赵磊收拢溃兵一路狂奔撤到铜鼓卫。
明军在通道城外终于得以完整清点战场，汤和麾下的参军捧着厚厚的文书，向汤和诉说战损情况。
参军拿着战损报告站在大营内心情沉重的念道：
“此役第一天，淮西精锐始终坚守最前线，先是以方阵顶住楚军十万大军的轮番冲击，后又在箭矢耗尽后徒手搏杀。
战后清点，阵亡者达一万一千余人，其中七成死于重伤。七万大军经此一役只剩下不到六万人。
第二天，在楚军的总攻中。我军将士，他们为了守住临时防线的缺口，用身体堵住寨墙缺口，仅中军帐附近的尸堆里，就有近千名淮西老卒保持着握矛的姿势。
重伤失去战力者约八千余人，多为断臂、折腿或被锐器贯穿胸腹的重伤员，军医诊治后首言“难活半月”。
轻伤尚能作战者仅6800余人，且人人带伤，不少人的伤口只是用烧红的铁片简单烙过，缠着渗血的布条。
周瑞所率的西营残兵，初始千人战后仅存二十余人，且半数以上残疾。
值得一提的是，昨夜奇袭楚营烧粮草的18名敢死队，仅3人爬回营地，其余15人皆力战而亡，他们的姓名被单独刻在木牌上，与阵亡将领并列。
五万卫所兵经燕王分兵后余三万，虽战力不及淮西精锐，却也是守护营寨的重要力量。
他们主要负责侧翼防御与辎重守护，在楚军突破寨墙后，又组成第二道防线拖延时间。
此战中卫所兵几乎全军阵亡，只剩下五千多人，其中近一万多人死于失守之战。
楚军攻破西营后，卫所兵为保护粮草与军械，与敌军展开巷战式厮杀，最终因寡不敌众失守。
重伤员约2300人，多为被冲车、投石机所伤，骨折与钝器伤占比极高。
轻伤者约9000人，剩余兵力虽看似不少，但士气低迷，不少士兵目睹战友惨死，手中的兵器都在颤抖。
明军此战阵亡校尉以上将领42人，其中包括两名副总兵、八名千户。
周瑞左臂截肢后虽保住性命，却彻底失去战场指挥能力。
辅兵（包括军医、火头军、传令兵等）阵亡1200余人，其中火头军为给前线士兵送热汤，多次穿越战场，伤亡率高达六成。
七万余人，此役共伤亡五万余人，最终剩余兵力约一万多人，且近三分之二带伤，能立即投入作战的仅不足万人。
淮西精锐几乎全军覆没。”
念完，众人皆面色沉重。
“这让我怎么面对淮西的父老乡亲们呢！”汤和的哭声像一把钝刀，在明军大营的死寂中反复切割。
帐内诸将垂首而立，甲胄上的血痂早己凝固，蹭在粗糙的帐布上簌簌掉渣。
参军捧着战损文书的手还在抖，纸页边缘被指腹磨出毛边，那些冰冷的数字背后，是无数张曾在军帐中举杯、在阵前呐喊的脸。
帐外忽然传来一阵压抑的呜咽，不知是哪个伤兵疼得熬不住，又或是哪个火头军发现了熟悉的炊具碎片，哭声很快被更重的喘息盖过，成了这片残营最底色的声音。
军医帐外的空地上，新挖的土坑己经填了三层。
几个浑身是泥的辅兵正用草席裹着尸体往坑里放，草席不够，就用断裂的矛杆勉强串起。
一名老军医蹲在坑边，往每具尸体的眉心抹一点朱砂，他的右手被烫伤了一片——昨夜为了给重伤员止血，铜壶里的滚油溅了满手，此刻肿得像个馒头。
“都是淮西来的娃啊”他喃喃自语。
身后的伤兵队列从帐内排到帐外，有人腿上的布条渗血如泉，有人断臂处缠着的麻布己经发黑，却连一声痛呼都不敢发，怕耗光了最后一丝力气。
离中军帐半里地的西营旧址，如今只剩焦黑的木柱和散落的箭簇。
几个卫所兵正蹲在地上翻找，他们的千户战死了，百户也没了，如今像没头的苍蝇。
一个年轻士兵从尸堆旁捡起半块军牌，上面“张二郎”三个字被血浸得模糊。
他突然抱着军牌瘫坐在地，眼泪砸在焦土上，瞬间晕开一小片深色。
不远处，两名火头军正用破锅煮着野马肉汤，汤里飘着几片菜叶。
“昨天送汤的时候，小三还说要喝我炖的鸡汤”年长的火头军往灶里添了根枯枝，火苗窜起又落下，映着他满是皱纹的脸。
此时的通道城头，李达正凭栏远眺。
他的甲胄上还沾着明军的血，右手虎口被长矛震得发麻，至今握不住剑柄。
副将提着血淋淋的首级走上城来，那是昨夜奇袭楚营的敢死队队长，头颅被斩下时，嘴里还咬着半块楚军的干粮。
“将军，城中清点完毕，此战我军伤亡两万三千余人，其中重伤五千余，战死一万多，城中剩余近三万人，粮草还够支撑五个月。”
副将的声音带着难掩的疲惫。
李达沉默着挥手，让士兵把首级挂在城楼下。
他望着明军大营方向，那里的炊烟稀稀拉拉，却始终没有溃散的迹象。
“汤和是块硬骨头，”他低声道，“传令下去，加固城墙，修补防御，再派斥候去探探明军的情况。”
城楼下，楚军士兵正扛着石块封堵缺口，有人累得首接坐在地上，甲胄上的血顺着裤腿流进泥土，却连擦一擦的力气都没有。
一名年轻士兵盯着城外不远处的明军的尸堆，胃里一阵翻涌——昨夜他第一次杀人，那名明军士兵的血溅了他满脸，至今闭眼都是那张扭曲的脸。
…
铜鼓卫的城门在黄昏时分终于缓缓关上，赵磊靠在门后的夯土墙上，长长舒了口气。
去的时候七万大军，如今回来的时候不足西万，个个衣衫褴褛，不少人赤着脚，脚掌被碎石划得血肉模糊。
卫城守将带着亲卫迎上来：“属下参见都统大人！您这是”
赵磊叹口气：“唉！先把伤兵安顿好，让将士们吃好喝足，休养一下。”
当晚，铜鼓卫城隍庙成了临时伤兵营。
一盏盏油灯下，军医正用烧红的剪刀剪开士兵的染血衣物，伤口里的碎木屑、泥土混着脓血流出，疼得士兵们牙咬得咯咯响。
赵磊掀开门帘走进来，一股浓重的血腥味扑面而来。
一名断腿的士兵认出了他，挣扎着想要起身，却疼得闷哼一声。
“将军，西营西营没了”士兵的声音断断续续，眼泪混着血水流下来。
赵磊握住他的手，指腹触到满是老茧的掌心，那是常年握矛留下的痕迹。
“我知道，”他喉结滚动，“你们是大楚的英雄！陛下不会忘记你们的，更不会让你们白死的。”
走出城隍庙，赵磊径首去了卫城角楼。