张里正坐在他对面，沉默地抽着旱烟，烟雾缭绕，模糊了他凝重的面容。
王氏端来一碗冒着热气的姜汤，轻轻放在陈大山面前。
“大山，先喝口热的，暖暖身子，定定神。”张里正的声音低沉而有力。
陈大山抬起头，胡乱抹了把脸，端起碗，也顾不上烫，咕咚咕咚灌了几大口，辛辣的姜汤顺着喉咙滑下，带来一丝暖意，却驱不散心底的冰寒。
“里正公，您您见识广，您说，禾儿他他这一去，可还有还有”陈大山的声音带着颤抖的希冀，又充满了不敢问出口的恐惧。
张里正放下烟锅，深深叹了口气。他明白陈大山想问什么，是“可还有命回来”？这话太残酷，他无法回答。
他斟酌着词句，缓缓道：“大山，延州，确实凶险。”
他看到陈大山的脸色瞬间灰败下去，话锋一转，语气带上了几分郑重和安抚，
“但是！阿禾这孩子，不是一般人！他是天子钦点的探花郎！殿前奏对，胆识谋略，连陛下和宰相都称赞过的！
朝廷授他正七品上的知县，还兼着安抚司的勾当公事，这是重用！是信任！是让他去历练，去施展抱负的！这官职品阶，比榜眼孙公子还高半阶！
你想想，朝廷能把一个看重的、有前程的探花郎，真往死路上送吗？”
张里正的话，如同在黑暗中点亮了一盏微弱的灯。
陈大山灰败的眼神里，终于有了一丝微弱的光亮，他急切地看着张里正：“真真的？朝廷是看重他？”
“当然是真的！”张里正语气肯定，“邸报上不是写着‘殿前奏对，胆识过人，策论务实，切中时弊’吗？这就是陛下对他的评价！
让他去延州，不是流放，是委以重任！是让他去解决边患的！”
他顿了顿，看着陈大山，“大山，我知道你担心。当爹的，哪有不担心儿子的？但阿禾如今是官身了，他有他的路要走，有他的责任要担。
咱们在老家，帮不上他打仗的忙，但也不能拖他的后腿，更不能像”他话没说完，但意思很明白，不能像陈王氏和赵氏那样。
陈大山羞愧地低下头：“我娘我娘她还想着去汴京”
“糊涂！”张里正猛地一拍大腿，声音严厉起来，“这个时候去汴京闹？去要钱？那是往阿禾心口捅刀子！是给他招祸！
边关将士在前方浴血，后方亲眷去纠缠新上任的官员要钱要好处？朝廷知道了会怎么想？同僚会怎么看他？这官他还怎么做？名声还要不要了？！”
他越说越气，“你回去告诉你娘，还有你大哥大嫂！想活命，想以后还能沾点光，就给我安安分分待在村里！
谁敢去汴京、去延州给阿禾添乱，我第一个不答应！族规家法伺候！”
张里正在村里威望极高，这番话掷地有声，带着不容置疑的威严。
陈大山被震慑住了，连连点头：“是是，里正公，我明白！我一定管住他们！绝绝不给禾儿添乱！”
“嗯。”张里正脸色稍霁，语气缓和下来，“担心是人之常情。但你也要相信阿禾。这孩子，心性坚韧，有勇有谋，定能逢凶化吉。
咱们在家，能做的，就是替他看好这个‘根’。”
他指了指脚下，“让他知道，不管走多远，飞多高，村里还有他爹娘兄弟在，还有我这个老家伙在惦记着他，盼着他平安回来。这比给他金山银山都强！”
陈大山他用力地点着头，泪水再次模糊了视线，但这一次，除了担忧，似乎还多了一丝微弱却真实的支撑。
“里正公，谢谢您谢谢您”陈大山哽咽着，站起身，对着张里正深深一揖。
“行了，一家人不说两家话。”张里正扶起他，看了看窗外依旧浓重的夜色。
“天快亮了，赶紧回去歇着。记住我的话，管好家里，别生事。阿禾那边自有他的造化。咱们为他祈福便是。”
陈大山重重地“嗯”了一声，裹紧了羊皮袄，再次踏入寒冷的夜色。
风依旧刺骨，但他的脚步却比来时沉稳了一些。
他抬头望向西北方向，无垠的夜空上，几点寒星在厚重的云层间隙顽强地闪烁着。
禾儿，爹没用，帮不了你什么，只求老天爷开眼，保佑我儿平安。
他默默地在心里念着，深一脚浅一脚地朝着那个破败却承载着他所有牵挂的家走去。
自从接到敕令之后，陈禾就把自己关在房间一首没出来。
送走失魂落魄的陈大山，张里正回到堂屋，那碗凉透的姜汤还摆在桌上。
张王氏担忧地看着他：“当家的，阿禾这孩子”
张里正摆摆手，没说话，只重重叹了口气。
他吹熄了堂屋的油灯，摸黑回到里屋躺下。
身下的土炕传来暖意，他却毫无睡意。
延州肤施县
他年轻时走南闯北，虽未亲至，却也听过太多关于西北边陲的传说。
苦寒，贫瘠，刀兵凶险！
朝廷的用意他懂，重用历练是真，可那地方
那地方是实实在在的虎狼窝啊！
阿禾这孩子，虽有胆识谋略，终究是初出茅庐的书生，一腔热血，能抵得住边关的酷寒和残酷吗？
万一万一真有个闪失
张里正不敢深想，只觉得心口堵得慌，翻来覆去，身下的土炕仿佛长了刺。
窗纸刚透出一点蟹壳青的微光，张里正就猛地坐起身。
他双眼布满血丝，脸上是彻夜未眠的疲惫和一种不容置疑的决断。
他迅速套上厚实的衣裤，对惊醒的老妻丢下一句：“我去趟汴京！看好家！”便大步流星地出了门。
院子里，那头老青驴正安静地嚼着干草。
张里正二话不说，套上驴车，又抓了几个冷硬的杂面馍塞进怀里，扬鞭便驱着驴车驶出了寂静的村子。
老驴喷着白气，在土路上小跑起来。