卖命。要让人归心，还得给盼头。
“你们跟着我，不能只当个看家护院的。”杨天凌负手而立，“我教你们本事。”
六个人愣住了。
本事？
在这柳溪村，本事就意味着武艺。
“家主，您……您要教俺们练武？”王铁山声音发颤。
“对。”杨天凌说，“不学点防身的，将来对上狠茬子，怎么护家？”
他走到院子中央。
“都站开些。”
六人慌忙散开，围成一个圈。
杨天凌扎下马步。
“看好了。”
他缓缓抬手，摆出一个古朴的架势。
这是《莽牛劲》中最基础的“莽牛桩”。
他吐气开声，肌肉瞬间紧绷，整个人仿佛生了根。
他没有用全力，但那股凝重的气势，依然压得众人喘不过气来。
“这是桩功，练的是气力，稳的是下盘。”杨天凌收了架势，“都学着做。”
李春禾第一个冲上来，有模有样地学着扎马步。
其他人也纷纷效仿。
“腿分开！与肩同宽！”杨天凌走到钱小五身边，一脚踢在他膝盖窝，“膝盖别过脚尖！臀部收紧！”
钱小五“哎哟”一声，差点趴下。
“站好了！”
杨天凌又走到赵大牛身边：“腰塌了！挺直！”
赵大牛咬着牙，浑身发抖。
“铁山，你气息不匀，沉下去。”
一个时辰。
院子里没有别的声音，只有粗重的喘息和汗水滴落的声音。
六个壮汉，此刻东倒西歪。
钱小五最先撑不住，“噗通”一声坐在地上。
“站起来！”杨天凌厉喝。
钱小五哭丧着脸：“家主，俺腿没知觉了……”
“没知觉了就对了。”杨天凌说，“练武，就是突破极限。”
“吃不了这份苦，趁早滚蛋，别眈误我发饷银。”
钱小五一咬牙，颤巍巍地又站了起来。
李春禾和王铁山互看一眼，也死死咬牙坚持。
他们知道，这是天大的机缘。
杨天凌教的，虽然只是最粗浅的桩功，连《莽牛劲》的皮毛都算不上。
但这对于他们这些连门路都没有的农夫来说，已经是恩同再造。
日上三竿。
“收功！”
杨天凌一声令下，六个人齐刷刷瘫倒在地。
“白静，开饭！”
白静带着杨鸿宇，早就备好了早饭。
两大桶冒着热气的稠粥，外加几大笸箩的黑面馒头，还有两大盆炖得稀烂的猪下水。
油星子在汤里打着转。
六个护卫队成员，眼睛都看直了。
他们何曾吃过这样的饭食？
“吃！”杨天凌大手一挥。
几个人狼吞虎咽，风卷残云。
赵大牛一边吃一边流泪：“家主……俺这辈子，值了……”
吃完饭，他们抢着收拾碗筷，然后又自觉地去院子里扎马步。
杨鸿宇也在一旁，小小的身子扎得稳稳当当。
他有【苦修者】天赋，这桩功对他来说，已经轻松许多。
他时不时还去指点一下赵大牛的姿势。
赵大牛涨红了脸，虚心接受。
杨家院子里的动静，瞒不过村里人。
杨家雇了六个长工，整天在院子里“哼哼哈哈”地操练。
这阵仗，谁见了不发怵？
午后，村长李长河背着手，溜达了过来。
他站在院门口，看着院子里热火朝天的场面，眼神闪铄。
杨天凌迎了出去：“村长，有事？”
李长河打着哈哈：“没事，没事，就过来看看。天凌啊，你这……是在练兵？”
“村长说笑了，庄稼人，活动活动筋骨。”杨天凌不动声色。
“活动筋骨好，活动筋骨好。”李长河的目光落在李春禾他们身上，“这几位，看着精气神都不错啊。”
“都是肯吃苦的实在人。”
李长河干笑两声：“天凌啊，你如今这排场，可比张家还大了。”
“混口饭吃罢了。”
李长河没再多说，转身走了。
他心里清楚，柳溪村的天，真的变了。
张家那边，这几天安静得可怕。
张申一直没露面。
傍晚时分。
护卫队结束了一天的操练。
虽然疲惫不堪，但每个人的精气神都完全不同了。
他们看向杨天凌的目光中，除了敬畏，更多了一份狂热的崇拜。
“春禾，铁山，你们留下。”
杨天凌把两人叫进堂屋。
“今天练得不错。”杨天凌倒了两碗水，“但还不够。”
“家主，您吩咐。”李春禾现在对杨天凌唯命是从。
“光练桩功，进展太慢。”杨天凌说，“明天开始，我会给你们熬制一些活血化瘀的草药汤剂。”
两人再次愣住。
草药？那是要花钱的！
“家主，使不得！”王铁山急道，“俺们皮糙肉厚，不用……”
“我说用，就用。”杨天凌打断他。
“你们练出本事，才能更好地护卫杨家。这叫投资。”
“是……”两人眼框发红。
“还有一件事。”杨天凌语气严肃起来。“张家，最近太安静了。”
“安静得不正常。”
李春禾点头：“是，张申那老狗，平时在村里耀武扬威惯了，吃了这么大亏，不可能忍气吞声。”
“他儿子张虎，快回来了。”杨天凌说。
王铁山握紧了拳头：“家主，他敢来，俺们跟他拼了！”
“拼命是下策。”杨天凌说，“我要你们盯紧张家的一举一动。他们见了什么人，说了什么话，我都要知道。”
“明白！”
夜幕降临。
堂屋里，一家人围坐吃饭。
杨鸿宇扒拉着饭，突然说：“爹，赵大牛叔叔今天站桩比昨天多坚持了一刻钟。”
杨天凌点点头：“恩，他们都很努力。”
白静有些担忧：“天凌，这么多人，每天的嚼用，还有那些草药……花销太大了。”
“钱赚来就是花的。”杨天凌安慰她，“放心，撑得住。”
吃过饭，杨天凌回到卧房。
他没有立刻休息，而是盘膝坐下。
意识沉入脑海。
青铜祭坛上光芒流转。
【族运：20点】
组建护卫队，传授武艺，收买人心。
这些举措，让杨家的凝聚力和影响力都在稳步提升。
家族的根基，正在一点点扎牢。
他能感觉到，族运正在缓慢而坚定地增长，只是还没到突破临界点。
二十点族运，是他最后的底牌。
不到万不得已，不能动用。
他睁开眼，吹熄了灯。
张虎……猛虎武馆……
他倒要看看，这个县城武馆的弟子，有多大能耐。