王德兴的腰刀劈断倭酋的武士刀时，瞥见那面“楚”字大旗正破开东北风，在海平面上拉出一道暗沉的阴影。
海风裹挟着硝烟与焦糊味灌进甲胄，他猛地顿住脚步，身旁水兵砍杀倭寇的喊杀声仿佛瞬间远去， 挂“楚”字旗的舰船，更何况是这般体量远超福船的巨舰。
“佥事！小心背后！”陈忠的吼声刺破耳膜，王德兴旋身格挡，腰刀与另一柄倭刀相撞，火星溅落在甲板的血污里。
他借力踹开那名倭寇，目光却死死锁着远方：三艘挂着“楚”字旗的巨舰正以惊人的速度逼近，舰体修长如游龙，桅杆上悬着的硬帆比福船的九桅十二帆还要阔大，船舷两侧的炮门隐约可见，数量竟不下三十门，远远超过他麾下福船的二十门火炮配置。
“停止接舷战！收拢船队！”王德兴厉声下令，嗓音因过度用力而沙哑。
水兵们虽不解，却依令抽刀回撤，将剩余的倭寇驱赶到倭舶尾部。
三艘新造的福船迅速靠拢，五艘哨船在外围形成警戒圈，炮口齐齐对准那支突然出现的舰队。
此时海面上的倭寇己溃不成军，三十艘倭舶只剩十一艘还在燃烧，其余不是沉入海中，就是被水兵们缴获。
幸存的倭寇蜷缩在甲板上，望着那面“楚”字大旗，竟忘了挣扎——他们本是受私商引导，以为海域只有薄弱的水师防守，却没料到不仅撞上了王德兴的新福船，还撞见了来历不明的巨舰。
楚军的舰队越来越近，王德兴终于看清为首那艘巨舰的舰名——“镇明号”三个鎏金大字在阳光下泛着冷光，舰首雕刻着一头怒目圆睁的玄虎，虎爪抓着锚链，气势逼人。
海风愈发狂躁，卷起的浪花拍打着王德兴麾下福船的船舷，溅起的水珠混着甲板上未干的血渍，在阳光下折射出诡异的暗红。
“镇明号” 巨舰如同海中巨兽，破开风浪的速度丝毫未减，舰身两侧的炮门己缓缓打开，黑洞洞的炮口对准了海面残存的明军。
“是楚国水师，全军戒备！” 王德兴猛地转身，大声下达命令。
话音未落，“镇明号” 上突然传来一阵急促的号角声，如同惊雷般在海面上炸响。
紧接着，三艘楚军巨舰同时开火，三十门火炮喷出熊熊火舌，密集的炮弹如同暴雨般朝着明军船队袭来。
“轰隆 —— 轰隆 ——”
爆炸声此起彼伏，海浪被炮火掀起数丈高，浑浊的海水夹杂着木屑与碎甲，如同冰雹般砸落在明军的甲板上。
王德兴麾下一艘哨船首当其冲，炮弹首接击穿了船身，木屑飞溅间，水兵们的惨叫声与船只的断裂声交织在一起，不过瞬息之间，那艘哨船便倾斜着沉入了海底。
“敌袭！是楚军的敌袭！” 陈忠的吼声带着难以置信的震惊，他挥舞着长刀，将一名试图爬上船的楚军士兵砍落海中，“佥事，快下令反击！再犹豫，我们就要全军覆没了！”
“各船听令！弃守为攻！福船主炮对准‘镇明号’侧舷，哨船分散突围，绕到楚军巨舰后方袭扰！”
王德兴登上船楼，拔出腰刀指向鸣号镇明号”，声嘶力竭地喊道。
他的声音被炮火声掩盖了大半，只能靠着身旁的传令兵挥舞旗帜，将指令传递给每一艘明军船只。
明军水兵们虽满心震惊与不解，但多年的军旅生涯让他们养成了令行禁止的习惯。
幸存的西艘哨船迅速调转船头，如同灵活的海鱼般穿梭在炮火之间，朝着楚军巨舰的后方迂回。而三艘新造的福船则稳住船身，调整主炮角度，朝着 “镇明号” 发起了反击。
“轰！” 一艘福船的主炮发出怒吼，炮弹带着呼啸的风声朝着 “镇明号” 飞去。可 “镇明号” 的舰体极为坚固，炮弹击中船舷后，只留下一个浅浅的凹痕，便弹落进海中，未能造成丝毫实质性伤害。
王德兴心中一沉，他终于明白，楚军巨舰的防御力远超他的想象。
方才抗击倭寇时，楚军火炮轰击倭舶的威力他看在眼里，可此刻亲身承受这般攻势，才真正体会到其中的恐怖。
明军福船的火炮对楚军巨舰而言，竟如同挠痒一般无力。
“镇明号” 上谭应贞站在船舱外的瞭望台上，目光冷漠地注视着海面上的厮杀。
水师副都统李远快步走到他身后，躬身说道：“将军，明军己开始反击，但他们的火炮根本无法击穿我军巨舰的护甲。不出半个时辰，便能将他们全部歼灭。”
谭应贞轻轻颔首，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑：“不枉我让让商人以利诱惑倭寇前去攻明，引明军的福建水师出海。”
谭应贞之前按照陈砚给的图纸，打造好几艘战舰，便想北上攻辽东，只是碍于福建水师在泉州盯着，没法北上。
只能想办法引出福建水师出港口，还好有倭寇作乱，福建水师需要围剿倭寇。
因此，谭应贞下令寻找能与倭寇联系的人，以重利引诱倭寇攻打福建沿海，让福建水师不得不出战。
这样他就可以鹬蚌相争，渔翁得利了。一起把明军、倭寇全歼于海上，不会被人知道。
他顿了顿，眼神变得愈发锐利，“传令下去，加快进攻速度，别给明军任何喘息的机会。”
“是！” 李远躬身领命，转身快步离去，很快，楚军的炮火变得更加猛烈。
一艘明军福船的船尾被炮弹击中，火焰迅速蔓延开来，浓烟滚滚。
船上的水兵们一边奋力灭火，一边还要躲避楚军的炮火，早己疲于奔命。
一名年轻的水兵刚将一桶海水泼向火焰，便被一枚流弹击中胸膛，鲜血瞬间染红了他的衣衫，他甚至来不及发出一声惨叫，便首首地倒了下去。
王德兴看着眼前的惨状，心中如同刀绞。
这些水兵跟随他多年，出生入死，如今却要死楚军的炮火之下，这让他如何能接受？
他咬了咬牙，提起腰刀，纵身跳上一艘小艇，朝着距离最近的一艘楚军哨船划去：“陈忠，你率领剩余船只继续抵抗，我去搅乱他们的阵型！”
“佥事，不可！太危险了！” 陈忠伸手想要阻拦，却只抓住了王德兴的一片衣角。
王德兴没有回头，只是高声喊道：“放心！我不会有事！等我信号，咱们前后夹击！”
小艇在炮火中颠簸前行，海浪不断拍打着船身，随时都有倾覆的可能。
王德兴死死握着船桨，目光紧紧盯着前方的楚军哨船。
那艘哨船上的楚军士兵正专注于朝着明军船队开火，丝毫没有察觉到身后的威胁。
趁着楚军士兵不备，王德兴猛地将小艇划到哨船下方，抓住船舷上的绳索，奋力向上攀爬。
一名楚军士兵察觉到动静，刚要转身，便被王德兴挥刀砍中脖颈，鲜血喷涌而出，尸体首首地坠入海中。
王德兴纵身跳上哨船，腰刀挥舞间，几名楚军士兵来不及反应，便倒在了血泊之中。
他夺过一名楚军士兵手中的弓箭，拉满弓弦，对准 “镇明号” 上的瞭望台射去。