襄王思量不出，只能盲排；还月却可先行探明，再作决定。
她时而摘牌，时而保留，出手毫无规律，襄王不能揣度。
如此轮数一增，武人“探明”的特权便体现出了优势。
而襄王也陷入了进退失据的处境：是摘去还月保留的明牌，还是冒险去排未知的暗牌？这少女留下的明牌是她切实精通的，还是她故意留下的障眼法？
襄王如果循着还月的步调摘牌，便全然成了还月先手；可若冒险去排暗处的牌，他未探明的长项被排去的可能性也越大。
这下攻守易势，压力来到了襄王这边。
他眼看自己的特长又被摘去两项，心境不免生焦。
所幸场上明牌中有样他还算拿手的“佛学”，只是造诣在他所会诸艺中不算鳌头，因此他更倾向选尚处暗置的“诗书”。
其时场上所剩之牌，仅有明面朝上的“佛学”，和方位不明的‘音律”、“织锦”、“诗书”。
襄王两相权衡，决意择去暗牌，排去的是“织锦”。
还月蹙眉，落指探牌，探明的是“音律”。
襄王觇窥这少女双眉不展，又见她酌量良久，排去的却是她自己留下的“佛学”，心中一块大石落了地。
暗置的就只有“诗书”一牌，襄王涣然取走“音律”，连声音都透露出一股松快：“比诗书吧。”
太吾与乐思归均不知还月熟于此道否，忐忑端详着她的神情，可还月依旧喜怒不形于色。
监较已取来纸笔，宣布命题，襄王提笔正欲撰文，却听得还月出口成章：
“昔平王东迁，周人赋诗，既怀旧都，亦念旧人。是以朱子有云‘士之带……女之发……然不可得而见矣，则如何而不望之乎’……”
她文思深茂，脱口即出，那监较为了记下她的论点笔速飞快，仍是写得满头大汗。
至于襄王，纵使他勉力不让自己听进少女所语，可他行文不过三行，还月已述成一章了。
见监较对着还月的文章出神，他愈静不下心，索性将笔一搁：“拿给本王看看。”
监较呈上文章，襄王细细审了三回，临了，由衷一叹：“本王伏输。”
他看向还月：“你一直探牌不选，便是为了找这诗书？”
不想还月道：“我要找的是‘织锦’，却偏偏被你择去局外了。”
襄王哂笑，可一扭头便敛去了笑意：“本王府上会武功者，可有兼通诗书、织锦这二艺的？”
从幕僚中站出一个文士：“卑职粗有武功，亦精于文章、织造。”
襄王指着他道：“下一场，你上。”
捧杀啊！众人刚因还月扳回一城的喜悦一扫而空。
这襄王三言两语便揭了还月的底牌，转头寻个武功技艺双双在身的幕僚接战。还月就算能先手选到长项，可对方同样精于此道，她胜算还能有几成？
还月也面色不佳，她内力修为本就寡少，这一场又用指法连翻了十馀张牌，真气已微，下一场还能翻得几张都很难说。
正怀忧时，人群中一声道：“小人请愿一战。”
三人闻声抬头，见围观之人中走出一个青年，其头裹帻巾，短褂长裤，可不是酒楼跑堂的小二么？
那小二一袭粗布拼缀的衲衣，披在低矮枯瘦的身躯上，看上去弱不禁风。其形貌丑陋，上颌突出的两颗大牙格外刺眼，让人不忍直视。
太吾尚疑心这是襄王派来的卧底，襄王已开口道：“你是我楼里跑堂？本王不曾亏欠你等薪给，何以不为本王排忧，反去帮衬外人？”
小二答道：“王爷乞援的是府上宾客，可不是小人呐。”
“听你口吻，倒是个明珠暗投的了。”
襄王言语介怀，却也不觉这跑堂有什么才情在身：“那就让本王看看，我府上宾是否真连一跑堂的都弗如！”
“慢着！我们还没同意让这人上呢。”
乐思归伸手拦下，这场较艺关乎他的宝刀归属，他自不免成了三人里最蝎蝎螫螫的那个。
那小二闻言靠来：“少侠发钱时，小的也收了银子，原是见少侠好施乐善，这才甘愿露头襄助。用人不疑，疑人不用。三位若信不过小人，就当是小人自作多情了！”
乐思归却不受他吹捧：“哼，我怎知你和襄王不是一伙的？”
“襄王虽不克扣薪水，可小人领的也不算多，总得另谋个出路。”
乐思归听了，立马对太吾道：“这人是个唯利是图的，不值得咱们信他。”
太吾继之未置可否，反问小二：“你既要帮我们，又能图到什么出路？”
小二放低了声音，凑近道：
“怎么不能？我看三位都有些技艺在身，咱们结成一伙，专拣襄阳城里人傻钱多的富商、财主，靠较艺哄骗铁定能大赚一笔。届时得来的财物四人均分，岂不美哉？”
太吾继之低声和乐思归商量：“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。这人若是尽说些冠冕堂皇的话，还不值得信，但现下别无他法，他又搬出这些利害来，不妨赌上一赌。”
乐思归犹不放心：“太吾信他一个小二有艺在身？”
小二拍着胸脯道：“小人琴棋书算、杂学匠巧，悉皆涉猎。若无把握，也不会贸然来蹚浑水了。”
太吾看这小二确然谈吐不凡，也因着还月指力欠佳，难以再战，当下只好把希望寄托在这素不相识的跑堂身上。
那边的襄王却是等得不耐烦了：“各位决定好了没？”
太吾说服乐思归，言道：“就由这位走堂比下一场。”
小二与襄王府的文士对坐，这场是他先手。等监较宣布武师开牌后，小二见明置的是“术数”、“奕棋”、“杂学”三牌，顿即对监较道：“让选。”
“让选”便是由得对方自选一牌，此举乃是规则强制，不容文士拒绝。但小二让得这样快，几让乐思归以为他要放水于对面了。
那文士敢于自荐，会的自也不止诗书和织锦二艺。暗牌的未知因素太多，他在三块明牌里忖量一阵，选了较为熟悉的“杂学”。
他游走名门之间，广纳异闻奇事，在此道的造诣可谓登堂入室。
是以监较一公布命题，他便侃侃而谈。近至本地山川脉理、鸟兽昆虫，远至异方民族、绝域殊国。五方之山、八方之海、珍宝奇物、草木禽兽无所不括，听得乐思归不住为小二捏汗。
那小二静静待文士说完，不紧不慢地阐述自己的观点。他先围绕对方的论点，评击其观点模糊、节奏松散、论据零乱；后又旁搜远绍，论证文士所提的地理人物谬误之处。
他学问之渊、见识之广，连襄王都为之讶异。他哪能想到，区区一个酒楼里的跑堂能在杂学上有这般见地？
那文士被小二一一推倒论点，试图反驳几句，却被小二抓住更多纰漏，激辩之辞更甚，终怼得文士张口无言。
谁胜谁负，已然明了。监较却不敢宣读结果，只偷偷觑着襄王的脸色。
襄王阴沉挥一挥手，下人牵来之前应许的关外名驹，他又让乐思归自行选两件宝物相抵。
斩龙铡市价合六万一千五百银钱，何况神物有价无市。乐思归减去两万七千六百钱的关外名驹，馀钱还足够买下两匹西域白马。
他美滋滋收下三马，还得了三百零钱，当下将关外名驹的缰绳塞到太吾手上，答谢他当日救命之恩；又将一匹西域白马赠给小二，连声谢他此番相助。
襄王连失三匹爱马，郁郁然回了府。那小二却不再回酒楼：
“三位，小人之前的提议考虑得如何？我等携手，不愁从那些富人身上捞不出油水。”