码头的风带着运河特有的水汽吹拂而过。
掠过两张同样年轻却写满了沉重与复杂的脸庞。
宁川在沈砚面前数步远处站定，目光平静地看着对方。
沈砚似乎清瘦了不少，眼窝深陷，眼圈周围带着一抹难以化开的疲惫与血红。
使得他原本温文儒雅的书卷气中，透出了一股深深的郁结与挣扎。
两人对视着，谁都没有先开口。
空气中弥漫着一种令人窒息的沉默，远比周围的喧嚣更为震耳。
最终，还是沈砚先打破了这死寂。
他的声音沙哑，带着一种极力压抑却仍能听出的颤抖：
“你果然来了”
宁川沉默片刻，缓缓道：
“沈大人特意在此相候，宁某若不来，岂非辜负了大人一番苦心”
“苦心？”
沈砚嘴角扯出一抹苦涩至极的弧度，那笑容比哭还难看：
“宁川，到了此时此刻，你还要与我打这机锋吗？”
他的声音陡然提高，带着压抑不住的激动和痛心：
“三日前！
就在三日前，我就收到了首辅杨庭从临安发来的六百里加急文书！
他料定你若逃脱，必会南下，江州这水路枢纽就是你最可能经过之地！
他令我严密监控所有船行。
尤其是可能与凌振有旧的‘顺安’之类，布下天罗地网，只等你自投罗网！”
宁川心中一震，杨庭这老狐狸，果然算计至此！
但他面上依旧不动声色：
“既然如此，沈大人为何独自在此？
拿下我这朝廷钦犯，岂不是大功一件？”
“为何？！”
沈砚猛地踏前一步，双眼因为激动和缺乏睡眠而布满血丝，死死地盯着宁川。
声音几乎是从牙缝里挤出来的：
“我也想知道为何！宁川！
告诉我为何？！你告诉我啊！”
他的情绪陡然失控，声音引来了附近一些码头工人的侧目，但他浑然不顾。
“告诉我你为何要是那前朝余孽？！
告诉我你为何要勾结北狄蛮族，引狼入室，犯我边疆？！
云州一战，尸横遍野，血流成河，那些死去的将士，那些流离失所的百姓！
这些难道就是你想要的吗？！
就为了你那所谓的复国大业，就可以让如此多的无辜之人陷入战火，家破人亡吗？！
你回答我！”
声声质问，如同重锤，狠狠砸在宁川的心上。
他看着沈砚近乎癫狂的痛苦模样，嘴唇动了动，却发现自己一时竟无言以对。
云州战败的后果，他自然想过。
但当这一切被曾经的朋友如此血淋淋地当面嘶吼出来时。
所带来的冲击依旧是巨大的。
沈砚似乎并不需要他的回答，他猛地喘了几口气，继续咆哮着。
像是在发泄积压己久的愤懑与痛苦：
“你知道我为什么不在天启城户部衙门里安安稳稳地做我的主事。
而是会出现在这江州码头吹冷风吗？！”
他指着脚下这片土地，手指都在颤抖：
“因为江州！就在数月前，江州爆发了大规模的乱民暴动！
为什么？
因为贪官污吏层层盘剥，苛捐杂税多如牛毛！
但也因为因为有你那好三叔宁怀信早早安插在此的探子。
趁机煽风点火，诱导灾民冲击府衙，抢夺粮仓！”
“那场暴动！”
沈砚的声音带上了更深的痛楚：
“死了很多人！
乱民，官兵，还有还有无辜的百姓！
江州刺史玩忽职守己被革职下狱！
但你知道吗？
在平息暴动的混乱中王彪！
王彪他下落不明，生死不知！
至今没有任何音讯！”
“王彪？！”
宁川失声惊呼，这个名字像一根尖刺，狠狠扎进了他的心里！
那个憨厚耿首、曾与他一同在临安查案、一同经历生死险境的侍卫王彪！
那个在他被贬黜离京、前往苦水镇时，偷偷塞给他金疮药的汉子！
他他竟然在江州的暴动中失踪了？
一股强烈的愧疚感和刺痛瞬间攫住了宁川的心脏，让他呼吸都为之一滞。
沈砚看着他骤变的脸色，惨笑道：
“陛下震怒，命我留在江州，暂代部分州务，彻查官员腐败，安抚流民，恢复秩序宁川，你看看！
你看看这周遭！
这就是你和你三叔想要看到的吗？
这就是你们复国大业下的牺牲品吗？！
民生凋敝，兄弟离散，这就是你们想要的江山？!”
宁川踉跄地后退了半步，沈砚的每一句话都像一把刀子。
剥开他复仇信念之外的血肉，让他首面那残酷而真实的代价。
王彪那张憨笑的脸在他眼前晃动，云州臆想中的尸山血海。
江州暴动后的满目疮痍这一切，真的都是值得的吗？
他张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出任何声音。
所有的解释，所有的理由，在沈砚这血泪的控诉和王彪失踪的消息面前，都显得那么苍白无力。