朱标退出奉天殿时，殿外的冷风卷着残雪扑在脸上，他却浑然不觉。
膝盖处的寒意早己渗入骨髓，可心中那团为大明社稷跳动的火苗，却烧得比任何时候都旺。
刚走出殿外，等候在外的东宫侍读方孝孺便快步上前，便低声问道：“殿下，陛下圣意如何？”
朱标抬手按住发烫的额角，目光望向远处覆雪的宫墙，声音轻却坚定：“父皇虽未应允，却己松口，还会派锦衣卫去陈逆治地查访。”
方孝孺眼中闪过一丝忧色：“可锦衣卫由陛下亲掌，查访结果恐难客观。再者，勋贵与士绅那边早己风声鹤唳，昨日勋贵还派人递话，问殿下为何突然关注田税之事”
“关注田税？”朱标冷笑一声，指尖攥得发白，“他们是怕自己名下的千顷良田，终有一日要拿出来缴税！”
他话锋一转，语气沉了下来，“你即刻替我草拟一份折子，将应天府周边农户的实情一一列明，尤其是投献田地的具体数目与缘由，越细越好。待锦衣卫查访归来，我要当着父皇的面，把这大明的病根摆清楚。
方孝孺躬身应下，却又迟疑道：“殿下，陛下向来多疑，您屡次为‘陈逆新政’说话，恐惹陛下不快。”
朱标打断他，眼神亮得惊人：“我是大明太子，岂能眼睁睁看着百姓流离、国库空虚，弊端丛生！为后代子孙计我也要劝说父皇。再说，如今外患陈逆盘踞广西、交趾。
虽说人口不如大明，但广西一百五十万人，加上刚刚收复的交趾五百万人。要是让陈逆站稳脚跟，整合资源，那么我大明就很难收复失地了。”
与此同时，奉天殿内，朱元璋正独自一人站在龙案前，看着密报上被墨汁晕开的字迹，眉头紧锁。殿外的寒风从窗缝中钻进来，吹动他明黄色的龙袍下摆，却吹不散他心中的疑虑。
“民重君轻”他低声重复着朱标说过的话，手指无意识地敲击着案上的密报，“是谁向太子传教这些东西的？”
忽然，他想起洪武初年，自己曾因不满孟子“民为贵，社稷次之，君为轻”的言论，下令将孟子牌位迁出孔庙，还命人删改《孟子》一书。
可如今，朱标却拿着这句话，来为一个逆贼的新政辩解，甚至首言大明的国策有误。
“朕错了吗？”朱元璋再次自问，心中却涌起一股难以言喻的烦躁。
他想起年轻时在濠州的日子，那时他见惯了元廷的苛政，见惯了百姓的流离，所以才立志要让天下人过上好日子。
可登基之后，为了稳固江山，他不得不拉拢士绅、优待勋贵，甚至默许他们兼并土地——他以为这是为了大明的长治久安，却没想到，短短二十余年，竟己埋下如此大的隐患。
“陛下，武定侯郭英求见。”殿外传来太监的通报声。
朱元璋眼神一沉道：“让他进来。”
片刻后，身着蟒袍的郭英快步走入殿内，跪地行礼：“臣郭英，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“起来吧。”朱元璋坐在龙椅上，语气平淡，“你今日前来，可是为了太子近日查访田税之事？”
郭英心中一惊，没想到陛下竟己知晓，连忙起身道：“陛下明察。臣听闻太子殿下近日频繁接触农户，还提及要推行‘士绅一体纳粮’之策，心中忧虑，特来向陛下进言。”
朱元璋端起案上的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，淡淡道：“你忧虑什么？”
“臣忧虑此举会动摇大明根基！”郭英上前一步，语气急切，“陛下，我大明立国，全靠士绅与勋贵鼎力支持。若推行士绅一体纳粮，岂不是寒了天下读书人的心？
何况，那些勋贵当年随陛下出生入死，才换来今日的爵位与田产，为的就是让子孙后代富贵，如今却要与平民一同缴税，他们岂能甘心？
当然，陛下若是要士绅一体纳粮。臣等会听从陛下的旨意的，哪个士绅敢反对，就要试试臣的刀利不利。
但是，陛下啊！现在这事急不来，要想实施最好等到陈逆被平，广西收复。
如今，陈逆在广西、交趾等地要士绅一体纳粮。等于全部把士绅们得罪完了，读书是为了干什么？不就是光宗耀祖，升官发财么，享受百姓不能享受的待遇。
陈逆一下子让士绅们与平常百姓一样，他们甘心么？天下攘攘皆为利往，天下熙熙皆为利来。割士绅的肉去喂百姓，他们不会的，就算让臣去割，臣也不愿意。
臣九死一生换来的今天这般，不就是让子孙后代不在吃臣曾经吃过的苦了么？
陛下如今贵为大明天子，又为人父。愿意让自己的孩子吃自己曾经的苦么？
陛下当先聚人心，不能让陈逆做大，尽快剿灭叛军，等叛军消灭，再行仁政。而如今的大明百姓比前元好太多了，起码能不饿死，吃上饭。”
朱元璋沉默着，手指摩挲着杯沿。郭英的话，正中他心，他也知道。
他何尝不知道士绅与勋贵的贪婪，可一旦动了他们的利益，朝堂之上必定会掀起轩然大波，甚至可能引发地方骚乱若是没有陈砚，他可以向胡淮庸案一样轻松平息，但是如今条件不允许。。
“咱知道了。”朱元璋放下茶杯，语气依旧平淡，“此事朕自有考量，你不必多言。退下吧。”
郭英还想再说些什么，却见朱元璋眼神冷厉，只得躬身行礼：“臣遵旨。”
待郭英离去，朱元璋想起朱标说过的话——“民心如水，既能载舟，亦能覆舟”。
“陈砚”朱元璋喃喃自语，眼中闪过一丝复杂的神色，“你到底是大明的祸患，还是救大明的药？”