“这小家伙怎么回事？一到银峰山附近就兴奋成这样。”
祝馀好奇地戳了戳被元繁炽抱在怀里的怪兔子。
这兔子素来不亲近外人，留在上京城无人照料，索性便一同带上了路。
一路上它都安分守己，蜷在元繁炽腿边呼呼大睡，谁知临近银峰山时却突然精神斗擞起来。
先是围着众人转圈，又发出呜呜的叫声，似乎迫不及待地想要从机关鸟背上跳下去。
见这向来安静的小家伙突然反常，几人都不免心生好奇。
想到它原本是在龙族遗迹中被发现，或许是在这片局域感知到了什么特殊气息。
便临时改变直飞天工阁驻地的计划，在玉城郊外降落。
一进玉城，怪兔子更是兴奋异常，在元繁炽怀里不停扭动，险些就要跳脱出去。
“阿姐，你觉得它在想什么？”祝馀转头问道。
绛离无奈地摊了摊手：
“阿姐也不知道哦。”
这小兔子灵智太低了，比猫还低，纯粹凭本能行事，根本没有思想可言。
御灵术对它毫无作用，绛离已经试过很多次了。
“它该不会是对玉石感兴趣吧？”
苏烬雪冷不丁开口。
“银峰山，玉城，这里最不缺的就是各式玉石。”
“有道理，买块玉石来试试便知。”
祝馀说着就要朝一家玉石店铺走去。
“夫君且慢。”玄影轻声唤住他，帷帽下的唇角微微上扬，“你身上带钱了么？”
这一问让祝馀愣在原地。
是啊，他身上珍贵物件不少，偏偏就是没有钱。
他已经很久没有用过钱币了。
在南疆时，一切用度都由绛离安排。
在上京城，武灼衣更是把一切都打点得妥妥当当。
他几乎快要忘记“钱”这个概念了。
玄影轻笑一声，左手在玉镯上一抚，右手便多出了一个精致的锦囊。
祝馀接过锦囊，拉开一看，里面竟是满满当当的碎金子。
是哦，他们家影儿是个富婆来着。
随身携带的金银细软，比宁州首富还要多。
犹记当年在宁州时，玄影那句“夫君不必再劳累，妾身养你”说得掷地有声。
然后搬出整柜黄金的场面，至今想来仍觉震撼。
当时他还以为她是把州府的府库给劫了。
“够么夫君？不够妾身这里还有。”
“够了够了。”
玉石虽贵重，但终究是只在俗世流通的珍玩，价值还是比不上黄金。
玉城里随处可见贩卖玉石的商贩。
虽然大炎已经知晓敕勒人的“神晶”是用西域玉石炼制而成，但朝廷并未禁止玉石的开采和贩卖。
一来玉石本身无害，高质量的玉石甚至还有温养身体的功效，要将其炼成神晶需要复杂的工艺和极大的损耗。
二来玉石贸易利润丰厚，牵涉太广，百万漕工衣食所系，岂能说禁就禁？
故而朝廷只是加强了管控，并在主要矿脉派驻了守军。
祝馀几人信步走进一家玉石店。
店内商品琳琅满目，各式玉器在柔光下熠熠生辉。
有精致的佩饰，也有雕成各种小玩意的摆件。
一进店门，怪兔子就叫得更欢了，看来果然是冲着玉石来的。
掌柜见来了几位中原打扮的客人，连忙堆起笑脸迎上前来，热情介绍着店里的珍品。
祝馀随手拿起一个巴掌大小，雕成长条状的红玉把玩。
这型状很象胡萝卜，兔子应该会喜欢吧？
“来，是不是要这个？”
他拿着红玉在兔子面前晃了晃。
掌柜眼见祝馀竟用上等红玉逗弄兔子，不由暗暗咂舌，心道这些中原人当真奢靡。
然而下一刻，他惊得瞪圆了双眼。
只见那兔子凑近嗅了嗅，竟张口“咔嚓”一声，将红玉的尖尖给咬了下来！
店铺内顿时鸦雀无声。
“客、客官，这这这…”
掌柜指着正在嚼玉的兔子，惊得语无伦次。
祝馀一行人都用灵气做了伪装，在掌柜看来，这不过是只普通的兔子。
可就是这只“普通”的兔子，居然把玉石当箩卜给嚼了？！
你这到底是什么兔子啊？？？
祝馀几人亦是惊奇。
他不动声色地将被咬过的红玉递给元繁炽，对掌柜歉意一笑：
“让掌柜见笑了。这兔子是我们养的灵宠，以玉为食。掌柜店里的玉石品质上佳，我们再多选几样带走。”
大客户！
一听祝馀要买不少，掌柜立即把“兔子吃玉”的事抛到一边，挤出热情的笑容：
“哪里哪里，客官尽管挑选，小店定会给个公道价钱。”
祝馀选了不少玉石，正要结帐时，玄影却又掏出一袋碎金：
“夫君，再买一些吧。”
祝馀不禁失笑：
“怎么，不跟这小东西置气了？”
因玄影是妖族的缘故，这兔子一直不愿接近她，连摸都不让摸，玄影也一直对它爱搭不理。
玄影甜甜一笑，帷帽轻纱微微晃动：
“这是为夫君买的。看夫君投喂它这般开心，便多买一些又何妨？”
玄影福身一礼，眉眼弯弯：
“夫君开心就好。”
那边掌柜已经将他们选购的玉石仔细打包妥当，还额外赠送了几件小件玉器。
既是遇到中原来的沃尓沃，给些优惠挣个口碑也是值得的。
祝馀接过包裹，顺手收进了储物袋里。
走到熙攘的街市上，绛离看着那已经快把红玉吃完的兔子，若有所思：
“这里莫不也曾是龙族遗迹？出产的玉石沾染了龙族气息，所以这小家伙才这般痴迷？”
“也有可能它就是单纯喜欢吃玉石。”玄影说，“西域是沙漠戈壁，而龙族长居水域天穹，怎会到这里来？”
祝馀则转向元繁炽：
“繁炽可对此地旧事有所了解？”
不想元繁炽还未答话，苏烬雪便眼睛一亮，清了清嗓子，郑重其事地说：
“让我来！”
几人齐刷刷看向她，满脸问号。
“你？”
玄影质疑。
“我！”
苏烬雪昂首。
元繁炽温和一笑：“那就让雪姐姐来讲吧。”
苏烬雪挺起胸膛，声音自信，讲述起西域往事。
“银峰山的远古历史已不可考，但玉城的兴衰却值得一说。这银峰山下，前前后后共建过四座玉城。”
第一座玉城建于一千两百年前，是西域最古老的城邦之一。
这里的先民最早发现了玉石矿藏，但他们并未将玉石用于贸易，而是作为建筑材料，筑起了一座名副其实的‘玉城’。
可惜后来亡于内乱，那座传说中的玉砌城池最终被黄沙吞没。
二百年后，第二座玉城拔地而起。
凭借玉石贸易与独到的雕琢技艺，它迅速崛起，虽名义为城，实为雄踞八百里的西域大国，一度成为西域最强大的国度之一。
但好景不长。
其末代君王狂妄自大，竟斩杀了大干来使，引得干帝震怒发兵征讨。
领军大将一掌将这座西域第一雄城拍入地底，王族尽数伏诛，头悬北阙。
强盛一时的玉城就此湮灭，疆土被周边小邦瓜分，银峰山的矿脉也沦为各方争夺的猎物。
四百年后，一支南迁的部落逐渐壮大，在百年间吞并周边城邦。
他们自称玉城遗民，重建城池，再启玉城之名，企图独占矿脉。
可惜重蹈复辙，被西域联军合力攻灭，矿脉再次被各方分割。
此后历经沙漠侵蚀、连年战乱，此地再未诞生强大的政权。
直至敕勒人南下占据银峰山，而后当今女帝率镇西军北伐驱逐索虏，又组织军民大规模植树，扩大绿洲。
方在这片土地上建起第四座玉城。
一座属于大炎的玉城。
讲罢，苏烬雪期待地望向元繁炽：
“怎么样？可有遗漏之处？”
元繁炽浅浅一笑：“与我所知相差无几。”
得到她的肯定，苏烬雪眉飞色舞，骄傲地环视众女。
最后将灼热的目光定格在祝馀身上，笑吟吟地等待他的夸奖。
祝馀竖起大拇指：“雪儿，厉害！当真令我们刮目相看！”
这一夸让苏烬雪更是得意，整个人象只骄傲的猫咪般神采飞扬。
祝馀几乎能看见她头顶竖起抖动的耳朵，身后快翘到天上去的尾巴。
玄影诧异地问：“你是从哪里知道这些的？”
“当然是看书。”
苏烬雪昂首挺胸，大步向前，自然地占据了祝馀身边的位置。
在一次次学识乃至常识上被她们碾压后，苏烬雪知耻而后勇，这些天一直在恶补文化课。
来西域的路上还特地研读了《西域记》，将西域诸国往事烂熟于心，今日终于扬眉吐气了一回！
雪儿，又赢！
祝馀含笑给志得意满的剑圣大人顺了顺毛，这亲昵的举动让苏烬雪的心情更是飞上了云端。
他随即转向元繁炽，正色问道：
“这么说来，史籍中并没有银峰山与龙族相关的明确记载？”
“等天工阁将银峰山挖穿，一切自有分晓。”
“既然如此，我们这便动身与天工阁的人汇合吧。”
……
玉城以北，银峰山脚下。
一座规模宏大的营地依山而建。
营地内机括声隆隆作响，各式机关器械运转不停，俨然一座巨大的工坊。
营地外围，几名身着天工阁服饰的老者与镇西军将领立于前方。
身后是衣甲鲜明的镇西军士卒，列队整齐，肃穆无声。
“公输长老，”那位身材魁悟的镇西军将领瓮声问道，“你们要等的贵客，怎么还没到？”
公输桀摩挲着手中的玉简，抚须淡然道：
“王将军稍安勿躁，就要到了。”
“你…唉…”
王彦威气闷不已。
他实在想不通天工阁这些人发的什么疯，放着好端端的日子不过，偏要跑到这鸟不拉屎的荒山来挖洞。
不仅如此，这帮人居然还要镇西军配合挖洞，据说这命令还是女帝亲自下达的。
女帝在西域、在镇西军中的威望无人能及。
因此尽管满腹劳骚，王彦威还是带着手下尽心尽力地配合。
可天工阁这帮吊人实在难以相处。
说话云山雾罩也就罢了，对镇西军更是毫无尊重可言。
这些天来，尽是让将士们做些搬运石料的活计，简直是把他们当骆驼使唤。
王彦威的不爽几乎写在了脸上，但那位天工阁长老却视若无睹，依旧对他爱搭不理。
今日更是莫明其妙地将他们召来，说什么有天工阁的重要人物到访。
什么人值得他一个镇守使亲自来接？
阁主啊？
“来了。”
公输桀忽然低喝一声，眼中精光乍现。他迅速收好玉简，整了整衣袍，朝着前方空地郑重一拜：
“公输桀，见过…尊上！”
尊上？
王彦威疑惑地望向空无一人的前方。
正要发问，却见眼前空间泛起涟漪，五道身影凭空显现。
为首的青年身着大炎将官中时兴的文武袖袍服，衣甲皆是上等。
他身侧随行的四名女子更是风姿各异，或清冷如雪，或娇艳似火，无一不是世间罕见的绝色。
王彦威心头第一个念头便是：
这莫不是朝中哪位重臣的公子，或是宗室子弟，带着家眷来西域游山玩水了？
但转念一想，天工阁这帮眼高于顶的老家伙，怎会对大炎的纨绔子弟这般躬敬？
更何况，这青年周身气息渊深似海，远非那些纵情声色的世家子弟可比。
那是天工阁的少阁主？
王彦威暗自揣测，忍不住以神识向身旁的公输桀传音询问：
“公输长老，这位可是贵阁阁主家的公子？”
公输桀脸皮子抽了抽，没看他，只在心中急急回应：
“将军慎言！切莫妄加揣测！”
事实上，连公输桀自己也不清楚这青年的确切身份。
他们天工阁的“尊上”，甘心站他身边，以他为主位。
那可是…老祖啊！
别说阁主儿子，阁主亲大爷也没这个胆子让这位站边上！
祝馀几人看了王彦威一眼，并未多言。
这位镇守使虽然心中疑云密布，却也在那平静的注视下收敛了心神。
他看得出，这几人都不是易与之辈。
“公输长老。”
元繁炽上前一步，公输桀见状，身形又往下躬了一分，姿态愈发躬敬。
既然是与天工阁交涉，由元繁炽出面自然最为合适。
“你们收获如何？”
公输桀连忙垂首回应：
“禀尊上，我等仍在全力挖掘。山体之中尚无所获，但在地下深处，我们挖到一些千年前的遗迹…”