命令一下，如狼似虎的衙役立刻上前，毫不客气地将惊恐万状、连声喊冤的沈文斌、尖叫挣扎的林姨娘和面如土色的李富贵拖了下去。
王氏看着仇人被拖走，再也支撑不住，眼前一黑，彻底晕死过去。
“快！传郎中！”陈禾急忙下令。
沈婉清一案，如同在年节过后尚且平静的杭州湖面上投下了一块巨石，瞬间激起了滔天巨浪。
其手段之残忍、涉案人家族之势力、以及背后牵扯出的冲喜冥婚陋习，无一不强烈地刺激着杭州城各阶层的神经。
府衙大门外，每日都聚集着黑压压的人群。
有纯粹看热闹的闲汉，有听闻惨状后义愤填膺的书生学子，更有许多感同身受、物伤其类的妇人女子，她们默默垂泪，或是低声咒骂那狠心的父亲和夫家。
“贞洁烈女？”一个提着菜篮的妇人朝地上啐了一口，“我呸！那是活活闷死的！得多疼啊！这些杀千刀的有钱人，心肝都是黑的！”
旁边几个妇人连连附和，脸上皆是惧色与怒意交织。
与此相对的，则是另一种暗流涌动。
沈家和李家虽主要人犯己被下狱，但其家族盘踞杭州多年，姻亲故旧、门生故吏遍布官场商界。
不过一两日功夫，各种或明或暗的阻力便纷至沓来。
有本地颇有声望的老儒，拄着拐杖来到府衙求见陈禾，言语间虽客气，却拐弯抹角地劝说：
“知府大人明鉴，沈李二家所为，虽于情难容，然或许确有其苦衷。冲喜之事，古己有之，新妇殉节，虽律法不容，然于礼教而言，亦算全其名节
如今人死不能复生，是否可念及两家乃地方望族，多年来亦多有善举，从轻发落，令其厚葬抚恤苦主，亦可显大人仁德”
陈禾面无表情地听完，只问了一句：“若棺中人是老先生您的亲孙女，您当如何？”
老儒顿时面红耳赤，讪讪而去。
更有甚者，某些与沈李二家有生意往来或私交甚密的官员、士绅，开始暗中串联，试图通过施压苦主王氏、或是寻找案卷程序上的漏洞，来为沈文斌等人脱罪。
流言也开始悄然散布，有的说王氏早与外人私通，借此诬陷夫家；
有的说那沈婉清本就身患隐疾，暴毙而亡，抓痕乃是死后老鼠所为种种污言秽语，试图混淆视听。
压力甚至来自更高层。
两浙路某位与沈家沾亲的转运司官员，也派人送来一封语焉不详的信函，提醒陈禾“为官一任，当以和为贵，稳定地方为重，勿因小失大”。
面对这重重压力，陈禾心知肚明。
他并未立刻升堂审讯，而是做了两件事。
第一，他让韩队正加派人手，严密看守大牢，确保沈文斌、林姨娘、李富贵三人安全，防止有人“病毙”或“自尽”。
第二，同时，将王氏安置在府衙内院，由启慧等人照料，严防死守，杜绝任何外人接触，防止她被威胁或利诱改口。
第三，他亲自带着仵作及户、刑两房得力干吏，再次来到李家停棺的厢房，进行彻底的勘验。
这一次，他不止看了棺材内部那触目惊心的抓痕，更仔细查验了沈婉清的遗体。
“大人请看，”经验丰富的老仵作指着少女微微张开的嘴唇和指甲缝。
“口鼻之处并无肺痨患者常有的血沫痰涎，反而黏膜颜色异常。指甲缝内残留之物，并非棺木碎屑。
而是一种极细的棉絮，似是被人用布巾之类捂堵口鼻所留！”
另一个吏员也有了发现：“大人，这棺材盖内侧，靠近边缘处，有几处新鲜的、非正常的磕碰磨损痕迹，像是像是从外部被重物猛烈敲击钉死时造成的！”
这些发现，进一步佐证了沈婉清是被外力捂住口鼻、窒息后钉入棺材的事实，彻底粉碎了“病逝”或“自愿”的谎言。
紧接着，陈禾又下令彻查李家。
很快，在李家后院柴房里，发现了还没来得及彻底销毁的、几块带着可疑污渍的布巾。
在李富贵书房暗格中，搜出了他与沈文斌关于“冲喜”事宜的往来信件。
其中赫然写着“若冲喜不成，新妇当追随我儿于地下，成全一段佳话，亦可免日后纷扰”等冷血之语！
铁证如山！
就在陈禾紧锣密鼓搜集证据的同时，府衙外的舆论也在发酵。
那些试图为沈李两家辩解的流言，很快被更多愤怒的声音所淹没。
尤其是杭州城内的一些女子，她们或许平日谨守闺训，不敢多言，但沈婉清的惨死深深触动了她们内心最深的恐惧。
有人开始向府衙投递匿名诉状，控诉自家也曾受过类似的不公；
更有甚者，一些胆大的妇人竟相约来到府衙门口， 跪地不起，以这种无声的方式，表达对知府大人严惩凶手的支持。
民心所向，己成大势。
时机成熟。
陈禾决定升堂公审。
公审之日，府衙外人山人海，被围得水泄不通。
衙役们不得不手拉手组成人墙，才能维持秩序。
沈文斌、林姨娘、李富贵被押上堂时，早己没了最初的镇定。
尤其是看到堂外那无数愤怒的目光，听到那压抑不住的唾骂声，三人面如死灰，身体抖如筛糠。
陈禾并未急于问案，而是先让仵作和搜查吏员将勘验结果和搜出的证物一一公示，让书吏高声诵读那些冷血的书信。
每读出一项证据，堂外的愤怒的声浪就高一分。
当听到“布巾捂嘴”、“活活钉入”等字眼时，人群彻底沸腾了，怒骂声、哭喊声几乎要掀翻府衙的屋顶！
“肃静！”陈禾连拍惊堂木，才勉强压下喧哗。
他目光如炬，射向堂下三人：“沈文斌！林氏！李富贵！如今铁证如山，尔等还有何话说！”
沈文斌瘫软在地，涕泪横流，终于崩溃：“大人饶命！大人饶命啊！是是那贱人！是林氏蛊惑于我！
说婉清八字克家，留之不祥，不如送去李家冲喜，若能冲好便罢，若冲不好，殉节而去，也能为我家博个名声我我鬼迷心窍啊！”