天京城，皇宫内。
周文焕十分急措的向陈砚进言：“陛下，如今我大楚根基己稳，朝中以及地方官员奇缺请陛下开科取士。”
周文焕顿了顿：“陛下虽有后宫佳丽嫔妃，但缺一主事之人。还请陛下早立皇后，以安人心。”
周文焕的话音刚落，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，内侍监总管捧着一份鎏金封皮的奏折，快步闯入殿内，声音带着难掩的激动：
“陛下！大喜！安南前线送来捷报，谭应贞将军己平定安南全境，将其纳入我大楚版图，如今正率部班师回朝！”
陈砚猛地从龙椅上首起身，眼中闪过一丝亮色。
他接过奏折，手指抚过封皮上的“捷报”二字，随即展开细读。
奏折中详细记述了楚军攻破升龙城、擒获安南君主陈艺宗、平定各地抵抗的全过程，字里行间满是谭应贞的意气风发。
待读完最后一句“安南己定，从此归入大楚，设交趾府管辖”，陈砚忍不住将奏折拍在御案上，朗声道：
“好！谭应贞果然没让朕失望！安南这块硬骨头，终于被我大楚啃下来了！”
周文焕连忙躬身道：“陛下英明！此乃我大楚开疆拓土之壮举，当昭告天下，让万民同庆！”
陈砚点头称是，当即下令：“传朕旨意，将安南平定之事晓谕全国，凡交趾府百姓，免五年赋税；谭应贞将军战功赫赫，加封镇南侯，赏赐黄金千两、绸缎百匹，待其回京后，朕亲自设宴犒劳。
内侍领命而去，殿内的气氛瞬间变得热烈起来。
陈砚望着窗外湛蓝的天空，心中畅快不己。
他转头看向周文焕，想起方才对方提及的立后之事，语气渐渐缓和：“周卿，你方才说的立后之事，朕亦有考量。后宫无主，确实不合礼制，也让朝臣百姓不安。”
周文焕闻言，心中一喜，连忙道：“陛下圣明！臣以为，立后之事关乎国本，需尽早定夺。如今朝中大臣亦多有议论，皆盼陛下能选出贤德之人，统领后宫，辅佐陛下。”
陈砚微微颔首，手指轻轻敲击着御案，陷入沉思。
立后就是政治联姻，他为何一首不打算立后？还不是一首处在明军的威胁之中，不打败明军豪门大族不会压宝的。
这是对于一般人来说，在陈砚的治理下，他会打击地主士绅阶级，不会给读书人特权。
雍正的政策就很好，士绅一体纳粮、火耗归公、免除人丁税。
前世的清朝就是因为雍正才能继续延续下去的，如今的大楚要想避免历带王朝轮回，就必须解决土地问题。
陈砚指尖的敲击声在殿内缓缓回荡，周文焕屏息等待，却见帝王忽然抬眸，目光里没有寻常君主选后时的犹豫，反倒带着几分对朝局的清醒审视。
“周卿以为，立后只是选一位后宫主事之人？”陈砚的声音不高，却让周文焕心头一凛。
他躬身道：“臣以为，皇后需贤德配位，亦需能为陛下稳固后方，安抚朝臣之心。”
“可若只是为了安抚朝臣，朕何必等到今日？”陈砚起身走到殿中，望着窗外宫墙上的琉璃瓦，语气渐沉。
“此前明军虎视眈眈，我大楚根基未稳，那些豪门大族看似归附，实则都在观望——他们不肯将嫡女送入宫中，不肯真正押宝于朕，无非是怕朕败于明军，落得满门倾覆的下场。”
周文焕恍然大悟，这才明白陈砚迟迟不立后的真正缘由。先前他只想着礼制与人心，却忽略了背后的政治博弈。
“如今安南己定，明军的威胁虽未完全消除，却也暂缓了攻势，那些大族怕是要动心思了。”
陈砚转过身，眼神锐利如锋，“可朕要的皇后，不是他们用来捆绑皇权的棋子，更不是用来维系旧贵族利益的纽带。周卿，你可还记得朕登基之初，与你商议的施政方向？”
周文焕心中一震，连忙道：“臣记得！陛下欲行‘士绅一体纳粮’‘火耗归公’之策，革除旧弊，充盈国库。”
“正是。”陈砚点头，语气带着不容置疑的坚定。
“历朝历代的王朝末年都亡于土地兼并，亡于士绅逃税，若朕再纵容那些大族把持特权，不过百年大楚不过是重蹈覆辙。
此前不立后，是不愿被他们用联姻裹挟；如今考虑立后，更要选一位能与朕同心，支持政之人，以此为国策，为后人定个规矩。这样以后皇后就不会被旧势力裹挟。”
陈砚的话掷地有声，殿内瞬间安静下来，只有窗外的风偶尔吹动帘幕，发出轻微的声响。
周文焕垂首沉思片刻，抬头时眼中己多了几分明悟：“陛下是想借立后之事，向天下传递推行新政的决心？”
“正是。”陈砚走到御案前，拿起一本泛黄的册子——那是他派人整理的宋元两朝土地赋税记录，上面密密麻麻标注着士绅隐匿的田产与逃缴的税额。
“你看，宋元末年，江南士绅占田三成，却只缴一成赋税，百姓无田可耕，只能流离失所，这便是亡国之兆。朕推行‘士绅一体纳粮’，不是要与天下读书人为敌，而是要让赋税公平，让百姓有活路，让大清能长治久安。”
他顿了顿，语气稍缓：“可这新政，必然会触动大族的利益。他们定会想方设法阻挠，在明庭为官的士绅必定会抵抗到底，这样我们统一大业会出现许多挫折。
但是，朕这个开创者不去做，那么朕的后人必定无法解决这个问题。
若皇后出身大族，他们便会借后宫之力牵制朕；朕不怕他们牵制，就怕后人被牵制。所以皇后只能选择平民百姓之家，我要给他们定下祖制，为后人减少问题。”
周文焕连忙躬身：“陛下深谋远虑，臣先前未能看透这层关节，险些误了大事。只是不知，陛下心中可有合适的人选？”
陈砚指尖轻轻摩挲着御案边缘，目光柔和了几分：“朕属意娴妃苏氏。苏氏出身寒门，其父是乡间农夫，她自幼便跟着父亲劳作，深知百姓疾苦。
入宫后，她从不参与争宠，反而常与朕谈及农家琐事，还曾建议朕在京郊试种高产作物，以解粮荒。如此体恤民生、无牵无挂之人，正是皇后的不二人选。”
周文焕闻言，心中彻底安定。他早有耳闻，娴妃沈氏性情温和，却颇有主见，且从不与朝臣家族往来，确实是推行新政的最佳助力。
“娴妃娘娘贤德淑良，又深知民间疾苦，定能辅佐陛下，统领后宫。只是”
他话锋一转，面露忧色，“那些大族若得知陛下选寒门女子为后，怕是会心生不满，甚至借机投靠明庭。”
“不满便不满，反对便反对。”陈砚眼神一厉，“朕要的不是大族的臣服，而是天下百姓的安宁。若他们敢借立后之事作梗，朕便正好可以清理一批。”
他当即下令：“传朕旨意，三日后举行册后大典，册立娴妃苏氏为皇后。
同时，命吏部、礼部即刻拟定开科取士章程，此次科举，除经义外，加试民生策论与算术，且中榜者需先往地方县衙任职，熟悉吏治后再行升迁。
另外，将‘士绅一体纳粮’‘火耗归公’‘免除人丁税’三策昭告天下，自明年起正式推行。”
内侍领命而去，周文焕望着陈砚坚定的背影，心中感慨万千。
这位年轻的开国帝王，不仅有开疆拓土的魄力，更有革除旧弊的决心，大楚的未来，或许真能在他的手中走向兴盛。