就在黑橡镇大兴土木之时，领主府地下深处，一间新开辟的密室中，气氛凝重而炽热。空气中弥漫着浓烈的血腥味、狂暴的能量波动以及一种深入灵魂的压迫感。
“撑住！”维拉德的声音如同寒冰砸落，带着不容抗拒的意志，“敞开灵魂，接受这份力量！从今往后，你们的生命、力量、忠诚，皆属于我！你们将是黑橡镇的四根支柱！”
随着他话音落下，血魂契约的力量化作四道无形的灵魂锁链，狠狠刺入四人的精神内核！同时，维拉德强大的精神力精准引导着四份狂暴的血脉精华，如同驯服烈马般，强行注入四人体内！（霍克也死了，总共剩四个名额）
“呃啊啊——！”
压抑不住的痛苦嘶吼在密室中回荡。巨汉巴顿浑身肌肉虬结，皮肤表面浮现出岩石般的纹路，土黄色的斗气光芒剧烈闪铄，身后隐约有巨熊虚影咆哮。精瘦的科尔身体变得模糊，仿佛要融入阴影，幽暗的气息缠绕周身。雷克斯体表泛起红光，灼热气息升腾，巨蜥的轮廓在火焰中若隐若现。艾登则被冰蓝雾气笼罩，寒气四溢，指尖凝结冰晶。
过程漫长而煎熬。维拉德的精神力和斗气如同潮水般消耗。终于，在黎明前最黑暗的时刻，狂暴的能量波动逐渐平息。
巴顿第一个睁开眼，瞳孔深处闪铄着沉稳的土黄色光芒。他缓缓站起，近两米的身躯如同铁铸，轻轻握拳，空气发出沉闷的爆鸣。他单膝跪地，声音浑厚如钟：“血卫一队长巴顿，誓死效忠领主大人！”
紧接着，科尔的身影如同鬼魅般出现在维拉德侧后方，无声无息，眼神锐利如刀：“影卫队长科尔，誓死效忠领主大人！”
雷克斯周身灼热气息内敛，但眼神中跳动着炽热的战意，轰然跪地：“血卫二队长雷克斯，誓死效忠领主大人！”
艾登体表寒气收敛，眼神冷静如冰，微微躬身：“血卫三队长艾登，誓死效忠领主大人！”
四位新晋的青铜骑士初期卫队长，气息沉稳，带着各自血脉赋予的特质，躬敬地立于维拉德面前。血魂契约的灵魂链接清淅而稳固，传递着绝对的忠诚。
维拉德看着他们，微微颔首，疲惫的脸上露出一丝满意。“起来吧。马修会告诉你们各自的职责和卫队编制。每人挑选十名最精锐、最忠诚的队员，组建你们的卫队。一队负责镇墙及哨塔防御、外围巡逻；影爪卫负责鸦羽林侦查、情报收集、清除威胁；二队负责攻坚、范围杀伤、器械操作；三队负责战场控制、辅助策应。训练场地就在新建的修炼场。一个月，我要看到四支能战的队伍！”
“遵命！领主大人！”四人齐声应道，眼中燃烧着忠诚与力量带来的火焰。
就在维拉德成功组建内核武力班底之时，毒蜥家族的阴影并未远离。
黑橡镇南门新开张的“黑橡酒馆”里，人声鼎沸。商队护卫、冒险者、镇民混杂其中，大口喝着麦酒，谈论着见闻。角落里，一个穿着普通皮甲、风尘仆仆的旅人独自坐着，面前摆着一杯劣质麦酒，耳朵却竖得老高。他叫“老鹞”，是毒蜥家族埋在北境多年的暗桩，精于伪装和探听。
“听说了吗？领主大人新建的修炼场，那叫一个结实！我二舅是石匠，他说用的都是上好的青岗石，里面动静大得很，跟打雷似的！”一个喝得脸红的镇民大着舌头说。
“何止修炼场！”旁边一个商队护卫接口，“我送货去领主府，看见后面还在盖一个大房子，窗户都是特制的琉璃，守卫森严，不让靠近，估计是领主大人搞炼金的地方！”
“啧啧，维拉德大人真是厉害，这才多久，黑橡镇大变样了。”有人感叹。
“可不是嘛，卫队也扩编了，新来的那几个队长，看着就不好惹，尤其那个大个子，跟铁塔似的…”
老鹞默默听着，手指无意识地在粗糙的木桌上划动。黑橡镇的变化太大了。加固防御、扩建产业、招募流民、训练卫队、建造修炼场和炼金工坊…这绝不是一个满足于偏安一隅的小领主该有的手笔。而且，霍克大师和毒牙队长失踪的地方，离这里并不算太远…
他不动声色地喝完最后一口酒，丢下几个铜子，起身融入人群。他需要更靠近领主府，看看那座神秘的炼金工坊，或许…还能探听到那几个新队长的底细。
与此同时，远在毒蜥堡的阴暗大厅，莫里斯伯爵枯槁的手指敲击着扶手，听着密探的最新汇报。
“…黑橡镇防御工事全面升级，新建四座大型哨塔，镇墙加固加高。血翼大肆招募流民，扩建酒坊，新建药田，并在领主府后修建大型修炼场和一座守卫森严的炼金工坊。其卫队扩编，新增四名实力疑似骑士巅峰或…青铜级的卫队长，分别统领不同职能小队，训练严苛。”
“炼金工坊？新增的卫队长？”莫里斯眼中寒光闪铄，“霍克失踪，他就建炼金工坊？新队长…哪来的青铜级？黑林公国青铜骑士什么时候这么不值钱了？”
他猛地站起身，枯瘦的身形在壁炉火光下拉出长长的、扭曲的影子。“查！给我查清楚那四个新队长的来历！还有那座炼金工坊里到底在搞什么鬼！你身上藏的秘密，比你那个快死的老祖父还要多！再等一段时间，莱昂的事我要你血债血偿…”他枯爪般的五指猛地攥紧，指节发出令人牙酸的咯咯声，“我要你黑橡镇，鸡犬不留！”
冰冷的杀意如同实质般弥漫开来，毒蜥伯爵的复仇之网，正悄然收紧。而黑橡镇的四根新支柱，也将在即将到来的风暴中，迎来真正的考验。