楚天命三年，天京的春日来得格外早。
御花园里的桃花开得正盛，粉白的花瓣随风飘落，落在青砖小径上，铺成一条柔软的花毯。
中宫偏殿内，传来孩童清脆的笑声，打破了宫廷的静谧。
一夜未睡的陈砚刚处理完政务，便快步走向中宫。
远远地，就看见苏皇后正坐在铺着软垫的地毯上，手把手教一个穿着虎头鞋的孩童走路。
那孩童约莫一岁半，脸蛋圆嘟嘟的，额前留着一小撮胎发，正是陈砚与苏皇后的皇子陈稳。
“阿稳，慢些走，别摔着。”
苏皇后轻声叮嘱，眼神里满是温柔。
陈稳伸出胖乎乎的小手，紧紧抓着母亲的手指，脚步踉跄地往前挪，嘴里还咿咿呀呀地说着什么，模样十分可爱。
听到脚步声，苏皇后抬头看向陈砚，笑着起身行礼：“陛下回来了。”
陈稳也转过头，看到陈砚后，眼睛一亮，挣脱母亲的手，跌跌撞撞地朝着陈砚跑过来，嘴里喊着：“父 父”
陈砚连忙蹲下身，张开双臂将陈稳抱进怀里，在他软乎乎的脸颊上亲了一口：“我的阿稳，又长高了。”
陈稳咯咯地笑着，小手紧紧抓住陈砚的龙袍，将脑袋埋在他的颈窝里，亲昵地蹭了蹭。
苏皇后走到陈砚身边，看着父子俩温馨的模样，眼底满是笑意：“阿稳今日格外精神，早上还跟着宫女学说话，竟能模糊喊出‘母后’了。”
“哦？这么厉害？”
陈砚惊喜地看着陈稳，“阿稳，再喊一声母后给父皇听听。”
陈稳眨巴着大眼睛，看了看苏皇后，又看了看陈砚，犹豫了片刻，小声喊了一句：“母 母后。”
苏皇后顿时喜上眉梢，伸手轻轻捏了捏陈稳的脸蛋：“真是个乖孩子。”
陈砚抱着陈稳，在殿内的椅子上坐下，问道：“今日太医来给阿稳诊脉了吗？身体如何？”
“来过了，” 苏皇后在他身旁坐下，“王太医说阿稳脉象平稳，身体康健，就是最近有些贪凉，嘱咐我们多注意些，别让他着凉了。”
陈砚点点头，将陈稳放在腿上，轻轻抚摸着他的后背：“天气渐渐暖和了，但早晚温差还是大，确实要多留意。对了，下个月阿稳就满一岁半了，朕打算在宫中办一场小宴，邀请朝中重臣和他们的家眷来参加，也让阿稳见见众人。
苏皇后点头赞同：“陛下考虑得周全。阿稳是大楚的大皇子，让大臣们见见他，也能让大家更安心。
只是，宴席上人员繁杂，需提前安排好侍卫，确保阿稳的安全。”
“朕己经吩咐下去了，” 陈砚说道，“让禁军统领亲自负责宴席的安保工作，绝不会出任何差错。
另外，朕还让人准备了一些小礼物，给前来赴宴的官员家眷和孩童，也算是沾沾阿稳的喜气。”
正说着，内侍走进殿内，躬身禀报：“陛下，沧溟卫指挥使戴立求见，说有紧急密信要呈给陛下。”
陈砚脸上的笑容瞬间收敛，将陈稳递给苏皇后，沉声道：“让他在御书房等候，朕这就过去。”
苏皇后接过陈稳，轻声叮嘱：“陛下也别太操劳，注意身体。”
陈砚点点头，转身快步走向御书房。他知道，苏岸向来沉稳，若非有重要之事，绝不会在这个时候贸然求见。
来到御书房，戴立早己等候在那里。见陈砚进来，他立刻躬身行礼：“臣戴立，参见陛下。”
“免礼，” 陈砚走到龙椅上坐下，“说吧，有什么紧急情况？”
戴立起身，从怀中掏出一份密信，双手递上：“陛下，这是沧溟卫在南京的眼线传回的密信。明廷在江南推行士绅一体纳粮己有两年，如今江南的局势发生了一些变化。”
陈砚接过密信，快速浏览起来。
密信中写道，朱元璋在江南推行士绅一体纳粮后，起初遭到了江南士绅大族的强烈反对，不少士绅联合起来，暗中抵制改革，甚至有部分士绅勾结地方官员，欺压百姓，试图破坏改革。
但朱元璋态度强硬，派锦衣卫严厉镇压，处死了一批带头反抗的土绅和官员，并将他们的田产没收，分给了无地的百姓。
经过两年的整治，江南的土绅势力受到了极大的削弱，士绅一体纳粮的政策逐渐推行开来。
更让陈砚在意的是，密信中提到，朱元璋近期在江南大规模兴修水利，鼓励百姓开垦荒地，并派遣农官到各地指导农业生产。
今年江南的粮食产量大幅提高，百姓的生活得到了显著改善，对明廷的认可度也越来越高。
陈砚放下密信，眉头紧锁。
他没想到，朱元璋竟然真的能顶住压力，将士绅一体纳粮的政策在江南推行下去，还取得了如此显著的成效。
这对大楚来说，无疑是一个巨大的威胁。
“朱元璋还做了什么？” 陈砚问道，语气中带着一丝凝重。
戴立躬身道：“回陛下，朱元璋还在江南开设了学堂，普及教育，选拔有才能的寒门子弟入朝为官，打破士绅大族对官场的垄断。
此外，他还加强了对军队的训练，尤其是水师，从各地抽调精锐，扩充南京水师的规模，似乎打算重建福建水师。”
陈砚沉默片刻：“攻打南京刻不容缓，时间越长对我大楚越是不利。江南的粮食产量提高，百姓归附，他的实力只会越来越强。
看来朕决定打南京是对的。”
“至于江南的土绅，” 陈砚继续说道，“让沧溟卫多派些人手，深入江南，联络那些被朱元璋打压的土绅。
许给他们一些好处，让他们暗中破坏朱元璋的改革，制造混乱。”
“臣遵旨！”戴立躬身领命。
陈砚又叮嘱道：“此事务必谨慎行事。一旦有任何消息，立刻向朕汇报。”
“臣明白。” 戴立说完，转身退出了御书房。
陈砚坐在龙椅上，目光落在案几上的密信上，心中思绪万千。
大楚与明廷相比，无论是疆域、人口还是资源，都处于劣势。
若朱元璋继续这样发展下去，灭明时间会不知什么时候才能实现。
北伐刻不容缓。