洞窟震颤未止，碎石不断从顶部落下。
叶天强撑着几乎散架的身体，胸腔内气血翻涌。
那巨爪受创后，光柱中的存在发出更加暴怒的咆哮，整个空间的血色能量变得狂乱，显然下一次攻击将更加可怕。
胸口的玉佩烫得惊人，帝玄残魂的声音带着前所未有的惊疑：“不对……这令牌残留的波动……还有刚才那两股异常的气息……” 几乎同时，角落里的雏鸟发出尖锐急促的鸣叫，小小的翅膀紧张地扑腾，目光死死盯住洞窟东南角的阴影。
叶天敏锐地察觉到那里的异常——空气似乎比别处更粘稠，光线也微微扭曲。
他立刻强提最后一丝灵力灌注双眼，试图看破那片黑暗。
模糊间，他捕捉到一道几乎与环境融为一体的黑袍轮廓。
那身影静静站立，仿佛早已在那里观看了许久。
叶天心中一凛。
是敌是友？
为何此刻现身？
未等他做出反应，那黑袍人动了。
他缓缓从阴影中走出，步伐无声。
宽大的兜帽遮住了大半张脸，只露出线条紧绷的下颌和一片异常苍白的皮肤。
他周身萦绕着一股晦涩难言的气息，让叶天莫名地感到一阵心悸。
更让叶天心惊的是，他体内来自妹妹叶微的那缕玄凰神体感应，竟在此刻微微躁动起来，传递出一种既熟悉又排斥的复杂情绪。
这感觉……竟与叶微体内那道上古残魂的气息有着惊人的相似之处，却又更加阴冷诡异。
黑袍人并未看向叶天，而是抬起了手。
他的手指同样苍白修长，对着那狂乱的血色光柱和挣扎欲出的巨兽虚影，轻轻向下一抚。
没有惊天动地的声势，也没有强大的灵力爆发。
但就在他手势落下的瞬间，洞窟内原本沸腾狂躁的血色能量，竟如同潮水遇到了无形的堤坝，猛地一滞，随后以肉眼可见的速度迅速消退、平息！
那光柱中的巨兽虚影发出不甘的怒吼，却仿佛被某种规则之力压制，连同那只恐怖巨爪一起，变得模糊黯淡，最终彻底消散在原地。
弥漫洞窟的恐怖威压也随之消失，只留下满目狼藉和死里逃生的寂静。
这一切发生得太快，太诡异。
叶天瞳孔收缩，死死盯住那黑袍人。
对方轻描淡写的一抚，竟化解了那几乎让他拼上性命也无法抗衡的危机？
这需要何等恐怖的实力？
黑袍人缓缓转过身，兜帽的阴影下，似乎有一道目光落在叶天身上。
那目光冰冷，不带任何情绪，却让叶天感到一股透彻骨髓的寒意，比面对那血色巨兽时更加危险。
“你是谁？”
叶天声音沙哑，强忍着虚弱和警惕，握紧了手中已然黯淡并出现细微裂纹的令牌。
这是他目前唯一能依仗的东西。
黑袍人没有回答。
他只是静静地站在那里，仿佛在审视叶天，又仿佛在感知着什么。
片刻后，一个低沉而略带沙哑的声音从兜帽下传出，听不出年纪，也听不出喜怒：“引动‘镇源令’的本源……还能活下来。
帝玄……倒是找了个不错的容器。”
叶天心中巨震！
他不仅知道令牌的真名“镇源令”，更直接点破了帝玄残魂的存在！
此人究竟什么来历？
“你认识帝玄前辈？”
叶天试探着问道，同时全力沟通玉佩中的帝玄残魂，却发现帝玄此刻异常沉默，仿佛在极力隐藏自身，只传递来一股极度凝重和戒备的情绪。
黑袍人发出一声极轻的哼笑，意味不明。
“认识？
算是吧。”
他的目光似乎扫过叶天胸口的玉佩，那目光让玉佩中的帝玄残魂波动了一下。
“你到底想做什么？”
叶天追问。
此人敌友难辨，实力深不可测，由不得他不紧张。
“做什么？”
黑袍人重复了一遍，声音依旧平淡，“只是来看看，被选中的‘种子’，究竟能走到哪一步。
可惜，还是太弱了。”
他的话语带着一种居高临下的评判，让叶天感到极度不适。
但对方展现的实力让他不敢轻举妄动。
“刚才那东西……”叶天看向巨兽消失的地方，“是你引来的？”
“哼。”
黑袍人似乎嗤笑一声，“那等污秽蠢物，还不配让我出手。
不过是此地残留的古阵被意外激活，泄露出的一丝被囚禁的残念罢了。
倒是你，身怀重宝，却不懂运用，空有宝山而不知，徒惹灾祸。”
他的话信息量极大，既撇清了自己与巨兽的关系，又点出了此地另有玄机，更暗指叶天空有“镇源令”而不会使用。
叶天心中念头急转。
此人看似冷漠，却似乎并无立刻动手的意图，反而像是在……观察？
评估？
就在这时，角落里的雏鸟忽然对着黑袍人发出了充满敌意的低鸣，周身黯淡的玄凰真火再次微弱地跳动起来，显得焦躁不安。
黑袍人的注意力似乎被雏鸟吸引了过去。
他微微偏头，看向那只孱弱的小家伙。
“玄凰真血……竟凋零至此。
这一族，果然气数已尽了么……”他的语气中听不出惋惜，反而带着一种冰冷的漠然，仿佛在陈述一个与己无关的事实。
但这话听在叶天耳中，却让他猛地联想到了妹妹叶微！
叶微身负玄凰神体，却也被上古残魂寄生，面临凋零夺舍之危！
这黑袍人周身的气息与叶微体内残魂那般相似，此刻又说出这番话…… 一个惊人的猜测在叶天脑海中炸开：难道妹妹体内的残魂，与这黑袍人同出一源？
甚至，他就是导致玄凰族凋零、觊觎各种灵体和转世身的幕后黑手之一？
这个念头让叶天的心脏几乎跳出胸腔。
他强压下翻涌的情绪和立刻动手的冲动，知道自己与对方实力差距悬殊，贸然行动无异于自杀。
他必须冷静，必须获取更多信息。
“玄凰族……气数已尽？
阁下似乎对此很了解？”
叶天尽量让自己的声音保持平稳，试探着问道。
黑袍人转回头，兜帽下的阴影似乎再次聚焦于叶天。
他沉默了片刻，那沉默带着无形的压力。
“了解与否，与你何干？
知道得太多，对你没好处。”
他话锋一转，语气依旧平淡，“‘镇源令’既已认你为主，就好生揣摩。
下次若再这般狼狈，未必还有运气遇上……看客。”
话音未落，黑袍人的身影开始变得模糊，如同融入水中的墨迹，缓缓消散在空气中。
他就这样毫无征兆地离开了，仿佛从未出现过。
洞窟内彻底恢复了死寂，只剩下叶天粗重的喘息声和雏鸟偶尔发出的微弱哀鸣。
危机似乎解除了，但叶天的心却沉甸甸的，比之前面对巨兽时更加沉重。
那个神秘的黑袍人，他那与妹妹体内残魂同源的气息，他对“镇源令”和帝玄的了解，他对玄凰族命运的冰冷评判……这一切都像是一张无形的网，让叶天感到自己正深陷在一个巨大的谜团和阴谋之中。
他低头看向手中裂纹蔓延的令牌——“镇源令”，又摸了摸胸口依旧温热的玉佩。
帝玄残魂依旧保持着异常的沉默。
叶天缓缓吐出一口浊气，目光变得锐利起来。
不管那黑袍人是谁，不管背后隐藏着怎样的秘密，他都必须变得更强，才能揭开真相，守护自己想要守护的人。
他挣扎着站起身，走向角落那只虚弱不堪的雏鸟。