“王县丞，李户书，别客气，这烤羊是边关的做法，趁热吃才香！”
陈禾不时招呼着，自己也动筷品尝。
酒过三巡，菜过五味，最初的那点拘谨和陌生感，渐渐被食物的温暖和黄酒的醇厚所融化。
雷虎几杯酒下肚，脸膛更红了，话也多了起来，开始说起一路上的见闻趣事，说起边关的风雪和营中的笑话，言语间带着军人特有的首爽和豪气。
府衙的属官们听得津津有味，他们久居江南，何曾听过这些，不时发出惊叹或笑声。
王县丞也笑着摇头：“听雷队正说来，边关虽苦，却也快意。不像我们这江南，看似温软，处理起这些文书账目、人情往来，有时真觉比打仗还累心。”
“可不是嘛！”李户书接口道，也有了几分醉意，“光是清丈田亩、核对税赋，就差点没把下官这把老骨头累散架！幸好有大人坐镇”
话题不知不觉就转到了政务上，说起今年的秋税，说起新修的水渠，说起那些被查抄的豪族
众人感慨万千，纷纷向陈禾敬酒，言辞间充满了敬佩。
陈禾一一应了，却道：“非我一人之功，乃诸位同心协力之果。尤其是边关的弟兄们，守土安民，开通商路，功不可没。”他又举杯向雷虎等人。
另一边桌上，气氛更是热烈。
韩队正嗓门最大，正和边关来的一个老伙长划拳拼酒，吵吵嚷嚷。
几个“启”字辈少年吃得满嘴流油，启明偷偷想给自己倒杯酒，被眼尖的韩队正发现，笑骂着夺过酒杯，给他换成了甜汤：
“小崽子，毛没长齐就想喝酒？老实喝你的糖水！”引来一阵哄笑。
启慧、启兰等女孩则文静些，小口吃着菜，看着热闹，脸上也红扑扑的。
屋外，不知何时又飘起了细雪，静谧无声。
屋内却是一片热火朝天，劝酒声、谈笑声、碗筷碰撞声交织在一起，充满了浓郁的人间烟火气。
陈禾看着这一幕，心中暖意融融。
这一年来，所有的艰辛、压力、勾心斗角，仿佛都在这一刻得到了慰藉。
这些人，来自天南地北，身份各异，却因为各种因缘际会，在这除夕之夜，围坐一堂，如同一个奇特的、却又温暖无比的大家庭。
他慢慢品着杯中的黄酒，听着耳边的喧闹，目光温和。
这就是他守护的意义所在。
让边关的士卒能安心守土，让江南的百姓能安居乐业，让身边的人，无论来自何方，都能在这寒冷的冬日里，围坐一桌，吃一顿热气腾腾的年夜饭。
夜渐深，雪依旧未停。宴席终有散时，众人皆己微醺，脸上带着满足的笑意，互相搀扶着道别。
“大人，新年安康！”
“雷队正，年后得空再喝！”
“韩队正，保重！”
陈禾将众人送至院门口，看着他们的身影消失在雪幕之中。雷虎带着商队的人回客栈，属官们也各自归家。
院子里安静下来，只剩下“启”字辈的孩子们和韩队正等几个老兄弟，开始嘻嘻哈哈地收拾残局。
“又一年了啊。”陈禾轻声自语，呵出的白气迅速消散在寒冷的夜空中。
身后，杭州城的万家灯火，在飘雪的夜色里，显得格外温暖而明亮。
新的一年，就在这混合着酒香、饭香和雪气的夜晚，悄然来临。
正月里的杭州，年节的气氛还未完全散去，街巷间偶尔还能听到零星的爆竹声，空气里残留着硝烟和食物的混合气味。
府衙大门紧闭，只留了侧门供人出入，门楣上的桃符崭新，却透着一股节后特有的冷清。
然而，这份冷清在初七这日清晨被骤然打破！
“咚！咚！咚！”
沉重而急促的鼓声，如同惊雷般炸响在府衙门前空旷的广场上，穿透清晨的薄雾，惊起了檐角栖息的几只寒雀。
值守的衙役一个激灵，慌忙从门房里跑出来。
按照惯例，年节期间若非天大的事，是无人会来击这鸣冤鼓的。
只见鼓架前，跪着一个妇人。
她穿着一身半旧不新的棉裙，头发略显凌乱，用一根简单的木簪挽着，面容憔悴苍白，眼眶红肿，显然哭了许久。
此刻，她正用尽全身力气，握着那巨大的鼓槌，一下下地敲击着鼓面，仿佛那不是鼓，而是她唯一的希望。
“冤枉！青天大老爷！民妇有冤！求青天大老爷为民妇做主啊！”她的声音嘶哑，带着绝望的哭腔，在清冷的早晨显得格外凄厉。
衙役不敢怠慢，连忙上前：“这位娘子，有何冤情，且先停下，容我等禀报”
“不！我现在就要见知府大人！现在就要见！”妇人却像是抓住了救命稻草，死死攥着鼓槌，情绪激动。
“再晚再晚我女儿就没命了！求求你们，通报大人！民妇要告那狼心狗肺的沈家！告他们害我女儿！”
沈家？
衙役心里咯噔一下。
杭州城里姓沈的大户可不多，最有名的便是那
他不敢多想，连忙道：“娘子稍候，我这就去通报！”
陈禾刚起身不久，正在书房里翻阅年前积压的一些文书，听到外面隐约传来的鼓声和喧哗，眉头便是一皱。
不等衙役来报，启文己快步进来：“大人，门外有妇人击鼓鸣冤，状告状告沈家，言辞急切，似涉及人命！”
“沈家？”陈禾放下文书，“哪个沈家？”
“似是城东做绸缎起家的那个沈家。”启文低声道。
这个沈家，虽不如之前被查抄的钱、朱等家势大，但在杭州也是盘踞多年的地头蛇，与各方关系盘根错节，且据说家风颇为守旧严苛。
“升堂！”陈禾没有丝毫犹豫，立刻起身。
无论何时，人命关天。
片刻之后，府衙正堂。
虽然年节未过，但“明镜高悬”的匾额下，气氛依旧肃穆。
三班衙役迅速就位，陈禾换上官袍，端坐案后。
那击鼓的妇人被带了上来，一进大堂，便噗通一声跪倒在地，未语泪先流：“青天大老爷！求您救救民妇的女儿！救救她吧！”