“如此喧闹，所为何事？”
刘邦闻讯赶来。
樊哙便红着眼冲上来，“大哥，陈麒这厮，斩了你我妻族亲戚！”
刘邦抬眼望去，吕闽的首级被挂在营门旗杆上，营外已围了不少士兵。
他脸色微沉，却没问罪，只让人散了围观士兵，接着道：
“先把尸体拼接上，找口好棺木装殓，送回沛县，就说吕闽作战勇猛，力竭战死沙场。”
在场众人皆是一愣，军中无人不知吕太公是刘邦岳丈，其在丰沛一带颇有威望。
当初刘邦起兵，吕家不仅出钱出粮，还送了不少子弟参军，更是鼎立支持刘邦为沛公。
如今吕闽被杀，刘邦竟然息事宁人，这是完完全全偏袒陈麒啊。
刘邦转头叮嘱左右：“此事到此为止，谁敢私下议论，军法处置！”
就连樊哙，见大哥面色沉凝，也不敢多言，只能闷声回应，“俺知道了。”
刘邦走到陈麒面前，低声道：“贤弟今日为何意气用事？”
陈麒知道刘邦刚才是为自己考虑，但自己杀吕闽绝非冲动。
既是为了还民一个公道，更是真真切切要整顿军纪，收拢民心。
他上前一步，拱手道：“沛公，吕闽的尸体不能收，首级更要悬足三日，枭首示众！”
“你这厮！枉我之前如此敬你，今日如此狂妄！”
樊哙怒吼着就要冲上来揍人，被刘邦厉声喝止：“樊哙退下！”
樊哙悻悻停步，仍喘着粗气瞪着陈麒。
刘邦转向陈麒，眉头微蹙：“贤弟，我知你用心，但吕家毕竟是我岳家，这般处置怕是要寒了岳丈的心，也冷了吕家子弟的意。”
“敢问兄长。”陈麒目光灼灼，直视刘邦，“是维系吕家这桩亲戚情面重要，还是夺取关中、成就灭秦大业重要？”
刘邦一怔，随即沉声道：“自然是夺取关中重要！”
“既如此，吕闽这颗人头，便非用不可！”
刘邦问道：“何出此言？”
陈麒言道：“得民心者得天下，兄长立下‘秋毫无犯’的军规，本就是要收拢沿途民心，挣下‘仁德之师’的大义名号。”
“如今吕闽顶风作案，若今日因他是吕家亲眷便从轻发落，军规便是一卷空文！”
“百姓见我军纵容恶行，又会如何看待我们？我等与烧杀抢掠的陈胜乱军、暴虐无道的秦军，又有何区别？”
他顿了顿，又道：
“关中百姓苦战久矣，兄长仁德之名一旦传开，沿途城池或许不战而降，百姓箪食壶浆喜迎我军，四方英雄争相投靠，这才是我力荐兄长西进的原因！”
樊哙听得目定口呆，挠着头道：“杀我老婆的老表，竟是为了夺天下？”
怎么不杀你自己老婆娘家人！
他没敢把后面话说出来，因为看见沛公神情凝重思索，显然是听进陈麒的话了。
刘邦盯着陈麒看了半晌，恍然道：
“好！好一个‘借首立威’！是我顾念私情，险些误了大业！贤弟所言极是，就依你之意！”
当日午后，吕闽的首级被移至城阳城门楼悬挂，旁边告示白纸黑字写清其罪行。
消息传开，军中将士无不禁若寒蝉，再无人敢轻视军规。
城阳百姓更是拍手称快，盛赞沛公仁义之师。
所过诸多城池，直接开城相迎。
刘邦军队所过之处，也始终与秦地百姓秋毫无犯。
……
公元前207年，十二月。
三九严寒，昌邑城外积雪没膝，天地间一片苍茫。
刘邦大军已围城旬日，数次强攻皆被击退，城楼上的秦旗依旧猎猎作响。
大帐内，炭火熊熊。
众将纷纷主张绕过昌邑，南去西过高阳。
但问题来了，撤军之后，运粮又怎么走？
纵使萧何内务拉满，在强敌窥伺的线路上也难以运粮。
还有，昌邑城守军上千，若是背后袭击也是个大问题。
刘邦眉宇间愁云不散，揉太阳穴问道：“若绕道西进，必遭城中秦军追击，谁愿留下殿后？”
话音刚落，樊哙便拍案而起：“大哥，我留下！”
夏侯婴、曹参、周勃等人也纷纷请缨：“我等愿留下殿后！为大哥闯关中铺路，万死不辞！”
这些丰沛出身的将士，个个与刘邦生死相托，明知殿后九死一生，却无一人退缩。
刘邦眼框发热，心中却愈发纠结，麾下本就只有万馀兵马，若分兵殿后，西进主力必然薄弱，沿途秦城守军环伺，如何能闯到关中？
“兄长。”
就在众人僵持之际，陈麒缓步出列。
刘邦心头一紧，以为陈麒要主动请缨殿后，他可是自己手中最强王牌，这等险事，说什么也不能他去。
于是连忙摆手：“贤弟不可！！”
陈麒躬身道：“兄长放心，只需给我百骑，一日之内，我为兄长引来万馀援军，让他们替我军解决后顾之忧！”
“什么？”
帐内瞬间炸开锅，虽然知道陈麒素来奇谋神策，但现在此言，未免过于天方夜谭。
寒冬腊月，又是秦地腹地，去哪里找援军？？
“陈胜旧部流窜于此者，最多不过三五百人，且一盘散沙，何来万馀援军？”
而且时间，竟然只要半日？
曹参想破自己的脑袋，也觉得过于离谱。“再者纵使援军来了，就能真心实意为我等殿后，陈将军想的太简单了吧……”
不过质疑归质疑，诸将倒是没人直言反驳。
毕竟陈麒“兵神”之名深入人心，多次奇谋攻城掠地，丰邑平叛、定陶破城，哪一次不是看似不可能却终获成功？
只是这“万馀援军”的话，实在太过匪夷所思。
是以营帐中气氛沉闷，众人还在想着如何有更好的退路之事。
唯有刘邦，素来对陈麒深信不疑，当即大手一挥：“好！我给你百骑精锐，再派夏侯婴与你同行，贤弟此行务必保重！”
话音落，他又唤来夏侯婴，低语道：“务必护陈麒周全，若遇危险，不惜一切代价也要将他安全带回！”
“大哥放心，我可亡，陈麒不可亡。”夏侯婴沉声应诺，握紧腰间佩剑，眼神坚定。
“麒，去也。”
陈麒退出营帐，当即点齐百骑快马，与夏侯婴踏雪骑行，直奔昌邑东南的巨野泽。
行至一处山势险峻的隘口，便见林间竖起数面大旗，最中间一面黑旗上，一个硕大的“彭”字在寒风中猎猎作响。
夏侯婴勒住马缰，眉头紧锁，惊疑道：“这里一看就是土匪窝，且势力不小，刀剑无眼，我们还是绕路吧？”
陈麒摇头轻笑，眼神笃定：“不绕，我们来的就是这里。”
陈普要找的，正是后世被誉为游击战鼻祖、汉初三大开国名将之一的彭越。
此时的彭越，正在当着山大王，一直潜伏等待时机。
自己要做的，就是让这位游击之神出山！
陈麒一骑当先，直奔山寨之下，对守寨的小喽罗朗声道：
“烦请通传彭首领，武安侯沛公刘邦麾下先锋陈麒，特来拜会！”
此时刘邦在秦地名声大噪，小喽罗不敢怠慢，飞奔入寨通报。
“竟然是陈麒将军亲至！”
听闻刘邦手下第一大将陈麒来了，坐在虎皮椅上的彭越心中一凛。
他早闻陈麒大名，刘邦麾下第一智囊，一日下两城，丰邑平叛、定陶破城、擒三川郡守，桩桩件件皆是传奇。
如今这位“奇将”亲至，他自然不敢怠慢，连忙披甲执鞭，带着一队心腹精锐策马出寨迎接。
“久闻陈将军大名，如雷贯耳，今日得见，幸甚幸甚！”
彭越翻身下马，拱手见礼，目光中满是敬佩。
陈麒知晓彭越为人，虽落草为寇，但素来讲义气有胆识，因而能将周遭所有盗匪集结，成为万人首领。
不过其的志向，远不止此。
只是缺少一个政治靠山，而现在，自己就是带着一个机遇登门来了。
他翻身下马回礼，开门见山：“彭首领客气，我今日登门，一来为反秦大业，二来为给首领指一条明路。”
彭越笑道：“爽快，还请赐教。”
“秦失其鹿，天下共逐之。首领麾下聚万馀勇士，皆为不畏强秦之辈，却困于山林之间，终难成气候。”
陈普直视彭越双眼，语气真挚，与这种草寇英豪打交道，无需弯弯绕绕官腔，有事说事便是。
“沛公刘邦如今正率军西进灭秦，顺应天意民心，成为关中王也是水到渠成之事。”
“如您愿意相助我军，我愿引荐你见沛公，共谋天下大事！”
彭越本是游侠落草，听闻刘邦军队仁德早已心生向往，只是缺少一个引荐机遇。
他一个山贼头子，无人担保情况下去找楚军，那岂不是拿自己人头开玩笑。
要是带着自己家底一万来号兄弟去，那更不得了，人家以为是来打仗的，直接就当流寇剿了。
如今陈麒这番话，恰好说到了他的心坎里。奇将既愿意做推荐人，又更许以实实在在的前程。
帮沛公成为关中王，仁德的他给的赏赐会少吗？
“陈将军所言极是！”
彭越当即应道：“我彭越虽为草莽，却也想为反秦出一份力，更想让弟兄们有个正经归宿。今日我便率全军随将军驰援沛公，共灭暴秦！”
陈麒朗声大笑：“首领深明大义，他日必能成就一番伟业！”
当日午后，彭越便点齐一万兵马，只留少部留守山寨，与陈麒、夏侯婴一同赶往昌邑城。
……
城下，楚军大帐。
刘邦正与曹参、周勃众将商议对策。
“沛公！不好了！”
斥候连滚带爬闯入，惊慌道：
“城西……城西有浩荡兵马开来，尘土遮天蔽日，旌旗隐约可见，看阵仗，怕是秦军援军！”
“什么？”
刘邦脸色骤然煞白，猛地拍案起身，“秦军主力不是被项羽牵制在巨鹿吗？难道宋义、项羽已经兵败？”
诸将也慌作一团，但反应过来后纷纷拔出武器准备应战。
樊哙怒目圆睁道：“大哥莫慌！不过是些秦狗追兵，我率本部人马迎上去，定叫他们有来无回，尸骨填雪！”
刘邦当即下令：“全军戒备，随我出营迎敌！”
众人披甲执刃，鱼贯而出。
营门外，积雪皑皑，寒风如刀。
众人抬眼西望，只见远方地平线处，黑压压一片人影铺天盖地而来，马蹄踏碎积雪，扬起的尘土与雪雾交织，遮天蔽日，气势骇人。
“这人数，怕是不少于五千人马……且来势汹汹，明显冲着我军来的。”
曹参皱眉分析，一边排兵布阵准备迎敌。
待兵马渐近，众将看清对方模样，皆是一愣，
这些人身穿五花八门的衣甲，有粗布短褐，有破旧皮甲，甚至有人披着兽皮，个个面带风霜，眉宇间带着草莽悍气。
不是秦军的制式装备，也不是诸候联军的规整阵型，更非陈胜旧部的旗号样式。
“这又是谁的部下？”
众将皆面露困惑，手中兵刃握得更紧。
乱世之中，不明来历的重兵，最为令人忌惮。
就在这僵持之际，那支大军阵前，三骑快马挣脱队列，如离弦之箭般绝尘而来。
马蹄踏雪，溅起丈高雪雾，气势如虹。
樊哙见状，以为是敌方大将来叫阵，大喝一声便要催马迎上：
“来者何人？敢来偷袭我军，吃某一戟！”
“樊哙退下！”刘邦抬手喝止，语气带着难掩的激动，“是贤弟回来了！”
众人顺着刘邦目光望去，果然见为首那人正是陈麒，一身玄色劲装，腰佩长剑，在风雪中身姿挺拔。
身旁一人是夏侯婴，第三人身形魁悟，满脸虬髯，目光如炬，虽衣着朴素，却自有一股慑人的悍勇之气。
很明显，这便是陈麒口中那支神秘的援军！
“陈将军真乃神人也！竟能召来奇兵！”
诸将亲眼见到一支浩浩荡荡的大军前来支持，且来得如此及时，如此猝不及防，无不瞠目结舌，叹为观止。
寒风中，三骑已至营前。
陈麒翻身下马，对刘邦拱手笑道：
“兄长，我回来了，这位便是巨野泽彭越首领，率万馀弟兄前来相助，共破暴秦！”
彭越亦翻身下马，抱拳朗声道：
“末将彭越，见过沛公！愿率部效命，共图西进大业！”