塞斯比尔港的月辉酒馆内，李维缓缓展开了那份羊皮卷轴。
委托内容简洁却透着诡异：数日前，一艘名为“海鸥号”的渔船在西北方向的“回声群岛”附近失踪，船主的家人恳求冒险者前往搜寻，生要见人，死要见尸。
报酬相当丰厚，但对于李维而言，更吸引他的是“回声群岛”这个名字，以及那片未知的海域所能提供的全新绘画素材。
准备了一番，李维和安娜雇佣了一条结实的小船，在一位沉默寡言的老水手带领下，驶向了那片笼罩在薄雾中的岛屿。
海浪有节奏地拍打着船身，咸湿的海风带来远方海鸥的鸣叫。
随着距离拉近，群岛的轮廓逐渐清淅。
几座怪石嶙峋的小岛如同巨兽的脊背突出海面，最大的那座岛上复盖着稀疏的植被，最高的山峰顶端隐约可见一些粗糙的、非自然形成的石质结构。
他们刚踏上主岛松软的海滩，刺耳的嘶叫声便从左右两侧同时传来。
左边，一群皮肤滑腻、眼珠凸出、手持锈蚀铁叉和珊瑚长矛的鱼人从礁石后涌出，发出叽叽喳喳的威胁声；
右边，两个身材高大、肤色如同沼泽苔藓、浑身散发着淡淡腐臭味的獠牙巨魔挥舞着巨大的木棒，发出低沉的、充满敌意的吼叫。
然而，这两波怪物只是互相敌视地瞪了一眼，发出几声更具警告意味的咆哮，便迅速退回了各自的领地，仿佛有一条无形的界线将这片海滩一分为二。
“它们没有攻击我们……而是在互相提防？”安娜抓紧了李维的衣角，小声说道，大眼睛里充满了警剔。
李维若有所思地看着鱼人消失的礁石区和巨魔退入的丛林：“看来这里的主人们关系并不融洽。我们小心点，先别招惹任何一方。”
他们谨慎地避开冲突区域，沿着一条野兽踩出的小径向内陆探索。
在岛屿中央一处相对隐蔽、能够避开海风的山坳里，他们发现了一个简陋的营地。
营地中央燃烧着一堆篝火，上面架着一口不知煮着什么的大锅，空气中弥漫着一股混合了草药和腥臊的古怪气味。
与那些在海岸边只会咆哮的同类不同，营地中一位身上挂满骨头、羽毛和干枯草药饰品，脸上布满深深皱纹的年迈巨魔，用它那双浑浊却带着一丝智慧的眼睛打量着不速之客。
它用一种夹杂着生硬通用语和低沉巨魔语的混合语言，艰难地与李维进行了沟通。
沟通的过程缓慢而费力，但李维和安娜最终还是明白了他所要表达的意思：他是岛上的巨魔萨满。
那些该死的鱼人，正在岛屿下方一个被淹没的古老遗迹中进行一项黑暗仪式。
它们捕捉了不久前登岛的人类，准备将他们献祭，以唤醒一只沉睡在遗迹深处的、被称为“浅吟者”的海妖。
“浅吟者……醒来，”萨满的声音如同岩石摩擦，“鱼人的力量，会变得强大。整个群岛，都会是它们的猎场。我们，要么变成奴隶，要么成为食物。”
它巨大的手掌紧紧攥着一根装饰着颅骨的骨杖，“我们，不想这样。”
老萨满抬起眼皮，审视着李维和安娜：“但我们的力量，像退潮的海水，不足以攻破鱼人守卫的巢穴。外来者，你们看起来……不一般。你们的气息，和那些只懂得挥砍的家伙不同。我们可以做一笔交易。”
巨魔的委托出乎李维的意料：并不要求李维直接去对抗鱼人或破坏仪式，而是希望他能前往岛屿另一侧，巨魔氏族的古老圣地，取回一件属于它们先祖的“强大武器”。
“武器，藏在圣地的石头里。只有不属于巨魔，又能理解石头语言的人，才能找到它。”萨满意味深长地看着李维，“把它带回来，我们就告诉你们通往海底遗迹的……秘密入口。一条鱼人不知道的路。”
李维与安娜对视一眼，看到了彼此眼中的决定。查找失踪渔民是首要目标，而与巨魔合作似乎是目前唯一可行的途径。
“我们接受。”李维点了点头。
在萨满指示下，他们穿越了岛屿。
岛屿另一侧的地势更为徒峭，一个巨大的洞穴入口被涨潮的海水半淹着，只留下上方一道狭窄的缝隙可以让人弯腰进入。
洞穴内部幽深潮湿，石壁上复盖着滑腻的海藻和藤壶。
他们在洞穴最深处，果然没有找到任何类似刀剑或战斧的兵器。
只在尽头一面异常光滑、仿佛被精心打磨过的石壁上，刻满了一种古老而扭曲、充满棱角的文本符号。
它们不象李维见过的任何语言，更象是一种力量的直接显化。
“武器……是这些文本吗？”安娜疑惑地歪着头。
李维没有回答，他已经本能地拿出了素描本和炭笔。
他有种强烈的预感，这些文本本身就是关键。
他小心地调整着角度，借助从洞口透入的微弱光线，开始将这些神秘的符号一一临摹到纸上。
当他全神贯注地描绘着最后一个符号时，画作下方悄然浮现出熟悉的烫金文本：
【古代巨魔战纹：力量与守护的铭刻】
这铭文本身蕴含着魔法力量，他在抄录的过程中，明显感受到了魔力涌动。
带着临摹下的“武器”，他们返回了巨魔营地。
老萨满看着李维素描本上栩栩如生的纹路复制品，巨大的头颅点了点，又摇了摇：“这是古老的‘力量之语’，是仪式的一部分，能唤醒沉睡的守护之力。
但仪式需要‘钥匙’才能完全激活……钥匙，失落在时间的长河里了。”
李维凝视着素描本上那些充满力量的符号，又下意识地翻开了之前画下的《岩石巨人》那蕴含着大地般的沉稳与巨力；
《半兽人头领》充斥着狂暴与混乱；
甚至更早的《光域葬礼》带着神圣与安宁。
这些画作中蕴含的截然不同的“力量”感悟，在他脑海中碰撞、交织。
他仿佛看到了一条无形的线，将这些感悟与巨魔战纹的结构联系起来。
他再次拿起炭笔，不是在临摹，而是在巨魔战纹的旁边空白处，以那些符号为基础，融入岩石的坚固、生命的轫性与秩序的引导，快速勾勒出一个全新的、更加复杂和和谐的复合图案。
当他最后一笔落下，奇异的事情发生了！
李维素描本上的巨魔战纹和他刚刚绘制的复合图案仿佛活了过来，散发出微弱的、土黄色的光芒。
同时，营地中央那根被视为氏族像征的图腾柱，也与之呼应般泛起了同样的光芒。
老萨满浑浊的眼睛瞬间亮了起来，它激动地用骨杖顿着地面，发出低沉的、蕴含着古老韵律的吟唱。
随着它的吟唱，图腾柱上的光芒流淌到地面上，形成了一个短暂的、散发着坚实与力量气息的法阵。
“钥匙……你找到了！”萨满看向李维的目光充满了前所未有的敬畏与惊奇，“你不是在模仿，你是在……创造和理解。现在，履行约定，我带你们去入口。”
年迈的萨满将李维和安娜带到岛屿边缘一个极其隐蔽、被茂密藤蔓完全复盖的海蚀洞前。
他示意两人站到洞内一块刻着模糊符文的中央石板上。
随后，萨满用尽力量，将骨杖重重顿在石板边缘。
下一刻，李维和安娜感到脚下的岩石瞬间变得如同流沙般柔软，一股强大的吸力传来，两人的身体迅速沉入其中，仿佛被大地温柔地吞噬，进入了一条通往深海的无光信道。