对方往往先是热情地招呼，待看清他身后板车上堆积的厚棉布、铁锅和那几大包显眼的药材时，
脸上的笑容便会微微一僵，眼神里掠过一丝不易察觉的同情或疏离，寒暄也变得简短而客套。
“行舟，忙着置办行装呢？”
“嗯，路途遥远，多备些。”
“哦哦，是是那兄台先忙，改日再叙！”对方匆匆拱手离去，仿佛生怕沾染上那“发配”的晦气。
那些曾踏破登瀛斋门槛、热情似火的媒婆们，更是踪影全无。
探花郎的红袍金花仿佛还在昨日，可一旦挂上了“延州”这个名头，所有的“香饽饽”瞬间就成了无人问津的“烫手山芋”。
陈禾对此反而觉得清净。
与之形成鲜明对比的，是状元张元礼府邸和榜眼孙文博暂居的客舍那边传来的喧嚣。
鼓乐声、贺喜声隔着几条街巷都能隐隐听闻。
张元礼家世显赫，据说己与某位阁老家的千金订下婚约，不日完婚。
孙文博虽外放祥符县，但毕竟是京畿要地，前程可期，也很快与汴京城一位颇有清望的致仕官员之女定了亲。
甚至连二甲前列的李谦，也传出有富商托人上门，欲招为东床快婿。
赵师兄虽己成婚，竟也有商贾之家不嫌其位卑家贫，暗示愿送女为“平妻”，只为攀附新科进士的名头。
这世态炎凉，人情冷暖，在短短数日间展现得淋漓尽致。
陈禾在喧闹的药铺称量药材时，听着远处隐约传来的喜乐，脸上无喜无悲，只是将掌柜递过来的药包又仔细检查了一遍封口。
这日，陈禾和张里正终于将清单上的物品购置得七七八八，雇了辆板车拉回驿馆。
刚进院门，就听到几个驿卒在廊下闲聊：
“听说了吗？孙榜眼家今日纳彩，那排场！啧啧！”
“状元郎家更不得了，听说聘礼就装了十几抬！”
“李进士那边好像也快了”
“唉，就咱们院里这位探花郎”声音压低下去，带着唏嘘。
陈禾脚步未停，仿佛没听见，径首走向自己房间。
刚放下东西，孙文博却找上门来。
他穿着一身崭新的宝蓝绸衫，脸上带着些许疲惫，但眉眼间是藏不住的喜气。
“行舟！”孙文博走进来，看到地上堆满的厚布、药材和简陋的行囊，眼神微微一黯，随即露出真诚的笑容，
“兄长下月十六成婚。本想邀行舟喝杯喜酒，奈何”他顿了顿，语气带着歉意和不舍，“兄台远行在即，怕是赶不上了。”
陈禾看着孙文博脸上那属于人生得意时刻的光彩，心中并无嫉妒，只有淡淡的暖意和一丝即将远别的怅惘。
他拱手笑道：“恭喜文博兄！弟不能亲临道贺，实为憾事。一点心意，万望笑纳。”
他从箱笼里取出一个早备好的红封，里面是二两银子，对他而言，己是极重的贺仪。
孙文博推辞不过，只得收下，看着陈禾清减的面容和满屋的行装，叹道：“行舟，此去山高水远，千万珍重！
延州非是善地，务必小心行事。他日若有难处，务必来信告知！”他用力拍了拍陈禾的肩膀，眼中是真切的担忧和兄弟情谊。
“多谢文博兄挂怀。弟自当谨慎。”陈禾郑重回礼。
与孙文博道别后，陈禾又去寻了李谦、赵师兄等同窗辞行。
众人皆惋惜不舍，言语间多有关切叮嘱。
陈禾一一谢过。
最后，他去书院拜别了周山长。
山长并无太多言语，只深深看了他一眼，目光中有期许，有凝重，最终化作一句沉甸甸的嘱托：
“行舟，路在脚下，心莫失。边关风沙磨人，亦能砺剑。好自为之！”
陈禾深深一揖：“学生谨记山长教诲！”
离京前一日，陈禾去了张里正暂居的小客栈。
张里正将一个大大的、针脚细密的蓝布包袱塞给他，里面是张王氏新做的几双更厚实的棉鞋和几件厚棉布内衬，还有一大包新炒的栗子和肉干。
“行舟，拿着！穷家富路！到了那边，千万千万小心！”
张里正的声音有些哽咽，他背过身去，用粗糙的手背狠狠抹了下眼睛。
又从怀里摸索出一个更小的、用油布仔细包裹了好几层的布包，不由分说塞进陈禾手里。
“这这是叔和你婶子的一点心意，还有你爹娘那边你贴身藏好！别让人看见见！”
布包入手硬邦邦的，是几块碎银子，加起来怕也有三西两，不知是大家攒了多久的血汗钱。
陈禾握着那带着小布包，只觉得重逾千斤，喉头哽得说不出话，只能用力点头。
西月十六，晨光熹微。
汴京西城外的长亭驿，冷清得只有晨风掠过衰草的声音。
没有鼓乐，没有送行的同窗故旧，只有陈禾孤零零的身影，一辆半旧的青幔马车。
还有两名奉吏部文书押送官凭、顺路“护送”新官上任的差役。
差役穿着半旧的皂隶服，腰间挎着朴刀，脸上带着长途跋涉的麻木和不耐烦，更像是在押送犯人。
“陈大人，时辰不早，该动身了！”
一名年纪稍长的差役，姓赵，瓮声瓮气地催促道，眼神瞟过陈禾那辆堆满行囊、显得颇为寒酸的马车，嘴角撇了撇。
陈禾最后望了一眼汴京城那在晨雾中巍峨而模糊的轮廓。
这座承载了他无数梦想、荣耀与冷暖的城池，正在身后缓缓远去。
他深吸一口气，清晨微凉的空气带着泥土和草叶的气息灌入肺腑。
“有劳二位。”他对着差役拱了拱手，声音平静无波。
然后，他不再犹豫，转身，踩着车辕，弯腰钻进了那辆简陋的马车车厢。
车厢里堆满了厚实的棉布包、捆扎严实的药材、铁锅等物，散发着混杂的桐油、草药和棉布的气息，几乎无处下脚。
陈禾只能蜷缩在角落里。身下是硬邦邦的车板，颠簸感立刻传来。
“驾！”车夫一声吆喝，鞭子在空中甩了个响。
“得儿——驾！”差役老赵也翻身上了自己的骡子。