维多利亚港的海水在脚下翻涌，不再是记忆中的深蓝，而是泛着油污与铁锈的浑浊色彩，仿佛一座无边无际的金属废料池。咸腥的海风里夹杂着浓烈的机油味和金属摩擦的尖啸，刺痛着陈浩南的鼻腔与耳膜。
他站在一座突兀崛起的钢铁高塔之巅，这座由废弃轮船、断裂桥墩、生锈集装箱以及无数无法识别的机械残骸强行焊接、扭结而成的建筑，正是“锈蚀之主”在这座城市的心脏——螺湮城的核心王庭。这里没有天空，只有层层叠叠、缓慢转动的巨型齿轮构成的穹顶，投下令人窒息的阴影。
战斗似乎已经暂时停歇。洪兴、东星残存的兄弟，o记还能站立的同僚，以及那些侥幸未完全被机械吞噬的赛博道士们，在下方破碎的平台上，与潮水般涌来的机械衍生物、齿轮僵尸进行着绝望的拉锯。每一次砍刀与铁爪的碰撞，每一次符咒与能量射线的闪光，都只是这片钢铁坟场中微不足道的涟漪。
陈浩南的身上布满伤痕，有些渗着血，有些则裸露着皮肉下的金属骨架，闪烁着不祥的电路火花。他的意识因过度消耗和持续的低声絮语而变得模糊。那声音并非来自外界，而是直接在他脑髓深处回荡，混合着蒋天生那曾经威严、如今却带着非人磁性的嗓音，以及无数齿轮咬合、钢铁扭曲的噪音。
“浩南……过来……”
“血肉终将腐朽，意志亦会崩坏……”
“唯有秩序……钢铁的秩序……永恒……”
“坐上王座……你便能终结这无序的混乱……带领……‘新洪兴’……”
他的目光，不由自主地被王庭尽头那唯一的“空无”所吸引——那并非真正的空无，而是一个吞噬所有光线的黑暗区域。在其中心，悬浮着一具庞大的、结构复杂的齿轮王座。
它并非由黄金或宝石铸就，而是由无数大小不一、锈迹斑斑的齿轮、轴承、活塞和扭曲的液压杆交织而成，仿佛一颗仍在跳动的机械心脏，又像是一头蜷缩的钢铁巨兽。王座的扶手是两条狰狞的金属触手，末端闪烁着幽蓝色的能量光弧。靠背则是一个缓缓脉动的、由半透明管道构成的复杂结构，里面流淌着暗红色的、类似血液与机油的混合液体。
一种源自灵魂深处的渴望，混合着难以言喻的恐惧，驱使着陈浩南一步步向前。他的靴子踩在冰冷的钢铁地面上，发出空洞的回响，每一步都仿佛离人类的过去更远一步。
“南哥！唔好过去！” 一个嘶哑、带着哭腔的声音从他身后传来。
陈浩南身体一僵，缓缓回头。山鸡，他最好的兄弟，此刻几乎成了一个血人。他的一条机械义臂早已不知被什么力量扯断，裸露的线头噼啪作响，另一只完好的手紧紧握着一根不知从何处拆下的、小孩手臂粗细的锈蚀铁链。他的脸上混杂着鲜血、油污和泪水，眼神里是极致的痛苦与决不放弃的执拗。
“嗰个位坐唔得！” 山鸡踉跄着冲上前，用那根铁链死死缠住陈浩南的腰，试图将他拉回，“你睇清楚！呢度系地狱！唔系你应得嘅终点！”
陈浩南的眼中闪过一丝挣扎，但那脑内的絮语瞬间变得尖锐：“情感的枷锁……脆弱的联结……束缚你的，终将使你碎裂……”
“放手，山鸡。”陈浩南的声音干涩而陌生，带着金属的摩擦感，“呢个世界……需要秩序。混乱……只会带来毁灭。”
“秩序？你同我讲秩序？”山鸡猛地吐出一口带血的唾沫，用尽全身力气拉扯着铁链，铁链摩擦着陈浩南腰间的装甲，发出刺耳的声响，“我哋系古惑仔！我哋嘅秩序系义气！系兄弟！你记唔记得啊？你同我讲过，要带住洪兴，带住班兄弟，睇到下一个日出！系真正嘅太阳啊！唔系天上呢只巨大嘅铁眼珠啊！”
“日出……”陈浩南喃喃道，抬头望向齿轮穹顶中央那颗模拟太阳、却冰冷如同监视器的巨大金属球体。记忆中铜锣湾清晨的阳光，带着暖意洒在身上的感觉，如同隔世。
然而，王座的诱惑远超那点残存的温暖。一股无形的力量推动着他，山鸡的力量在那力量面前如同螳臂当车。铁链绷得笔直，山鸡的双脚在钢铁地面上划出深深的痕迹，却无法阻止陈浩南前进的步伐。
“我唔准你去！陈浩南！你同我企稳！”山鸡的声音已经破音，带着绝望的哭喊，“你坐上去，你就再都唔系你啦！我哋……我哋仲未一齐饮晒屯门啲啤酒啊！”
兄弟的呼喊，过往的誓言，如同风中残烛，在越来越响的齿轮轰鸣与精神低语中，摇曳欲灭。
陈浩南终于走到了王座前。那黑暗的区域仿佛有生命般向他包裹而来。他伸出右手，那只曾经握着砍刀，与兄弟们击掌，也曾温柔抚摸过所爱之人脸庞的手，此刻不受控制地，按向了那冰冷、粗糙的扶手。
“不——！”山鸡发出最后一声嘶吼，被一股巨大的力量猛地弹开，重重摔在数米之外。
接触的瞬间，异变陡生！
王座仿佛一头苏醒的饥渴巨兽，无数细如发丝的金属探针从扶手、从靠背、从座面猛地刺出，瞬间穿透了陈浩南的衣物、皮肤、肌肉，甚至骨骼！剧痛如同高压电流般席卷全身，但紧随其后的，是一种超越痛苦的、冰冷彻骨的融合感。
他的右臂首当其冲。皮肤下的金属骨架发出炽热的白光，血肉如同被投入熔炉般汽化、剥离，取而代之的是从王座中涌出的、更加粗壮、更加复杂的液压杆、动力管道和闪烁着幽光的能量线路。他的五指扭曲、变形，指甲脱落，生长出锋利的、如同金刚狼利爪般的金属尖刺，但更加粗犷，充满了工业暴力的美感——液压动力爪。
暗红色的能量如同血液般在这些新生的机械结构中流淌，发出沉闷的泵动声。这股力量感是如此的原始而强大，远超他过去所认知的任何人类或机械的力量。它淹没了痛苦，淹没了犹豫，甚至开始淹没那些属于“陈浩南”的记忆与情感。
他的视野被强行切换，不再是人类的色彩，而是充斥着数据流、能量场、结构应力点的分析界面。他“看”到了下方战场上每一个生命体的热能信号，看到了这座钢铁都市每一个齿轮的转动效率，看到了隐藏在城市地底、那庞大到无法形容的、“锈蚀之主”真正本体的沉睡轮廓。
无穷无尽的信息、知识、力量，如同决堤的洪水，涌入他的意识。
“啊——！！！” 他发出的不再是人类的痛呼，而是混合着金属撕裂与能量过载的咆哮。
山鸡挣扎着爬起，看到的正是这令他心胆俱裂的一幕。陈浩南的右臂已经完全变成了非人的杀戮凶器，暗红色的能量光芒映照着他半边脸庞，那脸上原本属于陈浩南的挣扎与痛苦正在迅速消退，取而代之的是一种绝对的、非人的冰冷与漠然。他的身体被无数金属管线与王座紧紧连接，仿佛成为了这庞大机械的一个器官。
“浩南！醒下！你系陈浩南啊！” 山鸡不顾一切地再次冲上前，试图用那根锈蚀的铁链去缠绕王座，去拉扯那些连接着陈浩南的管线，哪怕只是徒劳。
陈浩南——或者说，正在成为“锈蚀之王”的存在——缓缓低下头，那双曾经燃烧着义气与火焰的眼睛，此刻如同两颗镶嵌在血肉中的冰冷轴承。他看到了山鸡，看到了他眼中的绝望、恐惧和不灭的兄弟情谊。
一丝极其微弱的、属于人类的波动，在那冰冷的意识深处闪烁了一下。
但王座扶手上，一行原本模糊不清的刻痕，在能量流过时骤然亮起，如同最终的审判宣言，清晰地映入他的眼帘，也仿佛直接烙印在他的灵魂上：
“人类皆齿轮，只是有的生锈，有的碎裂。”
这句话，成为了压倒骆驼的最后一根稻草，彻底合理化了他此刻的转变。是的，人类是脆弱的，情感是导致锈蚀的元凶，混乱终将导致碎裂。唯有融入这钢铁的秩序，才能获得……某种意义上的永恒。
那丝人性的波动，熄灭了。
他抬起那双非人的眼睛，目光越过还在徒劳挣扎的山鸡，投向下方混乱的战场，投向这片他曾经誓要守护，如今却即将以另一种形式“统治”的钢铁废墟。液压动力爪微微收拢，发出令人牙酸的金属摩擦声，暗红色的能量在其中加速奔流。
他不再挣扎，不再回头。
齿轮王座发出了更加低沉、更加宏亮的轰鸣，仿佛在迎接它新的主人。整个螺湮城，随之微微震动，无数齿轮的转动变得更加协调，更加……充满目的性。
锈蚀之王，已就位。