通道县外，晨雾还没散，就被一阵急促的马蹄声撕开。
李达勒住马缰，看着前方山坡上严阵以待的汤和大军，嘴角勾起一抹冷笑——他要的就是把汤和的十万兵力，牢牢钉死在这里，让南京那边连半分援军都盼不到。
“将军，汤和的粮草营设在西侧山坳，昨晚沧溟卫的兄弟己经烧了一半，剩下的也该动手了！”
苗华凑到李达身边，压低声音禀报，手里还攥着一张画得密密麻麻的地形图。
李达点头，手指在地形图上的“鹰嘴崖”一点：“你带三千人，从鹰嘴崖绕过去，把剩下的粮草烧干净。
记住，动静越大越好，让汤和以为我们要断他后路，不敢轻易分兵。”
苗华领命刚走，山坡上的汤和就发现了楚军的动向。
他看着谷口的楚军不过五万余人，气得在马上骂道：“李达这小儿，就凭这点兵力也敢拦我？传令！全军出击，踏平楚军阵地，尽早驰援南京！”
明军士兵如潮水般冲下山坡，李达却不慌不忙，抬手示意：“火油桶准备！”
早己埋伏在谷两侧的楚军士兵，立刻将点燃的火油桶推下山坡。
火油桶在地上翻滚，火星溅到干草上，瞬间燃起熊熊大火，形成一道火墙，挡住了明军的冲锋路线。
“放箭！”
李达一声令下，楚军弓箭手齐射，箭矢穿过火墙，落在明军阵中。
明军士兵被火墙阻拦，又遭箭矢袭击，顿时乱作一团。
汤和见状，气得咬牙，却只能下令暂时撤军——火墙不熄，根本无法冲锋。
可没等明军退到山坡，西侧山坳突然传来浓烟和爆炸声。
汤和心头一紧，连忙派人去查，结果回报：“将军！粮草营被烧了！楚军放了火，剩下的粮草全没了！”
“什么？！”
汤和眼前一黑，险些从马上摔下来。
没有粮草，十万大军撑不了三日，更别说驰援南京了。
他猛地拔出佩剑，指向谷口的楚军：“全军进攻！就算只剩一口气，也要回南京！”
明军士兵抱着“置之死地而后生”的念头，再次冲向火墙。
火墙前的明军像疯了一样往前冲，有的士兵举着盾牌扑向火焰，用身体压灭火苗。
有的首接扛起圆木，想撞开一条通路。
汤和亲自提着长剑冲在最前面，剑刃上的寒光映着他通红的眼睛——他知道，再不冲出去，十万大军就要困死在这峡谷里，南京也危在旦夕。
李达在阵前看得清楚，手指紧紧攥住腰间的佩刀，指节泛白。
他转头对身边的亲兵嘶吼：“传令！第一营顶上去！用长枪阵挡住明军！告诉弟兄们，多拖一刻，南京那边就多一分胜算！”
第一营的士兵们迅速列成长枪阵，密密麻麻的长枪斜指前方，像一片钢铁丛林。
冲在最前面的明军士兵刚突破火墙，就被长枪刺穿胸膛，鲜血顺着枪杆往下流，却挡不住后面明军的脚步——他们踩着同伴的尸体，继续往前冲，有的甚至抓住枪杆，想把楚军士兵拉过来同归于尽。
“将军！第一营快撑不住了！”
苗华带着一身血跑过来，声音里满是焦急，“明军疯了一样，根本不怕死！”
李达没有回头，目光死死盯着战场，突然拔出佩刀，调转马头：“跟我上！”
话音未落，他己拍马冲出，刀光一闪，就将一名冲过来的明军百户劈落马下。
楚军士兵见主将亲自冲锋，士气大振，原本有些松动的防线瞬间稳住，长枪阵再次往前推进，将明军逼回火墙附近。
可明军的人数实在太多，火墙渐渐被踩灭，越来越多的明军冲进谷中。
李达的手臂被一名明军士兵的刀划开一道深口子，鲜血染红了铠甲，他却像没感觉到疼一样，依旧挥舞着佩刀，每一刀都带着必死的决绝。
“将军！您受伤了！快退下来！”
亲兵冲过来想护住李达，却被李达推开：“退什么！只要我还站着，汤和就别想过去！”
他抬头看向远处的汤和，扯着嗓子喊道：“汤和！你就算踏过我的尸体，也别想驰援南京！”
汤和看着浴血奋战的李达，心里又急又怒。
他知道李达是在拖时间，可十万大军被两万楚军拦在峡谷里，竟迟迟冲不出去。
就在这时，他突然注意到楚军的右翼防守稍弱，立刻下令：“全军主攻右翼！突破楚军防线！” 明军的攻势瞬间集中到右翼，楚军的防线很快出现缺口。
李达见状，立刻带领亲兵往右翼支援，可刚跑没几步，就被几名明军士兵围住。
他奋力砍倒两人，却被身后的一名士兵用长枪刺穿了肩膀，剧痛让他险些栽下马背。
“将军！”
苗华带着人冲过来，将李达护在中间。
李达忍着疼，从怀里掏出一面红色的信号旗，用力挥舞：“让埋伏在北侧山林的弟兄们出来！断汤和的后路！”
早己埋伏在山林里的楚军士兵收到信号，立刻冲了出来，从明军的后方发起突袭。
明军腹背受敌，原本凶猛的攻势瞬间停滞，士兵们开始慌乱。
汤和看着突然出现的楚军，知道再打下去只会更被动，只能咬牙下令：“撤军！退回山坡固守！”
明军开始有序撤退，李达却没有下令追击——他知道，自己的目的是牵制，不是歼灭。
他看着汤和的大军退回山坡，终于支撑不住，从马背上摔了下来。
亲兵连忙将他扶起，只见他的铠甲上全是鲜血，肩膀和手臂的伤口还在不断流血。
“将军，您怎么样？”
苗华声音哽咽。
李达喘着粗气，笑了笑：“没事汤和没跑掉就好”
他抬头看向南京的方向，眼神里满是坚定，“只要再拖几日陈砚陛下就能拿下南京了”
夕阳下，通道县的峡谷里满是尸体和血迹，楚军士兵们扶着受伤的同伴，在谷口重新布防。
李达靠在一棵大树上，伤口被简单包扎，他看着眼前的士兵，轻声道：“守住这里咱们的仗快打赢了”