异人一族和姜家的所作所为，完全摸不到痕迹，只能通过撬开卓回风的嘴来找到些蛛丝马迹。
而卓回风这种人，酷刑无用，只能寄托于他还对卓越这个儿子有一丝亲情。
牢房前，卓越跪在地上，双手撑着冰冷的地面。
呼吸急促，胸口像是压着一块巨石，每一次心跳都带来撕裂般的疼痛。
卓越突然抬头，眼中闪过一丝挣扎。
他的声音近乎哀求，仿佛只要卓回风点一下头，他就能说服自己相信这一切都是误会。
但卓回风只是沉默。
沉默…就是默认。
良久，卓回风走到牢房前。
看着一墙之隔的儿子，伸手将卓越拉了起来。
不知是巧合还是有意为之，牢门开了。
卓回风笑了笑，转身走向牢房内侧的石桌。
提起茶壶倒了杯水，动作从容得仿佛仍在圣山的书房里。
卓越瞧见开启的牢门，身子一顿。
下一刻，跟了进去。
卓回风指了指对面的木椅。
卓越没动。
指甲深深掐进掌心，因为只有疼痛能让他保持清醒：
卓越是个聪明人，周晚让他来的目的，哪怕是神志不清也能猜得出来。
卓回风听着，笑了笑。
茶杯在手中轻轻转动，水面映着琉璃灯微弱的光。
卓越一怔。
卓越下意识回答，这是父亲当年给他的解释。
卓回风摇头：
茶杯被轻轻放下，发出清脆的声响。
卓越听着，如遭雷击。
原来，自己也是父亲手中的一枚棋子。
夜风从窗缝渗入，吹动卓回风额前的几缕白发。
卓越这才发现，记忆中永远威严挺拔的父亲，不知何时已经有了老态。
牢房外传来隐约的脚步声，是守卫在换岗。
卓越还要开口，可卓回风却做了个噤声的手势。
说着，端起了茶杯。
端茶，送客…
卓回风叹了口气，继续道：
当卓越踉跄着走出天牢时，外面的风雪更大了几分。
周晚靠在廊柱上，手中把玩着一枚青铜令牌。
见卓越出来，直起身，目光在对方通红的眼眶上停留片刻。
卓越机械地点头，喉咙干涩得发疼：
周晚眉头一皱，随即恢复平静：
夜风吹散雪花，勾勒出了皇城轮廓。
远处传来锣声，夜更深了…
卓越猛地抬头。
然后，轻轻摇了摇头。
周晚叹了口气，开口道：
卓越沉默，因为不知如何回答。
良久，抬头看向周晚。
眼中再无往日的傲气，只剩下深深的疲惫，\"你打算怎么处置我？\"
周晚摇头，笑了笑，开口道：
卓越怔住，又是良久。
周晚望向漆黑夜空，嘴角扯出一抹苦笑：
冬夜的风像刀子般刮过皇城，卷起细碎的雪粒，在青石地面上簌簌作响。
天牢外的灯笼被吹得摇晃不定，昏黄的光晕在雪地上投下二人斑驳的影子。
空着，便是有地方住。
有地方住，便是不能走。
最起码在所有的一切查清楚之前，不能走。
卓越点点头，早就想到了这个可能，所以并未有太大的反应。
没头没尾的一句话，但周晚懂。
转身，盯着卓越看了许久，忽然道：
卓越一怔，眼中闪过一丝诧异：
卓越沉默下来。
他没想到，为自己说话的，竟会是易年。
卓越突然问。
周晚的语气平淡，却透着一丝无奈。
卓越没再坚持。
他知道，在这种时候，任何多余的请求都是不识时务。
顿了顿，又补充道：
卓越低声道。
周晚拍了拍卓越肩膀，力道不轻不重。
像是某种无言的安慰，又像是隐晦的歉意。
周晚朝阴影处唤了一声。
一名侍卫快步走来，躬身行礼：
侍卫侧身引路，卓越跟上，周晚转身离开。
一个跟着侍卫走向深宫，一个独自踏入风雪。
东暖阁位于皇宫东侧，确实如周晚所说，环境清幽。
推开雕花木门，暖意扑面而来。
地龙烧得正旺，案几上还摆着热茶和点心，显然是早有准备。
侍卫恭敬道，转身退下。
卓越越走到窗前，推开雕花木窗。
冷风夹杂着雪粒灌进来，吹散了些许胸口的闷气。
从这儿望去，能看到天牢的一角，黑黢黢的轮廓在月光下显得格外孤寂。
父亲就在那里。
那个曾经让他仰望的男人，如今成了整个圣山的叛徒。
攥紧了窗棂，木刺扎进掌心也浑然不觉。
与此同时，周晚正独自走在空荡荡的街道上。
夜已深，街上几乎没有行人。
偶尔有巡逻的士兵经过，见到他腰间的令牌，都默默行礼退开。
周晚的脚步很快，却很稳。
穿过一条又一条街巷，最终停在一座不起眼的小院前。
没有敲门，直接推门而入。
院子里，一个披着斗篷的身影正在煮茶。
听到动静，那人头也不抬：
煮茶的手一顿。
茶壶发出咕嘟咕嘟的声响，水汽在寒夜里蒸腾，模糊了两人之间的视线。
茶煮好了，斗篷人倒了两杯，推给周晚一杯。
摘下斗笠，露出了一张年轻的脸。
这人，正是赵公明。
茶炉上的雪水咕嘟作响，赵公明修长的手指捏着青瓷茶匙，轻轻搅动茶汤。
月光透过窗棂，在俊美的侧脸上投下斑驳光影。
这位天下首富的年轻家主连煮茶都带着几分矜贵气度，腕间一枚墨玉扳指随着动作泛着幽光。
茶匙在盏沿轻轻一磕，发出清脆声响。
赵公明终于抬眼，一双凤眸似笑非笑：
赵公明轻笑出声，从怀中掏出一枚鎏金令牌扔在案几上：
起身走到窗前，望着外面，开口道：
周晚捏着令牌的手骤然收紧。
他当然知道现在槐江州乱成一锅粥，各地豪强借着救灾之名大肆敛财的事早已不是秘密。
前日还有密报说，有知府把朝廷拨的赈灾粮转手卖给了粮商。
国难财，总有人是敢发的…