“杨制使，”武大找来杨志，“你亲自带队，以商队或流民身份，南下三百里，摸清‘饮马川’、‘枯树山’、‘桃花山’这几处势力的底细，看看有无可能将其吸纳，作为我二龙山的外围屏障与情报前哨。”
“鲁大师，二郎，”他又对鲁智深和武松道，“山寨操练与防务，便辛苦二位。尤其要加紧演练新近推演出来的‘五行战阵’，以应对可能来自不同方向的攻击。”
武松拍着胸脯：“兄长放心！有二郎和大师在，保管叫来犯之敌全部有来无回！”
鲁智深也吼道：“洒家正觉筋骨痒痒！”
就在武大积极布局应对的同时，宋江的“借刀杀人”之计，也通过戴宗等人的“努力”，悄然传递到了东京。
高俅、蔡京等人最初闻听“二龙山武大乃方腊馀孽，勾结辽国，图谋不轨”时，确是又惊又怒，欲立刻调兵遣将。
但朝中并非全是酒囊饭袋，如太尉宿元景等较为持重的大臣，在仔细查看了那些“缴获”的密信后，却发现了诸多疑点。
笔迹略显刻意，用语不似江湖草莽，某些细节与已知情报对不上。
加之同时流传的关于“梁山宋江为夺盟主之位陷害武大”的传言，让宿元景等人心中起了疑虑。
“高太尉，蔡太师，”宿元景在朝会上出列奏道，“二龙山武大，固然可恶。然此证据，似有栽赃嫁祸之嫌。”
“如今梁山宋江新立，其心难测。若我等贸然兴兵，全力攻打二龙山，恐梁山坐收渔利，甚至趁机坐大，尾大不掉。不若……暂且静观其变，或可派员暗中接触，探其虚实，分而化之。”
高俅、蔡京虽恨武大坏其征梁山大计，但也知宿元景所言不无道理。
若兴师动众去打二龙山，结果发现是宋江的借刀杀人之计，岂不成了天下笑柄？
朝廷颜面何存？
他们的颜面何在？
最终，朝廷并未立刻发兵攻打二龙山，反而下了一道暧昧不明的旨意给宋江。
对其“剿灭”白虎山的“功绩”予以嘉奖，同时“敦促”其尽快“肃清”山东境内包括二龙山在内的“其馀匪患”，并暗示若其能“戴罪立功”，招安之事“或可商议”。
这道旨意传到梁山，宋江和吴用面面相觑，非但没有喜悦，反而心情更加沉重。
朝廷没有如他们预期的那样立刻去攻打二龙山，反而将皮球踢了回来，让他们自己去“肃清”！
这分明是看出了他们的算计，甚至可能对梁山也更加警剔了！
“好个武大！定然是他从中作梗！”宋江气得几乎咬碎银牙。
他感觉自己仿佛一拳打在了棉花上，不仅没伤到对方，反而让朝廷对自己也多了几分猜忌。
吴用叹道：“此人机变，远超我等预料。看来，借刀杀人之计，着实难竟全功了。”
第一次针对武大的阴谋，就此无功而返，反而让宋江在朝廷那里留下了更糟糕的印象。
消息传回二龙山，武大只是淡淡一笑，并未多言，这一切，都在他所推演的可能之中。
“内景天地”中，那几缕来自梁山的阴险因果线，虽未完全消散，却已黯淡了不少。
而二龙山的气运，则因这次成功的反制，变得更加凝实，甚至与远方那几处武大意图经略的南方山地，产生了一丝微弱的气运勾连。
“宋江，你的招安路，注定不会平坦。”武大望向梁山方向，目光幽深，“而这边二龙山的路，可是才刚刚开始。”
而在江湖上，二龙山那篇檄文的影响，也并未完全消散，江湖上开始出现一些质疑“及时雨”真正品性的声音，虽然未成气候，对于宋江来说，却是如鲠在喉。
忠义堂内，气氛不复往日热烈，宋江高坐主位，面带惯常的温和，眼底却藏着一丝挥之不去的阴霾。
吴用坐在下首，羽扇轻摇，眼神闪铄，不知在算计个什么东西。
公孙胜则愈发超然，时常闭目神游，仿佛对堂内事务不甚关心。
“哥哥，如今之势，强攻二龙山不可取，借刀杀人亦难成。我等还需另辟蹊径，尽快促成招安大计，方是正理。”吴用打破沉默，将话题引回内核。
宋江叹了口气：“学究所言，我岂不知？然招安之事，需有时有势方可，岂能强行为之。如今朝廷对我等猜忌未消，那武大又在旁虎视眈眈，恐生变量。”
“正因如此，才需尽快！”吴用压低了声音，“哥哥可还记得，前番宿元景那老儿建议‘分而化之’？朝廷并非铁板一块，高俅、蔡京欲剿，宿元景等或想抚。我等或可从此处着手，绕过二龙山，直接与朝廷中有意招抚之人搭上线！”
宋江眼中精光一闪：“学究的意思是……走宿太尉的门路？”
“不止宿太尉。”吴用阴明一笑，“听闻官家近来颇好金石书画，奇巧之物。若能投其所好，或许……能走通枕边风的路子。”
宋江心领神会，这是要他双管齐下，一边通过宿元景等朝臣推动正式招安，一边设法结交内侍，甚至后宫，以财宝珍玩打动皇帝。此计虽略显卑劣，但或能速成。
“只是，这财帛之物，所需甚巨……”宋江沉吟，梁山虽富，但连番征战，开销巨大，而且还要养活这许多头领喽罗。
吴用羽扇指向南方：“哥哥莫非忘了？那大名府梁中书，为其岳父蔡京贺寿，搜刮的十万贯金珠宝贝‘生辰纲’，今年也该起运了……”
宋江闻言，瞳孔微缩。
劫掠生辰纲，是晁盖等人上梁山的起点，也是与蔡京一系结下死仇的开端，如今他欲招安，再去动蔡京的蛋糕……
“此乃险棋！”宋江沉声道。
“富贵险中求！”吴用目光锐利，“此举一可获巨资，用以打通关节；二可向朝廷展示我梁山实力犹在，使其不敢轻视；三嘛……若操作得当，或可将祸水，再次引向……二龙山！”他又想到了嫁祸之策。
宋江怦然心动，若是真能一举三得，确实值得冒险，他看向吴用：“计将安出？”
吴用凑近，低声细语良久……