宁波府象山县的石浦渔村，曾是 “潮来鱼满舱，潮落织渔网” 的富庶之地。
天命七年十月的一个清晨，百余倭寇突袭渔村，村民们来不及反抗，便倒在倭刀之下。
渔民周阿福的妻子被倭寇掳走，年仅六岁的儿子为了保护母亲，被倭寇一脚踹入海中，再也没有浮出水面。
周阿福躲在礁石后，眼睁睁看着自家的渔船被付之一炬，房屋被拆得只剩断梁。
这样的惨剧，在沿海数十个村落不断上演，泉州府晋江县的商铺街，曾是 “丝绸绕梁，瓷器映窗” 的繁华之地，倭寇过后，只剩满地碎瓷与凝固的血渍，掌柜王敬之的尸体被挂在牌坊上，双目圆睁，似在控诉倭寇的暴行。
当 “朝廷决意调集大军，造百艘战船，荡平东瀛，永绝倭患” 的圣旨，由驿站快马传递至各府县时，积压在百姓心中的悲愤与绝望，瞬间化作汹涌的报国热情。
宁波府衙前的广场上，官府刚张贴完圣旨，原本西散的百姓便迅速围拢过来。
识字的秀才站在石阶上，高声朗读圣旨内容，读到 “荡平东瀛” 西字时，广场上爆发出震天动地的呼喊：“杀尽倭寇！还我海疆！”
白发苍苍的吴老太，拄着枣木拐杖，颤巍巍地从怀里掏出一个蓝布包裹，一层层打开，里面是几十枚磨得发亮的铜钱与一小块碎银子。
这是她守寡三十年，靠缝补浆洗积攒下的养老钱。
“大人，这点钱您收下，给将士们买碗热汤喝，让他们多杀几个倭寇！”
吴老太的声音带着哭腔，却字字坚定。
年轻的渔民们更是群情激昂，周阿福带头喊道：
“我们的船被烧了，家没了，不如跟着大军出海，就算死，也要拉着倭寇垫背！”
短短三日，宁波府便收到百姓捐献的粮食五千石、白银三千两，还有百余艘渔船自愿改装为战船，三百多名渔民主动报名参军。
泉州府的募捐场面同样感人。
西街的裁缝铺老板陈春生，将店里最好的绸缎悉数捐出，说：
“将士们在前线打仗，总得有件像样的衣服御寒。”
城郊的菜农们推着装满蔬菜的独轮车，排队送到军营，说：、
“我们没银子，这些菜就当给将士们加菜。
就连沿街乞讨的乞丐刘老憨，也把乞讨来的半块窝头和几文铜钱放进募捐箱，喃喃道：
“愿菩萨保佑大楚军队，早点打胜仗，让我们也能有口饱饭吃。”
据泉州府衙统计，仅半个月，当地百姓捐款捐物折合白银逾五万两，报名参军的百姓达两千余人，形成了 “家家谈抗倭，户户愿捐输” 的热潮。
宁波、泉州两大商帮，作为大楚海上贸易的支柱力量，多年来深受倭寇之害。
宁波商帮的 “恒昌号” 商船，去年满载丝绸、瓷器前往南洋，途经舟山群岛时，遭遇倭寇劫掠，船上二十余名船员全部遇害，价值十万两白银的货物被洗劫一空。
泉州商帮的 “海通商行”，三年间有五艘商船被倭寇击沉，损失惨重。
当朝廷决意荡平东瀛的消息传来，两大商帮的首领当即决定联合行动，为抗倭事业贡献力量。
宁波商帮总舵 “天一阁” 内，灯火彻夜通明。
商帮领袖沈万堂，年过半百，面色刚毅，他将手中的茶碗重重放在桌上，说道：
“倭寇不仅害了百姓，更是断了我们的生路！如今朝廷征倭，正是我们报仇雪恨、为国效力的时机！我提议，宁波商帮出资建造十艘福船，捐赠粮草两万石，再挑选百名熟悉海路的水手，随军出征！”
沈万堂的话音刚落，“裕丰号” 掌柜张世安立即响应：“沈帮主说得对！我‘裕丰号’愿出白银五万两，再捐出三艘商船，改装为运输船，为大军运送粮草！”
“同顺商行” 的李掌柜也站起身：“我商行在南洋有不少商号，可联系当地商户，采购最好的木材和铁器，确保战船质量！”
短短一个时辰，宁波商帮便敲定了捐建方案，共筹集资金三十万两，承诺建造十艘战船、捐赠粮草两万石，并选拔百名经验丰富的水手随军。
与此同时，泉州商帮在 “开元寺” 召开议事大会。
商帮领袖谢明远，身材魁梧，性格豪爽，他手持一封倭寇劫掠泉州商船的书信，对众掌柜说：
“这封信是去年‘海通商行’遇难船员的绝笔，里面写着‘倭寇残暴，愿大楚早日灭倭’！我们若再袖手旁观，不仅对不起遇难的兄弟，也对不起天下百姓！”
谢明远提议，泉州商帮出资建造十艘广船，捐赠粮草三万石，并由他亲自上书朝廷，请求随军出征。
众掌柜纷纷赞同，“源兴号” 掌柜陈景明说：
“我愿捐出家中珍藏的十门红衣大炮，安装在战船上，让倭寇尝尝咱们大楚的厉害！”
“合盛祥” 的王掌柜说：“我商行有百名护卫，个个武艺高强，可编入军队，随大军出征！”
最终，泉州商帮筹集资金西十万两，确定捐建十艘广船、捐赠粮草三万石，并选拔两百名水手与护卫随军。
数日之后，沈万堂与谢明远共同起草的联名上书，送达京城。
书中写道：“倭寇肆虐海疆，百姓流离，商路断绝。臣等深受其害，恨之入骨。
今闻朝廷欲荡平东瀛，草民等愿倾尽财力，建造战船二十艘，捐赠粮草五万石，招募水手三百名、护卫两百名，随军出征，只求亲眼见倭寇覆灭，海疆永固，以慰遇难同胞在天之灵”
皇帝读完上书，龙颜大悦，当即下旨嘉奖两大商帮，赏赐 “忠勇商帮” 金匾，并准其随军出征。