大酋长凯特是个豪爽的主人，他立刻吩咐族人准备盛宴，款待老友以及老友带来的客人。
众人跟随他来到议事大厅外一片宽阔的空地，这里已经升起了一堆巨大的篝火，粗大的原木倚靠在一起，燃烧的火焰噼啪作响，跃动的火舌将本就橘红的黄昏喧染得更加浓烈而温暖。
李维和布鲁诺被安排在凯特旁边的位置，这让他有机会近距离观察这位特立独行的牛头人领主。
他心中依旧充满好奇，一个牛头人如何能成为人类王国的领主，这本身就是一个巨大的谜团。
“来，吃肉！”凯特洪亮的声音打断了他的思绪。
一只巨大的、边缘粗糙的木盘被推到布鲁诺面前，上面堆着小山似的、烤得滋滋冒油、香气扑鼻的肉块，看型状似乎是某种大型野兽的腿肉。
李维看着这盘肉，下意识地歪了歪头，眨了眨眼。
一个奇怪的念头冒了出来：牛头人……也吃肉的？难道不应该象他们的远亲牲畜一样，以草为食吗？
他这个细微的表情似乎被凯特捕捉到了，酋长那巨大的牛眼里闪过一丝了然的笑意，但他并未点破。
旁边的布鲁诺则早已见怪不怪，毫不客气地抓起一块比他脸还大的肉骨，豪迈地啃咬起来，油脂顺着他的胡子滴落。
很快，李维和安娜等人面前也被摆上了食物。
李维分到的是一盘烤得金黄酥脆的水果派，切开后里面是温热而新鲜的各种浆果和水果，酸甜的香气与烤肉的浓香交织在一起。
安娜则得到了一小盘类似的食物，还有一杯……她期盼已久的蓝莓果汁。
罗伊不知何时偷偷溜了过来，手里拿着一个陶制酒壶，一边假装给李维倒酒，一边眼睛直勾勾地盯着正在与布鲁诺交谈的凯特酋长，竖着耳朵想听清他们的对话。
“笃笃！”安娜伸出小手指，敲了敲桌面，皱着眉头看着罗伊手中倾斜的酒壶，心疼地小声叫道：“满了！满了！溢出来了！”
她赶紧拿过另一个空杯子，接住溢出的珍贵蓝莓果汁。
自从在塞斯比尔的月辉酒馆知道了蓝莓果汁的价格后，懂事的安娜一路上再也没有主动要过，基本都是喝白水。
还是在李维一再坚持下，她才同意喝烧开过的热水。
此刻这杯果汁对她来说，无疑是盛宴中最珍贵的部分。
这边的动静引起了凯特的注意，他那巨大的牛眼转过来，平静地看了罗伊一眼。
那目光中并无怒意，却带着一种不怒自威的压迫感。
罗伊如同被针扎了一般，猛地一缩脖子，几乎是落荒而逃地窜回了索恩旁边的座位，双手胡乱抓起盘子里不知道是什么的、类似块茎的烤蔬菜，拼命往嘴里塞，额头上瞬间冒出了细密的冷汗。
他压低声音，心有馀悸地对索恩说：“我感觉到了……刚才那一瞬间，我感觉到杀机了！”
索恩抬眼望向凯特，后者已经转回头，正与布鲁诺碰杯，继续着他们的谈话，声音被周围的喧闹和篝火的噼啪声掩盖，离得较远的索恩什么也听不清。
李维品尝了一口水果馅饼，味道出乎意料的好，外皮酥脆，内馅酸甜可口。
他与同样吃得眼睛眯起来的安娜对视一眼，都看到了彼此眼中的满足。
李维端起倒满麦酒的木质酒杯，朝着凯特的方向微微致意：“感谢您的盛情款待，凯特酋长。”
凯特对他点了点头，算是回应，然后继续和布鲁诺交谈。
由于座位紧挨着，加之布鲁诺示意无需避讳，李维能清淅地听到他们的对话内容。
布鲁诺咽下嘴里的肉，抹了把胡子上的油，问道：“最近怎么样？看你们这吃的用的，生活水平相当不错啊。”
凯特那双硕大的牛眼微微晃动了一下，幅度小到几乎难以察觉，他轻轻摇了摇头，低沉的声音带着一丝不易察觉的沉重：“没有看起来那么好，但也不算太坏。”
布鲁诺诧异地放下酒杯：“怎么？难道是国王那边对你……”他做了个隐晦的手势。
“不是。”凯特打断了他，声音沉闷，“是我的邻居，一直在找麻烦。”
布鲁诺浓密的眉毛皱了起来：“那些半人马？他们不是在北边有自己的领地吗？难道是因为嫉妒你获得了王国的合法领主，跑来给你添堵？”
“不是因为这个。”凯特否定了这个猜测，“牛头人和半人马部族在这片长风荒原上共同生活了上百年，各自的领地范围向来分明，彼此尊重。但就在近期，他们毫无征兆地动用武力，强行驱逐了我们位于西边‘巨岩蹄印’凄息地的一支小氏族。”
布鲁诺的眉头皱得更紧了：“你去找他们谈过了？”
“找过了。”丝压抑的怒火，“是法尔瑞·灼热亲自带人动的手。我的族人被迫反击。”
“现在情况怎么样了？”布鲁诺追问道，语气也变得严肃起来。
凯特深吸一口气，胸膛剧烈起伏了一下：“那片凄息地现在空出来了。我们被驱逐的族人暂时安置在其他地方。但每当有族人试图返回，都会遭到他们的武力驱赶。”
李维在一旁静静地听着，心中不免有些诧异。
按照他的想象，牛头人这种看起来就力量强大的种族，吃了这么大的亏，族人被直接从家园赶走，应该会立刻暴起反击才对。
没想到这位凯特酋长竟然还能保持冷静，先尝试谈判，显得颇为……温和，甚至有些克制。
“直接干他们啊！”果然，布鲁诺火爆的脾气立刻被点燃了，他用力一拍大腿，声音都提高了八度，“这还能忍？我跟你说，这边的李维，”他忽然指向李维，“他可是一位法师！真正的施法者！有他帮忙，肯定能让那些两条腿的马崽子喝一壶！”
布鲁诺似乎有意把李维介绍给凯特。
凯特闻言，巨大的牛眼里瞬间爆发出惊人的光彩，他难以置信地看向李维，目光中充满了审视与惊讶。
“法师？如此年轻的法师？”他活了快一百个年头，还是第一次见到如此年轻的人类法师，不由得对李维的态度立刻变得更加郑重和重视。
然而，他仔细思索了片刻，眼中的战意却慢慢消退，反而沉重地叹了口气，摇了摇巨大的牛头：“不，布鲁诺，我的朋友。牛头人和半人马在这片土地上相依相存了上百年，两族的许多家庭彼此都是非常好的朋友，关系一直不错。这次法尔瑞他们……一定是内部出了什么我们不知道的大问题，才会做出如此反常的举动。现在翻脸，彻底开战，还不是时候。”
布鲁诺瞪着眼睛：“那你就这么忍了？让你的族人白白被赶出家园？”
“当然不！”凯特的牛鼻中喷出一股粗气，脸上露出一丝带着狠厉的笑容，他咧开嘴，露出硕大而坚实的牙齿，“法尔瑞那老小子，上次谈判时想给我来个下马威，被我当场撅折了他一条前腿！现在走路还一瘸一拐呢！”
“哈哈哈哈哈！”布鲁诺闻言，爆发出畅快的大笑，用力拍着凯特岩石般坚硬的骼膊，“这才是我认识的凯特·大地！够劲！那接下来你打算怎么办？”
凯特收敛了笑容，无奈地说：“没办法，只能慢慢谈，等待时机。过几天，等双方的火气都消下去一些，我再去‘巨岩蹄印’那边看看，能不能找到和平解决争端的办法。现在过去，话都说不了两句，肯定又要打起来。”
宴会结束后，李维找到布鲁诺，私下里询问：“布鲁诺，牛头人和半人马两族的战力对比如何？”
布鲁诺摸着胡子评估道：“整体实力相差不大。他们两家世代居住在这里，知根知底，很多族人私下里甚至都是好友。嘿，要不是种族不同，不能生育后代，我估计这片荒原上早就冒出‘半牛马’这种古怪玩意儿了。”
李维：“……”他决定忽略矮人这不太着调的假设。
第二天一早，李维早早起来，在牛头人领地内闲逛。
他拿出素描本，画下了一些牛头人日常生活的场景：健壮的母牛头人正在挤一种类似牦牛的牲畜的奶；年幼的小牛头人在空地上摔跤嬉戏；过往的商旅正在与牛头人摊主用简单的通用语和手势讨价还价，交换着毛皮、草药和手工艺品。他也画下了牛头人的居所，那大多是用厚实兽皮和粗壮木杆搭建起来的巨大帐篷，虽然不如人类房屋精致，却异常坚固实用，能够抵御荒原上常年不息的大风。
当他回到临时居住的帐篷时，安娜正揉着惺忪的睡眼醒来。
看到李维拿着画本回来，她立刻清醒了，像只小猫一样凑过来，迫不及待地要看他新画的素描。
不多时，一名牛头人战士走进帐篷，瓮声瓮气地传达酋长的邀请。
众人再次来到议事大厅，只见凯特正在指挥族人，将一捆捆打包好的货物：主要是质地厚实的羊毛毯、鞣制好的皮革以及一些色彩斑烂的羽毛和草药，装载到几头体型巨大、披着厚重革甲的犀牛背上。
见到李维他们过来，凯特对布鲁诺说道：“老朋友，既然你们要前往王城索隆布莱德，那就顺便帮我一个忙，护卫这些货物一同前往吧。这些都是要运到王城售卖的。”
布鲁诺爽快地答应：“这算什么，顺路的事情，包在我们身上。”
李维看着这一幕，心中明了。
凯特酋长这是不想让他们卷入牛头人与半人马的纷争，用护送货物这种方式，既表达了感谢，也委婉地坚持了牛头人一族自己的骄傲和解决问题的原则，他们的事情，他们自己会处理。
当车队再次启程，缓缓驶离牛头人那充满粗犷生命力的领地时，李维回头望了望那矗立在风中的木质图腾和飘扬的旗帜，心中有种莫名的预感。
他怎么也没想到，用不了太长时间，命运会再次将他带回到这片潦阔而充满野性的长风荒原。