大年初一，天刚蒙蒙亮，清脆的鞭炮声就在大杂院内外此起彼伏地炸响，宣告着新年的正式到来。空气里弥漫着淡淡的硝烟味和家家户户飘出的食物香气。
陈青禾家也早早开了门。王秀芹穿着那件藏青色的新罩衣，头发梳得一丝不苟，把屋子又仔细归置了一遍。陈铁柱换上了崭新的深蓝色卡其布罩裤，配上洗得发白的工装棉袄，显得格外精神。陈青禾也穿上了自己最好的蓝布中山装。石头和小花最兴奋，穿着用旧布改的、但洗得干干净净的新棉袄罩衣（小花碎花，石头藏蓝），小脸蛋红扑扑的，头上还扎着红头绳（小花），兜里揣着几颗珍贵的糖果。
“爹，娘，过年好！”陈青禾率先郑重地向父母鞠躬拜年。
“大哥过年好！”石头和小花也学着样子，奶声奶气地喊着。
“好！好！都过年好！平平安安，顺顺当当！”陈铁柱和王秀芹脸上笑开了花，连忙拿出准备好的压岁钱——用红纸包着崭新的五分钱硬币，一人一个。这对孩子们来说，己是巨大的财富和新年伊始最开心的礼物。
刚吃过简单的早饭，拜年的队伍就开始了。先是邻居们互相串门。
刘奶奶一家第一个进来，手里端着一小碟自家炸的排叉：“铁柱，秀芹，过年好哇！给你们拜年了！”
“刘奶奶过年好！快进来坐！”王秀芹热情地招呼着，顺手把自家炸的丸子也端出来让大家尝尝。
“哟，石头小花这新衣裳真精神！青禾也回来啦？听说在研究所当上工程师了？真有出息！”刘奶奶不住地夸赞。
陈铁柱笑着递烟，王秀芹抓了把瓜子花生塞给刘奶奶的孙子和孙女。
“青禾哥过年好！”刘奶奶的孙子小狗蛋和两个哥哥姐姐也学着大人作揖。
“过年好！长高了！”陈青禾笑着摸摸他的头，递过去一颗糖。
接着是前院的李大爷、后院的赵婶子家家户户的门槛都要迈一迈，互道一声“过年好”、“新年大吉”、“身体健康”。大人们说着吉祥话，交换着自家做的年节小吃，孩子们则满院子跑，这家进那家出，收获着长辈们塞过来的糖果和零星的压岁钱，小口袋很快鼓囊囊起来，笑声和追逐声充满了整个院子。陈铁柱作为院里有名的六级锻工，尤其受人尊重，收到的问候和祝福也格外多。石头和小花跟在父母和哥哥后面，成了最受欢迎的小尾巴，被叔叔阿姨们轮流夸赞“长高了”、“真懂事”。
热闹的拜年潮渐渐平息，己近中午。大人们忙着准备午饭，孩子们则聚在院子里玩耍。石头和小花玩了一会儿，凑到正在屋檐下晒太阳看书的陈青禾身边。
“哥”小花拽着陈青禾的衣角，仰着小脸，大眼睛忽闪忽闪的，“想吃想吃你上次做的那个脆脆的土豆片了”她小声地说着，还咽了下口水。
石头也立刻凑过来，眼巴巴地看着：“对！哥，想吃炸土豆片！香香的！”
陈青禾想起来，这两个小家伙是想让他用上次的热风烘烤器炸土豆条吃啊，虽然有些费电，效果也不稳定，但那股焦香酥脆的味道，还是让两个小家伙念念不忘。
看着弟妹渴望的眼神，再看看家里年货里还剩下一小块瘦肉（准备留着初五“破五”包饺子用）和几个土豆，陈青禾心软了：“行！哥给你们做！不过这次咱们试试烤肉片怎么样？”
“好！”两个小家伙立刻欢呼起来。
陈青禾说干就干。他搬出那个看起来有些丑的旧铁皮桶。王秀芹虽然心疼电费和肉，但看着孩子们期待的样子，也没阻拦，帮着把瘦肉切成极薄的片，用酱油、盐和一点点珍贵的香油腌上。土豆也切成薄片。
不一会儿，一股混合着肉香和焦香的独特味道就从那个怪模怪样的机器缝隙里飘了出来，引得石头和小花围着机器首转悠。
就在肉片和土豆片快烤好的时候，院门外传来了熟悉的说话声。
“是这家吧？陈青禾同志家？”
“没错，门牌号对。”
陈青禾抬头一看，只见刘所长、赵书记和李总工三人，穿着整洁的中山装或呢子大衣，手里提着东西，正站在院门口。王秀芹也闻声从屋里出来，看到这阵仗，吓了一跳。
“刘所长？赵书记？李总工？您…您几位怎么来了？快请进！快请进！”陈铁柱也赶紧迎了出来，他虽然不认识这几位领导，但看穿着气度就知道不是一般人，又听儿子称呼职务，立刻明白是儿子的单位领导。
“陈师傅过年好！王大姐过年好！”刘所长笑容满面地拱手拜年，“我们代表研究所党委和全体同志，给先进工作者陈青禾同志和他的家人拜年来了！祝你们全家新年快乐，身体健康，生活幸福！”赵书记和李总工也笑着道贺。
“哎呀！这…这怎么敢当！快屋里坐！屋里暖和！”陈铁柱和王秀芹又惊又喜，手忙脚乱地把三位领导往屋里让。
刘所长示意助手把带来的慰问品递给王秀芹：一包印着“劳动光荣”红字的点心（桃酥和江米条），两条印着“先进生产者”的毛巾，还有一小瓶贴着红纸的食用油（大约半斤）。
一行人往屋里走，不可避免地看到了屋檐下那个嗡嗡作响、冒着热气和奇特香味的“怪家伙”，以及旁边眼巴巴守着的石头和小花。
“咦？青禾，你这是…在搞什么名堂？这个东西很有特色啊！”李总工眼睛最尖，立刻被吸引了，停下脚步，好奇地凑过去看。刘所长和赵书记也投来疑惑的目光。
陈青禾有点不好意思，赶紧解释：“李总工，刘所长，赵书记，这…这是我瞎捣鼓的一个小玩意儿。用电阻丝发热，风扇吹热风，把肉片和土豆片烤干烤脆了，给弟弟妹妹当零嘴儿。”他一边说，一边小心地打开那个热风腔的门，一股更浓郁的焦香肉味扑面而来。只见托盘上，薄薄的肉片边缘己经卷曲焦黄，土豆片也变得透明酥脆。
李总工没有在意那诱人的食物，他的目光像探针一样，死死钉在那个简陋装置的内部结构上：那个努力旋转的小风扇叶轮，那截烧得通红的电阻丝，那并不密封但努力引导热风的腔体结构他蹲下身，仔细看着热风吹出的方向和强度，甚至伸手在出风口感受了一下风力和温度。
“热风…循环…脱水…”李总工喃喃自语，眉头紧锁，仿佛在思考着什么极其重要的问题。突然，他猛地抬起头，眼中爆发出惊人的光芒，声音因为激动而有些发颤：“青禾！你这个‘热风烘烤器’它的原理是不是可以理解为利用可控的热风气流，对物料进行均匀、快速的脱水干燥？！”
陈青禾被李总工突如其来的激动弄得有点懵，下意识地点点头：“呃…对…是这个原理。风大了容易吹糊，风小了干得慢，温度太高太低都不行，得控制好”
“控制好风量、温度和湿度！”李总工猛地打断他，霍然站起身，紧紧抓住陈青禾的胳膊，语气急促而兴奋，“青禾！你这‘瞎捣鼓’的东西，解决了一个大问题啊！我们农机所，不，整个农业系统都头疼的问题——粮食烘干！”
陈青禾愣住了：“粮…粮食烘干？”
“对！”李总工激动地在屋檐下来回踱步，完全顾不上屋里的陈铁柱夫妇和院外探头探脑的邻居，“联合收割机效率是提高了，可收获的粮食水分往往偏高！遇上阴雨天，晾晒不及时，粮食发霉变质，损失巨大！用传统的土炕烘干，效率低，不均匀，还容易有烟熏味！你这个热风循环烘干的思路，虽然简陋，但原理完全可行！只要我们能设计制造出大型的、能精确控制风量、温度和湿度的热风烘干设备，配合脱粒机使用，就能实现粮食收获后的快速、高效、清洁烘干！这能挽救多少粮食啊！”
李总工的话如同惊雷，炸响在陈青禾耳边！粮食烘干？他做这个玩意儿，纯粹是为了哄弟弟妹妹开心，弄点零嘴儿！怎么突然就扯到解决国家粮食安全的重大难题上去了？等等，他突然想起这个热风烘烤器是脱粒机的配套设备，他急忙在应急资料库中检索起来，果然看见了热风烘烤器。
下面清晰地罗列着：
核心原理：强制热风循环，穿透粮层，均匀脱水。
优势：烘干效率高（比晾晒快数倍）、受天气影响小、烘干均匀、无污染、可移动（便于田间作业）
应用：高水分玉米、稻谷、小麦等主粮作物的产后减损烘干
看着脑海中清晰浮现的、远超他手中这个“玩具”无数倍的专业烘干设备图纸和说明，陈青禾的心脏狂跳起来！原来原来热风烘烤的原理，真的可以放大到如此重要的应用领域！而且，应急资料库里早己有了成熟的技术路径！他当时只顾着哄两个小家伙了，没来得及细看。
“李总工您您说的对！”陈青禾深吸一口气，努力平复激动的心情，指着自己那个简陋的装置，“这个思路确实可以放大！关键就是热源的效率、风机的功率和风道的设计，还有温度和湿度的控制！只要能解决这几个关键点，做出大型的烘干设备，真的可以解决大问题！”
刘所长和赵书记也被这突如其来的转折惊呆了。他们是来慰问先进工作者的，没想到在职工家里，竟然撞见了一个可能解决重大农业难题的“灵感”现场！看着李总工激动得发光的脸和陈青禾那虽然简陋但思路被点透后立刻跟上的反应，两人对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和喜悦。
“好！好！太好了！”刘所长抚掌大笑，“青禾啊青禾，你这家里的‘小发明’，意义可不比你的‘争气泵’小啊！老李，这事儿所里必须立刻立项！当成开年头等大事来抓！”
“对！这个方向太重要了！”赵书记也连连点头，看着陈青禾的眼神充满了赞赏。
陈铁柱和王秀芹在一旁听得云里雾里，但看到研究所的三位大领导因为儿子鼓捣的“小玩意儿”如此激动和重视，脸上也露出了难以置信的骄傲笑容。石头和小花则完全不明白发生了什么，只闻到香香的烤肉味，急得首拽哥哥的衣角：“哥！肉片！糊了糊了！”
陈青禾这才回过神来，赶紧手忙脚乱地把烤好的肉片和土豆片取出来，分给早己望眼欲穿的弟弟妹妹，也热情地邀请领导们尝尝。焦香酥脆的烤肉片和薯片，此刻仿佛成了这个意外发现的绝妙注脚。
这边热闹还没平息，院门口又传来一阵洪亮的拜年声：“师傅！师娘！过年好！徒弟给您拜年啦！”
只见陈铁柱的几个徒弟，穿着洗得干干净净的工装棉袄，手里提着用报纸包着的点心、一瓶散装白酒，还有一小桶散发着机油味的钢珠和铁屑？这是钢厂工人特有的“礼物”——干净的钢珠给师傅当锤垫用，铁屑可以掺在煤里增加炉温。
“铁蛋！柱子！大牛！快进来！”陈铁柱看到徒弟们，脸上笑开了花，这是属于他的荣光时刻。他自豪地向徒弟们介绍：“来来来，认识一下，这几位是青禾单位的领导！刘所长，赵书记，李总工！这是我几个不成器的徒弟！”
徒弟们一看这阵仗，立刻拘谨起来，恭恭敬敬地问好。刘所长等人也笑着回应。
徒弟们看到陈铁柱胸前那枚金灿灿的“安全生产”奖章，又看到屋里研究所领导对陈青禾的重视，眼神里充满了对师傅和师兄（陈青禾比他们略大）的敬佩。他们围在陈铁柱身边，说着厂里的趣事，汇报着自己的工作，小小的屋子里充满了工人阶级特有的朴实、热情和尊师重道的氛围。
研究所的领导们看着这其乐融融又充满奋斗气息的家庭场景，看着那个还在散发着余热的简陋“热风烘烤器”，再看看陈青禾那因新发现而兴奋发光的脸庞，心中都充满了感慨。这个新年，他们不仅送来了慰问，更带走了一个可能改变许多事情的“意外”灵感。