沉判微微眯眼，行刑台上的景观迅速在视线中拉近。
三名案犯中有一人是女子，很年轻，眉宇间略显憔瘁，神色平静，披头散发也不损其一丝秀美。
赵阿秋！
一名毒杀了公婆全家上下整整十六口的狠人。
不过其虽犯死罪，但对她同情的人却不在少数。
此时台下百姓之中，便有很多人交头接耳地述说着赵阿秋的故事。
赵阿秋，霜叶镇人氏，二十一岁，于三年前嫁于同镇秀才李书明。
过门之后，每日寅时三刻起身，生火做饭，喂猪养鸡，下田锄地，将家中里里外外收拾的妥妥当当，到了晚上子时才会休息。
其丈夫李书明自觉是个秀才，家里的事一点不沾，每日借着读书的名义和一群狐朋狗友来往。
此外，家中公婆、李书明的大哥、二哥、四弟及家人皆在一起生活，一个个奸懒馋滑不好相与。
赵阿秋就这样每日辛辛苦苦伺候着一家子上上下下十六口人。
因太过操劳，两次怀上孩子都没了。
这给赵阿秋带来很大的痛苦，可令她更痛苦的是，自打孩子没了，家里公婆、叔伯就没了好脸色，一天天说话阴阳怪气，指桑骂槐。
如果仅是这些，赵阿秋也就忍了，可六个月前的一日下午，她正在家中干活，被婆婆叫去盛米。
百姓家中的米缸都很高，通常可到胸口，赵阿秋踩着小凳翘起身体探入缸中盛米时，忽地身体被人抓住，然后就被扒下裤子侮辱了。
因她上身几乎在米缸里，任凭如何挣扎也不抵事。
事后，赵阿秋几乎崩溃，侮辱她的人虽然一直没有说话，但凭借着剧烈喘息时发出的声音，她知道这是丈夫的大哥。
浑浑噩噩待了一天，等李书明回来，她将事情原原本本告知。
李书明大怒，提着家里的菜刀就去找大哥。
可等李书明晚上回来，却喝的醉醺醺的，不提及一句如何处了此事。
自这日之后，短短七天，赵阿秋连续遭到丈夫大哥、二哥、四弟及公公的多次侵犯。
赵阿秋一名柔弱女子根本无力反抗，被屡屡得手。
至此，李书明也再不回家。
某日夜里，又一次被侮辱后，赵阿秋趁夜逃走，却在出门不远后被喝完花酒回家的李书明遇上，直接将其抓回。
一番殴打后，李家人更加过分，不分时间、不分地点，变着法的对其实施凌辱。
婆婆及几个妯娌每个人都知道，但却无一人帮她，任她如何哀求，人人无动于衷，且帮着李家人遮掩丑事。
赵阿秋死心了，她恢复了柔顺，不再抵抗，默默承受着地狱般的苦难。
四个月前的某日晚间，赵阿秋借口过生辰，让婆婆将丈夫李书明叫回来，然后做了一桌好菜。
一家人吃的满嘴流油，却不知她在菜里倒入了耗子药。
一顿饭吃下去，一家十六口，齐齐整整没一个遗漏，全部被毒死，其中也包括李书明大哥、二哥、四弟家的几个孩子。
等到天明，赵阿秋换上出嫁时的喜服，从霜叶镇赶到花林县，一记鼓槌敲响了登闻鼓。
这件案子轰动了全县，甚至怀化府都有传闻。
无数百姓同情赵阿秋的遭遇，怎奈人心似铁，律法如炉，赵阿秋还是被定了死罪。
关于赵阿秋的事，沉判入衙之后也曾被提及，每每说到，他也不禁叹息。
沉判视线挪移，看向赵阿秋身旁另一名囚犯。
吕顺！
这个人犯下的案子很简单，其一次赌钱赌输了后，喝完酒去好友家借钱，被拒绝后趁着酒劲将好友一家四口杀了个干净。
其后可能是酒劲上头或是累了，竟然就在凶杀现场睡着了。
天亮后被邻居发现，通知公所将人拿住扭送到县衙。
最初，县衙还有疑虑，以为他是被人陷害，毕竟哪有杀了人不跑还在作案现场睡着的。
可经过连番审讯后发现，这起案子竟然还真是其所为，就连杀人的凶器解腕刀都按照他的口供从茅房捞了出来。
至于为何会在现场睡着，吕顺说的话令人哭笑不得。
原来其杀完人后也感觉害怕，先是将凶器投入茅厕，然后准备出门逃跑。
怎奈夜晚县中宵禁，他离开好友家时好几次险些被值夜的衙差遇到。
无奈之下又回到好友家中，本来准备天亮前趁衙差巡夜结束后归家，没想到等着等着就睡着了。
午时三刻至！
知县方唐镜今年三十二岁，面色白淅，穿着一身青色官袍。
听到报时锣响，方唐镜自座位上站起，面向台下。
站班掌班周雄就站在方知县身侧，见台下哄闹，沉气凝声断喝。
“肃静！”
浑厚、绵密、浩荡的声音宛若闷雷碾过天际，台下百姓只觉耳中刺痛，不约而同住口。
“兹有案犯游景、赵阿秋、吕顺三人不思安分守己，勤勉营生，反生豺狼之心，行凶恶之事，经查，游景于”
周雄朗声复述方唐镜的判词，阵阵回音在北门上空回荡。
“对所犯之罪，尔等三人已画押招认，无可抵赖。
尔等所作所为其心可诛，天理难容，依《大夏律·刑律·人命》之定：“凡谋杀人，造意者，斩！
本县今日奉行律法，代天行刑，判决如下：
赵阿秋，因受辱而毒杀人命，其情可悯，其罪难恕，判处斩首之刑！
吕顺，杀害人命，罪大恶极，判处腰斩之刑！
游景，奸辱人命，罪大恶极，判处腰斩之刑！
斩讫报来！”
言罢，惊堂木在公审台上震响，随后一枚绿头签被方唐镜掷到地上。
令签落地为令，不得收回，像征判决已下不可更改。
凡是想要刑场救人性命者，必须在令签落地之前开口，否则一旦令签落地，天子之令也难挽回。
行刑台上三名刽子手的目光死死看着知县方唐镜的动作，待绿头签落地，三人立刻站到游景等人身前。
台下，数千人鸦雀无声地看着行刑台上众人的动作。
县尉曹子安、怀化府刑房主事周康、孝廉温敦站在游景三人近前。
此三人，一人出自县衙，一人来自府衙，一人为花林县被民间举荐的孝廉，他等目的只有一个，确认受刑之人真伪，并相互监督。