“听说了吗？张老爷家的千亩良田，要分一半给咱这些佃户！”一个穿着打补丁短褂的汉子扯着嗓子喊，手里的锄头还沾着晨露。
旁边的老妇人赶紧捂住他的嘴，往街角缩了缩：“小声点！要是被士绅老爷们听见，有你好果子吃！”
可话虽这么说，老妇人的嘴角却忍不住往上翘，枯瘦的手紧紧攥着怀里的地契——那是她丈夫生前租种地主田地的凭证，租子重得压了他们一辈子，如今总算有了盼头。
可这份盼头，在天京城的士绅大户眼里，却成了烧到家门口的烈火。
东城最大的府邸西侧的苏园里，红木圆桌旁围坐着十几个身着绫罗绸缎的乡绅。
城内最大的地主周士宏把茶碗重重摔在桌上，碧螺春的茶水溅了满桌：
“陈砚这是疯了！士绅不纳粮是朱洪武定下的，他刚坐上龙椅就敢破规矩，眼里还有没有我们士绅？”
“周老爷说得对！”旁边的盐商王福堂擦了擦额角的汗，声音却透着狠劲。
“大明有百万大军，丢了几十万还能撑着，他陈砚的大楚呢？就靠广西那点家底，还有刚打下来的交趾，总共才七百万百姓！他要是敢动我们的粮、分我们的田，咱们就让他的江山坐不稳！”
这些士绅心里都打着算盘：大明立国几十年，士绅阶层历来是朝堂的根基，就算打了几场败仗，丢了几十万兵，只要士绅还站在朝廷这边，总能缓过来。
可大清不一样，地盘小、人口少，要是没了士绅的支持，赋税、粮草、人脉都断了，只要败一次就彻底完了。
以前陈砚刚占广西时，对士绅睁一只眼闭一只眼，不收他们的税，大家还愿意捧着他，可现在要“割肉给贱民吃”，谁也不愿意忍。
没过几日，陈砚派去丈量土地的官员就遭了难。
负责江宁府土地丈量的李主事，带着十几个小吏刚走到周士宏的田庄，就被两百多个手持棍棒的庄丁围了起来。
周士宏站在庄丁后面，摇着折扇冷笑：“李主事，这田是我周家祖上传下来的，凭什么让你们丈量？大楚要纳粮，让那些泥腿子纳去，我们士绅的田，一分税也不会交！”
李主事攥着丈量用的步弓，额角青筋首跳：“周老爷，这是陛下的旨意，你敢抗旨？”
“抗旨又如何？”周士宏挥了挥手，庄丁们立刻冲了上来。
棍棒落在小吏们的身上，惨叫声此起彼伏。
李主事被人按在泥地里，脸上沾满了土，手里的步弓被折成了两段。
周士宏踩着他的手背，俯身道：“回去告诉你们的主子，想动我们士绅的利益，先问问我们手里的棍子答应不答应！”
消息传回天京皇宫时，陈砚正在御书房看各地送来的粮荒奏报。
广西老家有农户吃观音土撑死的，交趾刚平定，百姓连种子都没有，而南京的士绅却把万亩良田圈起来种花草，粮价被炒得翻了三倍。
听到李主事被打、丈量土地的队伍被赶回来，陈砚猛地把奏报摔在案上，墨汁溅了满纸。
“反了！真是反了！”陈砚的声音透着寒意，“朕要让他们知道，这大楚的江山，不是靠士绅撑起来的，是靠天下百姓！”
当天下午，陈砚传召了谭明。
谭明是跟着陈砚从广西打出来的，手里。
御书房里，陈砚指着地图上广西的位置，沉声道：“谭明，你率五万大军，即刻前往凡是抗拒丈量土地、围攻官员的士绅地主，一律按叛乱处置，格杀勿论！
土地丈量不能停，丈量完一亩，就分给百姓一亩，谁敢阻拦，就用刀说话！”
谭明单膝跪地，双手接过大旗：“末将遵旨！定不辱使命！”
第二日清晨，天还没亮，五万大军就踏着露水出了天京。
队伍里的士兵们扛着长枪，腰间别着大刀，甲胄在晨光里泛着冷光。
百姓们站在路边，看着大军开过，有人悄悄往士兵手里塞馒头，有人红着眼眶喊：
“将军，一定要为我们做主啊！”
谭明勒住马，朝百姓们抱了抱拳：“陛下说了，这田，以后就是你们的了！”
大军先到了周家庄。周士宏听说朝廷派了大军来，不仅没怕，反而纠集了附近十几个地主的庄丁，加起来有五千多人，拿着刀枪守在庄门口。
周士宏站在土城墙上，对着谭明喊：“谭将军，你要是识相，就赶紧撤军！不然我们这些士绅联名上书，废了你！”
谭明冷笑一声，拔出腰间的大刀：“陛下有旨，抗旨者，死！”
话音刚落，他就挥了挥手，身后的士兵们立刻举起火铳，朝着土城墙上的庄丁开火。
枪声一响，庄丁们就乱了阵脚，有人被子弹打中，从城墙上摔下来，有人吓得往庄里跑。
周士宏脸色惨白，还想喊人抵抗，却被一颗流弹擦中了胳膊，鲜血瞬间染红了他的绸缎长袍。
“杀！”谭明一声令下，士兵们举着大刀冲了上去。
庄丁们哪里是精锐禁军的对手，没过半个时辰，就被打得落花流水。
周士宏想往后门跑，却被两个士兵追上，按在地上。他挣扎着喊：“我是士绅！有举人功名！我要见陛下！不能杀我！”
谭明走到他面前，大刀架在他的脖子上：“陛下说了，你这种吸百姓血的蛀虫，留着只会祸国殃民。”
话音落下，大刀一挥，周士宏的头颅滚落在地，眼睛还睁得大大的，似乎不敢相信自己就这么死了。
解决了周家庄，谭明的大军又开往庆远府。
庆远府的盐商王福堂更狡猾，他知道硬拼打不过，就假意答应配合丈量土地，暗地里却让人把粮仓里的粮食运走，还煽动佃户说“陈砚分田是假，抢粮是真”。
可佃户们早就受够了王福堂的盘剥，有人悄悄跑到谭明的军营里，把王福堂的阴谋说了出来。
谭明当即下令，包围了王福堂的宅院。
士兵们冲进去时，王福堂正抱着一箱银子想从后门溜走，被士兵们抓了个正着。
谭明看着满院的金银珠宝，又看了看院外饿得面黄肌瘦的佃户，怒声道：
“你把粮食运走，让百姓们饿死，你这种人，死十次都不够！”
说完，他就下令把王福堂拖到街上斩首示众。
百姓们围在街边，看着王福堂的人头挂在旗杆上，有人忍不住哭了出来——那是被王福堂逼得卖儿卖女的农户，如今总算报了仇。
谭明让人把王福堂家里的粮食分给百姓，又让官员们开始丈量土地。
一个老佃户捧着分到的粮食，跪在地上对着皇宫的方向磕头：“陛下圣明！陛下圣明啊！”
柳州府的士绅们听说周士宏和王福堂都死了，吓得魂飞魄散。
有几个识相的，主动把多占的土地交了出来，可还有些顽固的，躲在城里不出来。
谭明的大军开到柳州城下，没等士兵们攻城，城里的百姓就先动了手——他们拿着锄头、菜刀，冲进士绅的家里，把那些抗拒交田的地主绑了起来，送到谭明面前。
“将军，这些人平时欺负我们惯了，现在还敢抗旨，您可不能饶了他们！”
一个百姓指着被绑的地主喊。
谭明看着百姓们愤怒的眼神，点了点头：“陛下要的是天下太平，不是士绅的太平。这些人既然不肯听话，就按旨意办。”
接下来的半个月里，谭明的大军在广西各地来回奔袭。
凡是抗拒“士绅一体纳粮”、阻拦土地丈量的地主士绅，要么被当场斩杀，要么被抓起来关进大牢，家产全部充公，土地分给百姓。
那些曾经不可一世的士绅，如今没了往日的威风，有的躲在衣柜里被搜出来，有的想装成百姓逃跑，却被认出来的农户指证。
天京皇宫里，陈砚每天都能收到谭明送来的捷报：
柳州府己丈量土地二十万亩，分给农户五千户；庆州府府斩杀顽抗士绅三十七人，粮荒缓解；思恩府府士绅全部配合，土地丈量完成大半。
陈砚看着捷报，拿起笔在上面批了一行字：“继续推进，不可懈怠，务必让广西百姓都有田种、有饭吃。”