圣骑士策马在前，银甲在索隆布莱德的阳光下熠熠生辉，如同移动的灯塔，在熙攘的人潮中为车队开辟出一条通路。
马蹄踏在石块铺就的街道上，发出清脆而富有节奏的声响，与周围的喧嚣融为一体。
“李维，李维，你看那边的房子，好大啊，比蘑菇屋还好看！啊，这边这边，这里也有卖蓝莓的哎！”
安娜坐在马车边缘，小手紧紧抓着李维的骼膊，小脑袋转来转去，大眼睛里充满了新奇与兴奋，指着沿途所见的一切新鲜事物大呼小叫。
那些用白色石材和深色木材建造的房屋，窗台上摆放着盛开的鲜花，与她在蘑菇树林中那温馨但简朴的小屋截然不同。
坐在她身旁的卡罗尔虽然表现得更为矜持，但那双海蓝色的眼眸中也闪铄着难以抑制的好奇光芒。
她仔细打量着街道两旁的建筑与行人，轻声评价道：“这里的房屋也很精致，虽然布局紧凑，但有一种……与潮汐王国不同的，属于山野的粗犷与坚实感。”
作为潮汐王国的公主，她对陆地上的一切都感到新鲜。
李维一边驾驭着马车，避免在狭窄的街道上撞到行人，一边同样在欣赏着这座王城独特的人文与建筑风貌。
但他的目光更多地在搜寻着与法术相关的存在——挂着神秘符号招牌的店铺、可能藏有知识宝库的图书馆、甚至是传闻中高耸入云的法师塔。
然而，一路行来，除了普通的商铺、酒馆和民居，他并未发现明显的法术相关场所。
王城街道上摩肩接踵的行人，与一路行来所见的荒凉和人烟稀少形成了鲜明对比，这让李维不免有些先入为主的观念被打破。
他原本以为莱特里斯王国人口稀少，现在看来，人口似乎都聚集在了王城这样的大城市，而广袤乡村和边境小镇如蓝莓镇，或者即便象海之矛塞斯比尔那样媲美城市的港口，常住人口也相当有限。
如果不是前方有一位圣骑士开路，凭借着威廉殿下的威仪，他们这队由人类、矮人和牛头人组成的“奇特”车队，想要穿过如此密集的人流，抵达位于城市高处的城堡，估计花费一天时间都未必足够。
这也让李维直观地感受到了王城索隆布莱德在建筑布局上的局限性。
他抬头环顾三面环绕的徒峭山壁，它们如同天然的巨墙，为城市提供了难以逾越的防御屏障，但也极大地压缩了城市的建造空间。
为了容纳更多人口和设施，房屋不得不依山而建，像梯田一样一级一级向上蔓延，层层叠叠，远远望去颇为壮观，但也导致了街道普遍狭窄。
李维大致比划了一下，他们此刻行驶的这条主干道，宽度最多也只能容纳一辆半马车并行。
“这要是遇到敌人攻城，城内的兵力调动和物资运输，光是跑马和步兵支持就要花费许多时间，容易形成拥堵。”他下意识地从军事角度思考着。
“嘿，高个子！”布鲁诺粗犷的喊声将李维从观察与思考中拉回现实。
只见矮人朝着前面带路的圣骑士喊道：“我们不去城堡，车队有要去的地方。”
圣骑士勒住马缰，回过头，面甲下的声音平静而肯定：“当然。威廉殿下只邀请了李维先生一人前往城堡。”
布鲁诺从鼻子里发出一个意味不明的哼声，然后朝李维摆了摆手，指着前方一个相对开阔的、连接着上一层局域的平台广场说道：“我们就到这里，再往上，车队的目的地到了。”
他顿了顿，对李维说，“这两个孩子跟着我去把货卸到月辉酒馆，放心，我不会让她们干重活的。你那边完事了，就来找我们。”
“月辉酒馆？在哪？”李维问道，他可不想在这迷宫般的山城里找不到北。
布鲁诺咧开嘴，露出一口结实的牙齿，笑道：“你看到就知道了，那标志明显得很。”
李维无奈地点点头：“好吧。”
安娜站在马车上，努力踮起脚尖，朝着李维用力挥手：“李维，记得回来给我买绘画工具，教我画画哦！”她的小脸上写满了期待。
卡罗尔扶着安娜，防止她摔倒，她同样对周围的一切充满了好奇。
看着安娜兴奋的样子，她心中也萌生了一些想法。
如果有条件，她不仅想向李维学习绘画，还想学习人类的文本。
海妖一族因为漫长的寿命，知识与信息大多依靠口耳相传，对文本记录的须求不高，因此并没有发展出自己的文本系统。
但她现在觉得，如果能将自己这段独特的陆上经历用文本记录下来，或许是一件很有意义的事情。
车队在平台广场停下，矮人和牛头人们开始忙碌地卸载货物。
李维从马车上解下一匹较为温顺的驮马，翻身骑上，动作虽不似资深骑手般优雅，但也足够稳当。
他朝着安娜和布鲁诺等人点了点头，随后便跟随着圣骑士，两人两骑，继续沿着更为徒峭和狭窄的上城道路前行。
越往上走，行人明显减少，环境也愈发清幽。
街道两旁的石屋更加精美，偶尔能看到带着小花园的院落。
来往的行人衣着也越发华丽和精致，男士穿着剪裁得体的外套，女士则穿着繁复的长裙，他们投来的目光中带着审视与好奇，但更多的是对圣骑士的敬畏，以及对李维这个陌生面孔的打量。
然而，让李维感到一丝疑惑的是，一路行来，他始终没有感受到明显的魔法波动，也没有见到任何一个穿着法师袍或看起来象施法者的人。
“偌大一个王城，难道连个施法者都见不到？他们都聚集在特定的局域，还是本身数量就如此稀少？”他在心中暗自思忖。
终于，他们抵达了城堡所在的山顶局域。
一座气势恢宏、以灰色巨石垒砌而成的城堡矗立在眼前，高耸的塔楼仿佛要刺入云端。
城堡门口是一片铺着平整石板的广场，几辆装饰极为华丽的马车停靠在一旁，车身上绘制着优美的风景画或繁杂的家族纹章，拉车的马匹也神骏非凡。
李维正好奇地欣赏着这个时代贵族马车上展现的画作风格，与他所熟悉的素描截然不同，更注重色彩的铺陈和叙事的完整性。
然后就看到其中一辆马车上下来几位衣着光鲜、气度不凡的贵族模样的人。
他们身后跟着手捧衣帽盒和大小箱子的仆人，那些箱子看起来象是画箱。
“这些人是画师？”李维心中猜测。
看起来，威廉殿下似乎邀请了不止他一位画师。
而那些刚刚落车的画师们，也同样注意到了骑着马、在圣骑士引领下径直走向城堡大门的李维。
能在城堡局域骑马通行的人寥寥无几，更何况领路的还是一位圣骑士，这无疑表明了来者深受本身是位圣骑士的威廉殿下看重。
他们投向李维的目光中充满了好奇和探究，但也夹杂着难以掩饰的鄙夷与嫉妒。
李维身上那件【潮汐的拥抱】斗篷虽然质地非凡，隐隐流动着光泽，但他内里的衣物依旧是寻常的旅人装扮，甚至因为连日奔波而显得有些风尘仆仆，与这些衣着华贵的宫廷画师形成了鲜明对比。
其中一位看起来不过十五六岁的年轻画师，忍不住凑到身边一位留着精心打理的山羊胡、神态威严的老者耳边，压低声音说道：“老师，您看那是哪里来的乡巴佬？穿着这么简朴，也就那件斗篷还看得过去。他怎么配让威廉殿下的圣骑士亲自引领，还骑着马进入城堡？这份荣耀，本该属于您和各位大师才对！”
他的语气中充满了不忿。年轻画师的话显然说到了周围几位画师的心坎里，那位被称作老师的老者脸上虽然不动声色，但眼中闪过一丝受用。
他故作姿态地捋了捋胡须，用带着训诫口吻实则充满优越感的语气说道：“汤姆逊，谦逊！我一直在教导你，作为一名艺术家，要保持谦逊的品德。或许……是年轻的三殿下被某些人的巧言令色所蒙蔽了吧。”
他并未指名道姓，但目光意有所指地扫过李维的背影。
名为汤姆逊的年轻画师连忙点头，脸上却带着不以为然：“老师教育的是，要谦逊。但我们作为忠于王国、忠于国王陛下的艺术家，也不能坐视殿下被来历不明的人欺骗啊。要我说，威廉殿下就是待人太过宽厚谦和了。”
最后一句，他几乎是含在喉咙里嘀咕出来的，声音细若蚊蚋，但那份对李维的轻篾和对威廉殿下“识人不明”的微妙抱怨，却清淅地传递了出来。
李维的感官经过魔力的长期滋养，远比常人敏锐，虽然隔了一段距离，但那些充满恶意的低语依旧隐约飘入了他的耳中。
他面色平静，仿佛什么也没听到，只是目光在那群华服画师身上淡淡扫过，随后便跟随着圣骑士，畅通无阻地进入了城堡那厚重的大门，将身后的窃窃私语与各色目光，隔绝在了门外。