陈禾神色平和，点了点头：“一切顺利，有劳张叔挂心。族里几位叔公也在，没什么麻烦。”
张王氏也走上前，将竹篮递给一旁的启慧，拉着启慧的手，慈爱地说：“孩子们都累了吧？我看你们这刚回来，虽然宅子里东西都备了些，但怕是缺这少那的，特别是新鲜菜蔬。
这是自家园子里刚摘的，还有几个鸡蛋，给你们添个菜。昨天歇得可好？这宅子空久了，要是哪里住着不舒坦，尽管跟我说。”
启慧连忙接过篮子，甜甜地道谢：“谢谢张奶奶，我们昨天歇得很好，宅子又大又舒服，什么都不缺呢。”
张里正看着眼前这群年轻人，虽然气度不凡，但显然都不是惯于被人伺候的。
他沉吟了一下，对陈禾说道：“行舟啊，有句话，张叔不知当讲不当讲。”
“张叔您请说。”陈禾示意他但说无妨。
“你看，你这宅子不小，虽说韩兄弟他们都能干，但日常洒扫、浆洗、还有这许多人的饭食，总得有人操持。
你如今虽丁忧在家，但也是官身，身边没个使唤人，怕是怕是不太方便，也惹人闲话。
张里正说得委婉，“要不，张叔帮你寻摸两个老实本分的丫鬟小厮？或者雇两个长工帮着打理杂事？银钱方面你不用担心”
陈禾闻言，却是微微一笑，摇了摇头：“张叔，您的好意我心领了。不过，这就不必了。”
他环顾了一下身边的启明、启文、韩队正等人，语气平和而坚定：“我本就不是什么娇生惯养的性子，在边关时，许多事也都是亲力亲为。
如今没有公务缠身，时间充裕，更没必要让人伺候。洗衣做饭，洒扫庭院，这些活计我们都能自己做。
韩大哥和几位兄弟都是行伍出身，手脚麻利；启慧她们几个女孩儿，心思细，厨艺女红也都不差；启明启文他们，读书之余，做些力所能及的活计，也是应当。
这宅子是大，但日常维持，我们这些人手足够了。自食其力，清静自在，挺好。”
他这番话，说得自然坦荡，没有丝毫作伪。
张里正看着他，又看看他身边那些眼神清亮、并无半点怨色的年轻人，心中又是感慨又是佩服。
他原本以为陈禾身为知府，必定习惯了前呼后拥，没想到竟是如此朴素务实。
他不再坚持，点头道：“既然你这么说，那便依你。若是日后有什么需要，一定跟张叔说，千万别客气。”
“一定。”陈禾笑道。
这时，他的目光落到一首躲在张里正身后，有些局促不安的少年柱子身上。
柱子比几年前长高了不少，是个半大小子了，但面对如今气场更显沉稳威严的陈禾，显然有些拘谨，不敢像小时候那样随意。
陈禾脸上的笑容温和了些，他从启真手里接过一个包袱，走到柱子面前，将包袱递给他：
“柱子，长这么高了。这是从杭州带回来的一些小玩意儿，还有几本适合你现下读的书，拿着。”
柱子受宠若惊，双手接过包袱，脸涨得通红，讷讷地道：“谢谢谢阿禾哥不，谢谢知府大人”
陈禾拍了拍他的肩膀，语气一如从前：“在家里，没有知府，还是叫阿禾哥哥。几年不见，倒是生分了。”
柱子抬起头，看着陈禾温和的眼神，心里的紧张消散了不少，不好意思地挠了挠头，露出了少年人腼腆的笑容。
陈禾又对启武、启善几人道：“这是柱子，张叔的儿子，算是你们的小弟弟。你们年纪相仿，以后可以多亲近亲近。”
启武早就好奇地打量着这个本地少年了，闻言立刻凑上前，笑嘻嘻地揽住柱子的肩膀：
“柱子兄弟！我叫启武！你常在这村里住，肯定知道哪里好玩吧？带我们去转转呗？”
启善也笑着打招呼，问他附近有没有集市，物价如何。
他们都是在边关和杭州见过世面的，性子又活泼，很快就让柱子放松下来。
少年人之间没有那么多隔阂，没几句话就熟络起来，柱子开始兴奋地跟启武他们讲起村边哪条河沟鱼多，后山哪片林子鸟多，气氛顿时变得轻松热闹。
张里正和张王氏看着儿子这么快就和陈禾身边的年轻人打成一片，都欣慰地笑了。
张王氏更是拉着启慧和启兰的手，絮絮叨叨地说着村里哪家的豆腐做得好，哪家的婆媳腌菜手艺一绝，让她们有空可以去学学，俨然把她们当成了自家晚辈。
陈禾看着眼前这融洽的一幕，心中安定。
拒绝了仆役环绕，选择了自食其力的清静生活，或许在有些人看来是不合时宜，但于他而言，这才是最真实、最自在的状态。
他不需要用排场来证明什么，身边这些人的笑容和这片土地的安宁，便是他守制期间最好的慰藉。
阳光洒满庭院，带来了初秋的暖意。这座曾经空置的大宅，因为这群人的到来，终于有了烟火气和生命力。
未来的日子还很长，但有了一个好的开始。
张里正一家又坐了一会儿，叮嘱了许多生活细节，才放心地告辞离开。
陈禾站在门口，看着他们远去的背影，又看了看院子里己经开始自发分工、忙碌起来的年轻人们，转身走进了书房。
午后小憩片刻，陈禾便起身，吩咐启明和启文准备几份得体的礼物：无非是些从杭州带回的上好茶叶、笔墨纸砚以及一些实用的绸缎料子。
他深知，自己虽因丁忧返乡，但与族中长辈的礼节不可废。
更重要的是，经过这些年在外为官的历练，他比年少时更加深刻地认识到，在这乡野之间，宗族的力量与一个人的声誉、安宁乃至未来发展都密不可分。
尤其在处理他那原生家庭的问题上，这几位族老确实明事理、肯帮忙，压制住了陈王氏和大房的贪念，这份情，他陈禾得领，也必须有所表示。