一个比王妈妈嗓门还大、穿着更花哨的媒婆，带着两个捧着锦缎盒子的健妇，硬是挤了进来，一眼就锁定了刚从斋舍探出头看动静的陈禾。
“哎哟！这位就是陈行舟陈公子吧！啧啧啧，真是一表人才！难怪能得官家青眼！”
那媒婆几步冲到陈禾面前，上下打量着他，如同在估价一件稀世珍宝，眼神热辣得让陈禾浑身不自在。
“老身姓刘，是替城西富商钱员外家来的！钱员外家财万贯，膝下只有一位掌上明珠，年方二八，貌美如花，绣工女红那是汴京一绝！
钱员外说了，只要陈公子点个头，愿以良田千亩、商铺十间为嫁妆！保公子日后仕途顺遂，衣食无忧！”
她一口气说完，唾沫横飞，眼神灼灼地盯着陈禾，等着他惊喜的反应。
陈禾被这突如其来的阵仗弄得懵了，下意识地后退一步，脸腾地一下涨得通红，手足无措。
他活了十几年，何曾见过这等架势？更别提什么“良田千亩”、“商铺十间”，这些词砸得他头晕目眩。
他张了张嘴，舌头像是打了结：“刘刘妈妈学生学生”
“学生什么呀！”刘妈妈见他这副窘迫模样，更是来劲，以为他是欢喜傻了，声音又拔高了几分。
“陈公子莫要害羞！这等打着灯笼都难找的好亲事！过了这村可就没这店了！您看这”
她一挥手，后面一个健妇立刻打开一个锦盒，里面是两匹流光溢彩的上好蜀锦。
“这是钱小姐亲手挑的料子，给公子做身新衣裳！您瞧瞧这颜色，多配您未来官家老爷的身份！”
陈禾看着那刺目的锦缎，只觉得一股浊气堵在胸口，憋闷得很。
眼前这唾手可得的泼天富贵，像一张华丽却陌生的网，让他本能地感到窒息和抗拒。
他猛地吸了一口气，强迫自己镇定下来，对着刘妈妈深深一揖，声音不大，却异常清晰坚定。
“刘妈妈抬爱，学生愧不敢当。殿试结果未明，学生不敢妄称探花。婚姻乃人生大事，学生出身寒微，不敢高攀钱府千金。
且此事，需禀明家中尊长方可定夺。刘妈妈请回吧，东西也请带回，学生断不敢受。”
他话说得客气，但拒绝得斩钉截铁，没有丝毫转圜余地。
刘妈妈脸上的笑容彻底僵住了。
她大概从未遇到过如此不识抬举的穷小子，声音陡然尖利起来：“陈公子！你可想清楚了！这可是千载难逢”
“刘妈妈！”陈禾打断她，抬起头，眼神虽然依旧带着点年轻人的局促，却透着一股不容置疑的执拗。
“学生心意己决，请回。”说完，他不再理会刘妈妈气急败坏的脸色和喋喋不休。
转身快步走回斋舍，砰地一声关上了门，后背紧紧抵在门板上，心脏还在咚咚狂跳。
门外，刘妈妈碰了一鼻子灰，又气又恼，对着门房老张头抱怨了几句“不识抬举”、“穷酸命”，才悻悻地带着人走了。
然而，这只是一个开始。
接下来的两日，登瀛斋的门槛几乎被各色媒婆踏破。
有替七品小官说亲的，有替没落勋贵旁支提亲的，有富商巨贾，也有书香门第但家道中落的
开出的条件五花八门，从丰厚的嫁妆，到承诺提携官场，再到描述女方如何贤良淑德、貌美倾城，令人眼花缭乱。
陈禾不堪其扰。
他索性整日躲在斋舍里，紧闭房门，谁来也不开。
实在被堵在院子里，他就学孙文博，一律以“结果未定，不敢擅专，需禀明尊长”为由，客客气气却又无比坚决地挡回去。
他脸上始终带着一种近乎固执的平静，任凭媒婆们舌灿莲花，许诺金山银山，他自岿然不动。
那份来自乡野的执拗和清醒，此刻成了他抵御这突如其来的名利诱惑最坚实的铠甲。
孙文博那边也是类似的光景。
他虽然出身好些，应对也更为从容，但同样不胜其烦。
两人偶尔在院中相遇，交换一个无奈又心照不宣的眼神，一切尽在不言中。
这天，周山长踱步到登瀛斋的月洞门外，正好看到门房老张头又拦下一位打扮得花枝招展的媒婆，好说歹说才将人劝走。
山长抚须而立，看着那媒婆悻悻离去的背影，又望了望紧闭的丙字舍房门，脸上露出一丝意味深长的笑容，对跟在身边的陈伯道：
“瞧瞧，金榜还没贴出来呢，这‘榜下捉婿’的戏码，倒是先唱得热火朝天了。”
陈伯也笑道：“孙公子和陈公子，这次可真是炙手可热。尤其陈公子，寒门出身，未曾婚配，又得官家亲询，前途无量。
在那些想攀高枝又攀不上顶级门阀的人眼里，可不就是块香饽饽？”
“香饽饽？”周山长摇摇头，眼中闪过一丝睿智的光芒。
“捧得越高，摔得越重。这看似是锦绣前程的开端，实则是踏入仕途的第一重考验。”
他顿了顿，目光变得深远，“这些蜂拥而至的说亲者，背后代表的是各方势力。他们看中的，是这两个年轻人未来的‘位置’，而非他们本身。
此时若把持不住，被富贵迷了眼，轻易许下婚约，无异于将自己绑上某条船，日后想要独善其身，施展抱负，可就难了。
文博家世在那，尚有余地周旋。行舟”
他看向陈禾紧闭的房门，语气带着几分赞许和期许，“这孩子心性倒是坚韧，看得清，守得住。”
山长的话音刚落，就见陈禾的房门吱呀一声开了。
陈禾手里提着个空木桶，看样子是打算去井边打水。
他显然听到了山长后面的话，脸上微微一红，对着山长恭敬地行了一礼：“山长。”
周山长看着他，温和地问道：“这几日，被搅扰得够呛吧？”
陈禾老实地点点头，脸上露出一丝苦笑：“学生学生只想图个清净。”