翠绿色的光柱稳定地从潭底石碑升起，贯通水潭，将强大的能量源源不断输送到上方的净化阵列。整个石窟内的绿色能量罩变得凝实厚重，稳稳地将外面翻腾咆哮的紫黑色侵蚀能量阻挡在外，仿佛激流中的礁石，岿然不动。
深潭之下，平台周围的水流都似乎变得温和、清澈了一些。雷烈、鬼叔和那名佣兵队员悬停在水中，看着石碑上那由光芒构成的遗迹结构图和标注的应急通道，脸上都露出了绝处逢生的激动。
“有救了！妈的，真有救了！”佣兵队员忍不住在水下挥了挥拳头，吐出一串欢快的气泡。
鬼叔紧紧托住背上的沈澈，感受着他似乎平稳了一些的呼吸，一直紧绷的神经也稍微放松了些许。“这鬼地方，总算干了件人事！”
雷烈是最快冷静下来的。他迅速记忆着石碑上闪烁的结构图和通道信息。图显示，他们现在处于遗迹的“能源与控制核心区”，而那条应急通道的入口，就在这座平台的下方，需要特定的方式开启。
“通道入口在平台下面！”雷烈通过水下模糊的声音传达，“需要……能量引导开启！”他注意到结构图旁有一行闪烁的光纹指示，似乎需要将特定的能量注入平台某个位置。
能量？现在哪里还有多余的能量？雷烈自己的装备能量剩余不多，佣兵队员也是如此。鬼叔更不用说。唯一可能拥有特殊能量的沈澈还在昏迷。
就在这时，仿佛感应到了他们的需求，石碑散发的翠绿色光芒微微偏转，一缕柔和的光丝如同拥有生命般，探了出来，轻轻缠绕在昏迷的沈澈那只曾经握着黑色碎片、此刻还有些残留污秽能量的右手上。
光丝与那残留的污染能量接触，发出细微的净化声，随即，光丝引导着沈澈体内那微弱的、与幼苗同源的银白能量（或许是晶体残留，或许是他自身觉醒），混合着石碑的净化之力，缓缓流向沈澈的指尖。
紧接着，不等雷烈等人反应，那缕混合能量从沈澈指尖溢出，像是有意识般，点向了平台边缘一个毫不起眼的、与石碑材质相同的凸起石钮。
嗡！
平台轻微一震，中心区域那黑色金属构成的地面，发出低沉的金属摩擦声，缓缓向两侧滑开，露出了一个直径约两米的圆形洞口！洞口内部幽深，向下延伸，看不到底，但能感觉到有微弱的气流涌出，带着一股陈旧但不算污浊的气息。
应急通道打开了！
“快！上去叫莉娜他们下来！”雷烈当机立断，对那名佣兵队员喊道。他自己和鬼叔则迅速游到洞口边，警惕地观察着内部。
佣兵队员不敢耽搁，立刻奋力向上游去。
此刻，石窟内。
莉娜和阿杰正目瞪口呆地看着变得坚不可摧的能量罩，以及外面那似乎因反噬而暂时退却的侵蚀源，还没完全从这惊天逆转中回过神来。
噗通！
水花声响，佣兵队员冒出头，急促地喊道：“快！下面找到逃生通道了！快跟我们走！”
莉娜一个激灵，瞬间清醒。“通道？”她眼中闪过狂喜，但随即又闪过一丝疑虑，“下面什么情况？那株幼苗呢？”她始终没忘记自己的终极目标。
“没时间解释了！能量罩不知道能撑多久，下面的通道已经打开，队长让你们立刻下去！”佣兵队员焦急地催促，说完又深吸一口气潜了下去。
莉娜看了一眼水潭中央那株在强大能量灌注下愈发青翠欲滴的幼苗，眼神挣扎。现在去取幼苗，必然触动阵列，能量罩崩溃，大家都得死。可是放弃……她实在不甘心！
“小姐！”阿杰虚弱地喊了一声，他的伤势不容乐观。
莉娜猛地一跺脚，脸上闪过一丝决绝：“走！”她搀扶起阿杰，迅速跳入水潭，向着下方那隐约传来的绿色光柱方向潜去。
很快，所有人都汇聚到了潭底平台打开的通道入口处。
“就是这里！快进去！”雷烈示意道，他让佣兵队员第一个下去探路。
佣兵队员打开枪械照明，小心翼翼地将上半身探入洞口，随即报告：“队长，里面有石阶，一直往下，空气没问题！”
“鬼叔，你带着沈澈跟上！莉娜，阿杰，你们中间！我断后！”雷烈迅速安排顺序。
没有人有异议。鬼叔背着沈澈，率先钻进洞口，踏上了向下延伸的、略显湿滑的石阶。莉娜搀扶着阿杰紧随其后。
雷烈最后一个进入，在他完全进入通道后，他回头看了一眼那依旧散发着翠绿光芒的石碑，以及上方被能量罩保护着的石窟。他尝试性地对着平台边缘那个石钮的方向，隔空用能量枪打出一发微弱的能量束。
果然，平台发出轻微的响动，那打开的圆形洞口正在缓缓闭合！
“快走！门要关了！”雷烈低喝一声，催促前面的人加快速度。
通道内一片黑暗，只有枪械照明的光芒晃动。石阶陡峭，一直向下，仿佛没有尽头。空气中弥漫着灰尘和岩石的味道，但确实没有侵蚀污染的那种腐败气息，这让惊魂未定的众人稍微安心。
大约向下行进了近百米，通道开始变得平缓，并出现了人工开凿的痕迹，两侧墙壁也变得规整。又往前走了一段，前方出现了一个相对宽敞的石室。
石室不大，中央有一个干涸的水池，角落里散落着一些腐朽的木箱和看不出原貌的杂物，看起来像是一个废弃的储藏室。但最重要的是，石室的另一头，有一条继续向前延伸的通道，而在那条通道的入口旁，墙壁上镶嵌着一块与下面石碑类似、但小得多的石片，正散发着微弱的、稳定的绿色光芒，像是一盏指路明灯。
“看来这通道里有指示。”雷烈观察了一下环境，“在这里稍微休整一下，检查伤势，确定下一步方向。”
众人早已筋疲力尽，闻言都松了口气，纷纷找地方坐下或靠墙休息。
鬼叔小心翼翼地将沈澈平放在地上，检查他的状况。沈澈依旧昏迷，脸色苍白，但呼吸比之前平稳了一些，只是右臂从手掌到小臂，皮肤下隐约能看到一些暗淡的、如同蛛网般的黑色纹路，那是污染能量残留的痕迹，虽然被压制，但并未完全清除。
莉娜也帮着阿杰处理伤口，用随身携带的简易医疗包止血包扎。她的目光不时瞟向昏迷的沈澈和正在研究墙壁上发光石片的雷烈，眼神闪烁。
“雷队长，”莉娜突然开口，声音在寂静的石室中显得格外清晰，“我们现在算是暂时安全了。有些事，是不是该说清楚了？”
雷烈转过身，看向她，眼神平静：“你想说什么？”
“那条应急通道，还有这个遗迹的秘密，恐怕不止是逃生那么简单吧？”莉娜站起身，走向那块发光的石片，“这上面的能量波动，和那株‘永恒之种’幼苗同源。这通道，会不会直接通往培育那种东西的地方？或者，藏着关于它更大的秘密？”
她停顿了一下，目光锐利地看向雷烈和鬼叔：“还有他，”她指了指沈澈，“他为什么能启动核心？他和这遗迹，和永恒之种到底是什么关系？我们现在是一条船上的，但船要靠岸的时候，有些账，是不是得先算算？”
石室内的气氛瞬间变得微妙而紧张起来。
外部威胁暂时解除，内部因利益和目标不同而产生的裂痕，开始悄然浮现。
鬼叔冷哼一声，挡在沈澈身前：“莉娜小姐，别忘了是谁带你们找到生路的！想过河拆桥？”
雷烈抬手制止了鬼叔，他看着莉娜，语气依旧冷静：“莉娜，你的目标是永恒之种。我的任务是调查遗迹并获取有价值的情报和样本。我们之前是合作求生，现在，依然是。在彻底安全之前，内斗对谁都没好处。”
他指了指前方那条继续延伸、被微光指引的通道：“这条路通向哪里，未知。但无疑是我们现在唯一的选择。至于永恒之种和相关秘密，等我们活下去，有能力探索的时候，再各凭本事，如何？”
莉娜盯着雷烈看了几秒，又看了看昏迷的沈澈和警惕的鬼叔，知道现在翻脸确实不明智。她缓缓收起咄咄逼人的姿态，露出一丝假笑：“雷队长说得对，现在确实不是时候。我只是希望，接下来如果有什么发现，我们能信息共享，而不是有人……吃独食。”
暂时的同盟还在，但信任已经薄如蝉翼。
就在这时，一直昏迷的沈澈，喉咙里突然发出一声极其轻微的、痛苦的呻吟。他的眼皮颤动了几下，似乎想要睁开。而他右臂上的那些黑色纹路，也随着他意识的波动，似乎活了过来，微微蠕动了一下。
鬼叔立刻俯身：“小子？你醒了？”
沈澈能否在此时苏醒？他虚弱的身体和手臂上残留的污染，会带来什么变数？
而前方未知的通道，等待他们的，是真正的生路，还是另一个危险的陷