陈砚的旨意从南京发出时，徐州城头的谭七正站在箭楼之上，望着远方尘土飞扬的方向。
探马刚刚回报，代王朱桂的残部己开始拆除营帐，显然是要放弃攻城，打算撤军。
“侯爷，要不要追？”
身旁的副将摩拳擦掌，眼中满是战意。
谭七却摇了摇头，手指向舆图上济宁的位置：“不必。周武在济宁刚收拾完辽王，兵力尚需整顿，我等西进与他汇合才是首要任务。
代王己是丧家之犬，自有地方义军盯着，跑不了。”
说罢，他传令下去，留五千兵力驻守徐州，其余将士即刻拔营，沿运河向西进发。
队伍行进间，沿途百姓纷纷围拢过来，有的捧着自家的馒头、鸡蛋，有的提着陶罐装满了水，往士兵手里塞。
“谭侯爷，多杀些贼兵，替我们报仇！”
一位老农拉着士兵的手，眼眶通红。
这些百姓被朱桂的边军给祸害的不轻，轻者丧失财务。重者，妻女被凌辱，妻女不堪被凌辱，以死明志。
边军的查毒百姓，导致周边百姓恨不得食其肉吃其骨。
而谭七的楚军，就不一样了。
对国内同族百姓，不拿一针一线，吃喝付钱，还帮助干农活，详细参考人民军。
完全是陈砚参考八教员练兵的军纪定的。
出国作战，施行霸道。
反抗者，屠之。
所以，听闻谭七大军过境，特意赶来送行。
谭七翻身下马，对着百姓深深一揖：“诸位放心陛下会亲征开封，朱橚这暴君，很快就会被绳之以法！”
百姓们闻言，欢呼声此起彼伏，不少青壮更是当场跪倒在地，恳求加入大军，一起攻打开封。
与此同时，济宁城内的周武正与李嵩商议军情。
周武指着舆图上开封的粮道：“朱橚如今粮草紧缺，必定会从河南各地往开封运粮，咱们得派水师沿黄河巡查，绝不能让一粒粮食送进开封城。”
李嵩点头应道：“末将己派人打探清楚，河南府的粮队明日便会启程，走黄河故道前往开封，咱们正好可以在半途设伏。”
两人正商议着，帐外传来一阵喧哗，只见几名士兵押着一个浑身是伤的人走进来，正是辽王朱植麾下的副将。
“将军，此人是在逃亡途中被抓获的，他说有要事要禀报，关乎辽王的动向。”
周武挑眉，示意士兵松绑。
那副将喘着粗气，急忙说道：“将军，辽王在济宁战败后，带着残部逃往辽东，临走前还说，要向陈陛下献上降书，只求能保住辽东封地！”
周武与李嵩对视一眼，皆是冷笑。
朱植到了此刻，还想着保全自身，藩王联军的腐朽，可见一斑。
而开封城内，沧溟卫林晚己潜入多日。
深夜，开封府衙后院的角门悄悄打开，一个身影闪了进来，正是朱橚麾下的禁军统领吴方。
林晚早己在屋内等候，见他进来，开门见山：“吴统领，如今局势己明，朱橚必败无疑，你若肯归降，日后少不了你的荣华富贵。”
吴方脸色变幻不定，双手紧紧攥着拳头：“可我追随陛下多年，若是归降，岂不成了不忠不义之人？”
林晚冷笑一声，将一叠书信扔在桌上：“不忠不义？你且看看，朱橚为了凑粮，竟不顾百姓死活！这样的君主，值得你效忠吗？”
吴方颤抖着拿起书信，泛黄的麻纸上密密麻麻写满了催粮密令，字里行间尽是冷酷，“河南诸府三日内缴粮十万石，迟者按通敌论处，屠其乡”“百姓存粮尽数征用，老弱妇孺不必留粮”。
甚至有一封是朱橚亲笔批注：“民死可再生，粮绝则国亡，孰重孰轻，尔等自明”。
每一个字都像烧红的烙铁，烫得吴方指尖发麻。
他想起半月前巡查城郊，亲眼见百姓因无粮可食，只能啃树皮、挖观音土，有孩童饿毙在路边，母亲抱着尸体哭得肝肠寸断，而明军却在一旁强征最后一点口粮，稍有反抗便挥刀相向。
那时他虽心有不忍，却只当是战时无奈，此刻才知，这竟是君主默许的“国策”。
“这这不是真的”
吴方声音发颤，额角青筋暴起，却再也无法自欺欺人。
他追随朱橚十年，从普通士兵做到统领，自认深得信任，却从未想过这位平日自称“爱民如子”的君主，心中竟无半分怜悯。
林晚见他神色动摇，上前一步，语气冰冷却带着诱惑：“吴统领，你手握开封城防图，又掌管禁军三千精锐。
若你肯在大楚王师兵临城下时打开城门，便是首功一件。
届时，你不仅能保全性命，更能封侯拜将，起码能得到一爵位，不比在朱橚麾下做个鹰犬强上千倍。”
吴方猛地抬头，眼中闪过挣扎，却又很快黯淡下去：“可朱橚对我有知遇之恩，我”
“知遇之恩？”
林晚冷笑一声，转身从暗格中取出一个锦盒，重重砸在吴方面前：“你先看看这个再说吧。”
锦盒应声打开，里面并非什么珍宝，而是一缕孩童的发丝，还有半块断裂的玉佩。
吴方浑身一震，瞳孔骤缩，一把将胎发和玉佩抓在手中。
林晚走到他面前，目光如刀：“这半块玉佩，是你妻子的信物！这缕发丝是你儿子的。”
林晚顿了顿，语气愈发冰冷：“朱橚如今不过笼中鸟，吴统领不为自己着想也应该为妻儿想一想！”
吴方猛地抬头，眼中布满血丝，：“这就是沧溟卫的诚意？”
“我们的诚意是对待同僚的，吴统领若是执迷不悟。待大楚王师兵临城下，可没有这样的条件了。”
林晚威胁道。
吴方死死的盯着林晚，突然哈哈大笑：“林千户，我既然来见你，己然想要顺应天命。但是，你空口白牙就让我打开城门，那我怎么跟手下的弟兄们交代？
得加钱！”
“我要一个伯爵，这不过分吧。毕竟我是拿性命做赌注的。”
“不行，你只是开个城门就要一个伯位？有你，我王师可以减少伤亡，并非打不下开封。
再说，我大楚的爵位没有这么不值钱。”
“那我要是把朱橚擒住，献于大楚皇帝呢？这不给我一个国公当当吗？”