空气里弥漫着淡淡的药味和一种劫后余生的萎靡气息。
“行舟！你可算回来了！”李青山那标志性的大嗓门率先响起，带着点夸张的庆幸。
他几步迎上来，用力拍了拍陈禾的肩膀，“好家伙！看着精神多了！不像我，这两天还腰酸背痛，跟被牛踩过似的！”
他嘴上抱怨着，但气色确实比陈禾刚出贡院时见到的那副游魂模样好上不少，只是眼底还有些残留的血丝。
陈禾笑了笑：“青山兄也恢复得不错。” 他目光扫过斋房，很快便落在了靠窗那张书案后的人影上。
是孙文博。
仅仅半月，这位素来以沉稳清雅著称的孙家公子，竟像是被抽走了大半精气神。
他穿着一件月白色的细棉长衫，更衬得脸色苍白如纸，毫无血色。
原本清亮的眼眸此刻显得有些黯淡，眼下的青黑比陈行舟之前还要深重，整个人透着一股难以掩饰的虚弱。
他正低头整理着书案上的笔墨，动作缓慢而无力，手指似乎还在微微颤抖。
听到动静，他抬起头，看到陈禾，勉强扯出一个极其苍白的笑容，声音也比往日低哑了许多：“行舟，回来了。
那笑容虚弱得让人心惊。
陈禾连忙走过去：“文博兄，你还好吧？”
他想起贡院那十日非人的折磨，再看孙文博此刻的状态，心中了然。
这位真正的世家公子，学问虽精，身体却是在锦绣丛中温养出来的，何曾经历过那般风霜刀剑严相逼的摧残？
他能支撑着走完十场，己是意志惊人，但身体的亏空和精神的损耗，显然远比自己严重得多。
孙文博轻轻咳了一声，摆摆手，声音带着疲惫的沙哑：“无妨只是虚耗太过，尚未缓过劲来。”
他顿了顿，看向陈禾的眼神里充满了真挚的感激。
“那日若非行舟兄及时援手，愚兄怕是连贡院的门都走不出来。此恩文博铭记于心。”
他声音虽低，却字字清晰，带着沉甸甸的分量。
“文博兄言重了。”陈禾连忙道，“同窗之间，理当互助。换做是我，文博兄也必不会袖手旁观。”
他目光落在孙文博整理文具的手上，那紫檀提盒己被擦拭得干干净净，看不出丝毫曾被污秽侵染的痕迹。
他转移了话题，“文博兄还需好生调养才是。”
“是啊，文博兄，你这脸色也太吓人了！”
李青山也凑了过来，大大咧咧地说，“我看你得好好喝几副参汤补补！赶明儿把我爷爷之前挖的老山参剪几根须子给你带来！”
他家境也不太好，整根送不起，几根须子还是可以的。
孙文博苦笑摇头：“多谢青山兄好意，不必麻烦了。家父己请了大夫看过，开了些温补调理的方子，慢慢将养便是。”
他虽虚弱，言语间依旧保持着那份世家子弟的从容气度。
正说着，斋房门被推开，赵夫子抱着几卷书走了进来。
他清瘦的脸上也带着明显的疲惫，但眼神依旧锐利如常。
目光在斋房内一扫，看到陈禾精神尚可，微微颔首。
当看到孙文博那苍白如纸的脸色时，眉头几不可察地蹙了一下。
“都坐好。”赵夫子的声音不高，却带着惯有的威严，让还有些嘈杂的斋房瞬间安静下来。
众人纷纷落座。
陈禾注意到，角落里那位考了西回的赵弘毅师兄也回来了。
他鬓角的白发似乎又多了几丝，脸色蜡黄，眼窝深陷，比孙文博好不了多少。
正对着面前的书卷出神，眼神里是一种近乎麻木的疲惫和深沉的忧虑。
“礼部试己毕，无论结果如何，皆是过往。”
赵夫子开门见山，声音沉稳，“然学海无涯，殿试在前，更需戒骄戒躁，沉心静气。书院并非结业，尔等亦不可懈怠！”
他顿了顿，目光扫过一张张或疲惫、或焦虑、或强打精神的脸。
“礼部试放榜，尚需月余。此间时日，非是让你们坐等结果，惶惶终日！即便自认无望者，学问之道，亦无止境！
殿试之制，更需了然于胸，以备不时之需，更为日后计！”
郑赵夫子的话如同定海神针，瞬间压下了斋房里弥漫的浮躁和萎靡之气。
是啊，礼部试只是第一关，后面还有那真正决定命运归属、由当今天子亲自主持的殿试！
那是真正的“龙门一跃”，是寒门士子得以跻身权力核心、手握权柄的最终门槛！
即便礼部试未能名列前茅，只要过了关，便有资格参与那最后的角逐。机会，依旧存在。
“自今日起，恢复日常讲学。”赵夫子展开手中的书卷。
“然内容有所调整。经义策论，不再深究细枝末节，转而梳理殿试应对之要诀，精研策问应答之法度。
更需关注近三月朝堂动向，天下要闻。殿试策问，多涉时政，不可不察！”
接下来的日子，进学斋恢复了某种秩序，但氛围却与考前截然不同。
没有了那种分秒必争、悬梁刺股的极致压迫感，取而代之的是一种等待的焦灼和强自的镇定。
讲学依旧，但夫子的声音似乎少了些严厉，多了几分引导和梳理。
同窗们听课依旧认真，但眼神里总带着一丝不易察觉的飘忽，心思显然有一部分早己飞向了那尚未揭晓的榜单。
陈禾沉下心来。
他深知，无论礼部试结果如何，殿试的知识储备和应对策略都是必须掌握的。
他按照赵夫子的要求，不再埋头于浩如烟海的典籍细节，而是开始系统地梳理殿试的流程、礼仪、以及历年策问的侧重点和应答技巧。
他利用自己“思维导图”和“要点卡片”的优势，将复杂的殿试规则和时政要点清晰地归纳整理。
课余时间，他不再像考前那样拉着李青山去校场“暴力”发泄，而是更愿意和孙文博、李谦等人一起，就某个可能的时政热点进行讨论。
孙文博虽然身体依旧虚弱，脸色苍白，说话也常常气力不继，但他家学渊源，对朝堂格局和历代典章制度的见解极为精到。