“真的收！给现钱！”
“我家羊圈里扫扫就能有一筐！”
“快！回去把剪下来没舍得扔的都拿来！”
收购点前迅速排起了长队。破麻袋里装着灰扑扑、甚至结着粪块的羊毛，妇人们挎着篮子装着自家攒下的、梳下来的浮毛。
负责收购的吏员忙得满头大汗，过秤，分等，付钱。
铜钱叮当响，百姓脸上露出了久违的、带着惊喜的笑容。
对他们来说，这几乎是白捡的钱！
与此同时，牧野苑旁边，几座用木架和厚毡布临时搭起的大棚也热火朝天。
上百名从城里城外赶来的妇人、甚至还有半大的姑娘，挤满了大棚。
她们自带纺锤和简陋的织机，在工房派来的几个略懂纺织的妇人指点下，开始了一场前所未有的大生产。
清洗羊毛的大木盆热气腾腾，妇人们挽起袖子，用草木灰水用力搓洗着脏污的羊毛，污水顺着沟渠流走，蓬松洁白的羊毛被捞出来晾晒在竹竿上，像一片片白云。
纺车嗡嗡作响，粗糙的手指捻动着棉絮般的羊毛，纺成粗细不匀但结实的毛线。
简陋的织机前，妇人脚踏手拉，梭子来回穿梭，将毛线织成厚实、略显板结但绝对暖和的灰色毛布。
更多的妇人则负责将织好的毛布裁剪，缝制成夹袄的内胆、护膝、护耳，甚至首接缝成厚实的坎肩。
大棚里人声鼎沸，充满了羊毛的膻味、草木灰水的碱味、以及妇人劳作时呼出的白气和交谈的嗡嗡声。
虽然冷风还是能从毡布的缝隙钻进来，但巨大的劳动热情和那份“能挣到钱补贴家用、还能给家人添件暖和衣裳”的希望，驱散了寒意。
“娘！你看我纺的线！”一个约莫十岁的小姑娘，举着自己纺出的一小团毛线，兴奋地向旁边埋头织布的母亲炫耀。
虽然线歪歪扭扭，但母亲脸上露出了疲惫却欣慰的笑容。
“刘家嫂子，你这布织得真密实！肯定暖和！”
“嗨，手生了！想当年在娘家，咱也是织布的好手呢！要不是”
妇人们一边忙碌，一边互相交流着，气氛热烈而充满生气。
这场景，比任何空洞的安抚都更能温暖人心。
然而，温暖之下，也有暗流。
当第一批赶制出来的厚毛布坎肩和夹袄内胆，优先配发给巡逻的兵卒、归化区开荒的流民、以及孤寡老人和孩童时，一些堡民心里泛起了嘀咕。
“凭啥先给他们？咱们不也冻着？”
“就是！羊毛还是咱们交的呢！”
“听说安塞堡那边，羊皮袄子都紧着军营和新来的”
这些议论渐渐传开，终于在一天傍晚，在肤施城西的临时工棚外，爆发了一场小小的冲突。
“王寡妇！你少在这里嚼舌根！”一个正在清点刚收上来羊毛的妇人，叉着腰，对着一个嘀嘀咕咕的瘦高妇人怒道。
“大人收羊毛给现钱，咱们得了实惠！现在织布做衣，也是给咱们派活计发工钱！先紧着谁，那是大人的安排！
那些兵卒兄弟大冷天站岗放哨，冻坏了谁守城？那些归化民刚分到地，没件厚实衣裳，开荒冻出病来，明年咱们都喝西北风去？
还有那些没爹没娘的娃，你就忍心看着他们冻死？”
这妇人正是刘石头的媳妇，性子泼辣，嗓门也大。
她一番话连珠炮似的砸出来，引得周围不少干活的妇人都看了过来。
那王寡妇被噎得脸一阵红一阵白，嘴硬道：“我我又没说大人不对！
就是就是觉得心里不舒坦！我家那口子也在城头当值呢，也没见发新袄”
“你男人是兵，该领的羊皮袄早领了！你还想咋地？”刘石头媳妇毫不客气。
“眼红归化民？有本事你也去关外当几年‘两脚羊’试试？看看能不能囫囵个儿爬回来？”
这话戳到了痛处。
王寡妇想起那些归化民刚来时人不人鬼不鬼的样子，再看看自己虽然不富裕但还算安稳的日子，顿时哑火了，讪讪地低下头。
周围响起几声低低的嗤笑。
“好了好了，都少说两句！”一个年纪大些的妇人出来打圆场。
“大人不容易，想着法子给咱们找活路，找暖路！咱有力气在这儿拌嘴，不如多纺两团线！
多挣几个钱，扯块厚布，自己给男人娃子缝件暖和的才是正经！”
一场小小的风波，在朴素的道理和生存的压力下，很快平息了。
但陈禾很快得知了此事。
他没有斥责任何人，只是在第二天，让钱贵从刚赶制出的一批毛布坎肩里，拿出几件，亲自送到了王寡妇和另外几个嘀咕得最厉害的军户家中。
“大嫂，这是用新收的羊毛织的坎肩，比不上皮袄，但塞进旧袄里，也能挡些风寒。”
陈禾将坎肩递给一脸错愕、手足无措的王寡妇，“军户不易，守城辛苦。这点心意，务必收下。”
王寡妇捧着那件厚实粗糙、却无比暖和的灰色坎肩，看着陈禾温和却带着疲惫的脸，想起自己那些上不得台面的牢骚，顿时臊得满脸通红，扑通一声跪倒在地：
“大人民妇民妇糊涂！民妇该死！”
陈禾扶起她：“起来吧，天寒地冻的，地上凉。日子艰难，心里有怨气，本官明白。但咱们肤施、安塞堡，就像一大家子。
人心齐，泰山移。只有抱成团，互帮互助，才能熬过这个冬天，才有盼头。你说是不是？”
王寡妇连连点头，眼泪在眼眶里打转：“是！是！大人说得对！民妇再也不敢乱嚼舌根了！”
消息传开，那些原本心里有点小疙瘩的人，也都沉默了。
再看到巡逻兵卒冻红的耳朵上戴着新发的毛护耳，看到归化区的流民穿着厚实的毛布内胆奋力开荒，看到孤幼院的孩子裹在毛坎肩里小脸不再发青，心里那点不平，渐渐被一种更朴素的认同感取代。
是啊，在这苦寒的边地，能活着，能抱团取暖，能有这么一位想着法子不让大家冻死的父母官，己经是天大的福分了。