矿洞的入口，如同一道通往黑暗的裂隙。
山峡中的风倒灌而入，发出的不是呼啸，而是一种近似生物呼吸般的沉闷声响。
将洞内那股混合了万年矿土、金属锈蚀、以及浓烈骚臭的气味，毫不吝啬地喷洒出来。
林克贴着冰冷、湿滑、长满菌斑的岩壁，缓缓前行。
空气中的徽菌味道浓烈到呛人。
大约前行了五十米，一个转角出现在眼前。
强烈的火光，从转角后透出，将前方坑坑洼洼的岩壁映照得一片斑驳。
地精的争吵声和那断断续续的“叮当”声，也瞬间清淅了起来。
林克停在了转角处，侧耳倾听着，同时小心地探出半个脑袋，观察着内部的情况。
眼前，是一个无比巨大的地下空间。
这里显然是矿工们精心开凿的主矿室，与一个天然的地下溶洞相连通。
高高的穹顶上垂下无数奇形怪状的钟乳石，而在地面，则遍布着遗留的工程，或者说，残骸。
锈迹斑斑的矿车翻倒在地，巨大的齿轮和链条被随意丢弃在角落，铁轨在这里纵横交错，形成一个简易的调度场。
最引人注目的，是矿室中央那个几乎有两层小楼高的巨大溶炉。
它的炉身上，刻满了早已黯淡的符文。而在它那本该喷吐烈焰的炉口，此刻却塞满了一堆点燃的木柴。
一群地精，正“生活”在这片废墟中，或者说，在这里做苦工。
这个废弃矿洞不是单纯作为地精的巢穴，而是被地精再次利用了起来。
火光下，林克看清了它们的“挖掘”工作。
这简直是一场闹剧。
七八只地精，正围着一处明显是后期塌方的碎石堆。那里似乎是通往更下层矿道的入口，但此刻被堵得严严实实。
地精们手里拿着的，是矿工遗留的工具——沉重的双手矿镐、巨大的铁铲。
这些工具的尺寸，对地精而言实在太过夸张。
一只瘦小的地精，使出吃奶的力气，才将一把比它还高的铁铲举起，它试图把一块碎石铲走，但沉重的铁铲让它失去了平衡，“噗通”一声连人带铲摔倒在地，引来同伴们刺耳的嘲笑。
另一只地精拿着矿镐，有一下没一下地敲打着一块坚硬的岩石，与其说是在挖掘，不如说是在用那“叮当”声，给自己哼唱的小调伴奏。
还有三只，干脆放弃了工作，正围着溶炉火堆，为了一块烤得焦黑、不知是什么生物的肉干而大打出手，互相撕咬。
即使效率底下，消极怠工，但这些家伙确实是在劳动。
地精，作为大陆上最低贱、最混乱的魔物种族之一，以懒惰、残忍和极端的混乱无序而闻名。
它们会抢劫、会偷窃、会筑巢，但绝不会“劳动”。
“劳动”这种需要高度纪律性和远见的社会行为，根本不应该出现在它们身上。
除非……
除非有更高智慧的物种在背后奴役它们。或者，更可怕的——它们中诞生了某个具有统帅智慧的“地精统领”。
林克的脑海瞬间浮现出那只大地精的身影……
接着，他注意到，溶炉旁一块平整的岩石上，坐着一个“鹤立鸡群”的存在。
那是一个地精酋长。
它比普通地精高出一个头，显得“魁悟”许多。
它身上套着一件破烂的皮甲，几块兽骨被粗劣地绑在肩膀上充当护甲。
最显眼的，是酋长头上戴着的那个野猪的头骨，两根弯曲的獠牙斜指向前。
它的手里握着一根粗大的木棒，上面镶崁着几颗尖锐的兽牙。
这就是这个小型部落的首领。
这只地精酋长此刻显得异常烦躁。它并没有去管束那些消极怠工的手下，只是用它那根兽牙木棒，一下又一下地、狠狠地敲击着身下的岩石，发出“咚、咚”的闷响。
那股不满几乎要溢出体表。
林克将精神完全集中在这家伙身上。
【洞察】……
一行行虚幻小字，精准地为他解析着眼前的敌人。
【状态】：暴躁、屈辱、不满
【介绍】：曾经的“碎牙部落”首领，不久前，它和它的部落遭遇了一个无法抵抗的恐怖存在。它的部落被轻易击溃，它自己也被迫臣服。
它从一个自由的“老大”，沦为了那个“大家伙”麾下的“地精队长”。被迫带着“小崽子”们来到这个见鬼的、又冷又湿的洞穴里。
【隐藏细节：它接到了死命令——挖开通往“下层”的道路。它根本不知道为什么要这么做，它讨厌这种枯燥的苦力活，它喜欢掠夺和偷窃，而不是劳动。它对那个“大家伙”充满了恐惧，也充满了怨恨。】
……
果然如此。
林克几乎可以确认，这一切的幕后指使者，就是【大地精指挥官——‘碎骨者’格罗诺克】。
它有组织、有预谋地集成灰岩山脉的地精族群，将它们从无序的强盗，强行扭转为有纪律的“矿工”，执行某种大规模的挖掘行动。
那格罗诺克，让这些地精拼命往下挖，究竟是为了什么？
林克想不通，也没心思去想。
他现在只是个刚注册的铁牌冒险者，他的委托，是“解决占据矿洞的地精”。
“拿多少钱，办多少事。”林克的思路异常清淅。
至于那个‘格罗诺克’的阴谋……那是银风城，是冒险者公会该头疼的问题。”
“我只要把眼前这些地精全部解决掉，割下它们的左耳，回去领赏金。然后，再把这些‘情报’，作为附赠品，一并‘卖’给公会就行了。”
这个想法让林克瞬间轻松下来。
他不是救世主，他只是个想在这个该死的世界里活下去，顺便赚点钱的冒险者。
林克的目光，重新落在了那些依旧在打闹、偷懒的地精身上。
他看了一眼那些地精的位置分布。
十几只。
分布在三个局域：塌方区（七八只，在“工作”），溶炉区（三只，在打架），酋长区（一只，在发呆）。
还有一个……
林克的目光，落在了转角阴影处，一辆翻倒的矿车后。那里传来轻微的鼾声。
一只地精正躺在那里呼呼大睡。
一个精密的计划在林克脑中瞬间成型。
他有【暗杀者】的隐蔽加成，有矿镐“叮当”声和地精争吵声作为掩护，有溶炉火光制造的巨大光影盲区。
这里，是为他量身打造的狩猎场。
林克的身形，再次融入了那片粘稠的黑暗。