冒险者公会，二楼。
这里是处理“铁牌”及以上等级纠纷和高级委托的局域，远比楼下大厅要安静。
林克和埃洛斯正坐在一间小小的会客室里，空气中弥漫着陈旧羊皮纸和封蜡的气味。
柜台后，梅拉女士正皱着眉，翻看着林克递交的报告。
“委托目标为地精群落，实际遭遇铁牌中阶威胁，熊地精？”梅拉女士嘴里念叨着，眼睛不断打量着二人。
林克平静地说，“我需要一个解释。或者说，一笔补偿。”
他按照埃洛斯教他的话术：“三十金币，是清理地精的价格。讨伐一头熊地精，公会的市价至少是这个数字的两倍。矿工协会的情报失误，险些让我丧命。”
梅拉女士的食指轻轻敲击着桌面。
她知道林克说的是事实。
“你的诉求很合理。”她从抽屉里拿出一份新的表格，“公会会立刻联系矿工协会的负责人。按照规定，他们必须在二十四小时内，与你当面协商补偿事宜。”
她看了一眼埃洛斯。精灵站在林克身后，一言不发。
“你希望在哪里见面？”
“今天下午，”林克说，“‘海妖之泪’酒馆。”
“码头区？”梅拉有些意外，但还是点了点头，“我会安排信使过去。公会执事会作为公证人，一同出席。”
两人走出了梅拉的办公室。
在路过一楼大厅，即将离开时，他们经过了“鉴定师”博林大师的柜台。
那个戴着单片眼镜的老者，正头也不抬地用一把小刷子，清理着一块刚送来的、沾满泥土的古代魔像内核。
“小子。”
博林大师那沙哑的声音，幽幽地飘了过来。
林克停下脚步。
“博林大师。”
老者没有抬头，依旧专注于手中的活计，仿佛只是在自言自语。
“年轻的冒险者，总是充满了好奇心和正义感，这很好。”
“但有些矿洞，之所以被废弃，不是因为里面没有矿石了。”
他用小刷子，扫掉了一块顽固的污渍。
“你拿了你的金币，拿了你的积分。这已经是一笔完美的交易。”
博林大师终于抬起头，那只单片眼镜倒映出林克的身影。
“别再往下挖了。”
“这不是你能掺和的事情。”
这是来自一位公会老油条的善意警告。
他看了一眼身旁的埃洛斯，精灵的表情依旧淡漠，仿佛没有听到。
“多谢您的提醒，大师。”
林克微微躬身，没有多做解释，转身离开了公会。
直到走出大门，林克才低声对埃洛斯说：“你听到了，连公会的鉴定师都在警告我。”
“他只是在陈述一个事实。”埃洛斯平静地回答，丝毫没有半分动摇。
……
下午，“海妖之泪”酒馆。
为了这场“谈判”，酒馆罕见地清场了。
林克和埃洛斯坐在昨晚的那个角落。
桌上依旧是一杯薄荷水，和一杯麦酒。
公会的执事，一个穿着灰色长袍、神情严肃的中年人，正襟危坐，代表着公会的“公证”。
“嘎吱——”
酒馆的门被推开。
一个圆滚滚的身影，在一高一矮两名壮硕保镖的簇拥下，走了进来。
来者约莫五十多岁，地中海发型，穿着一身考究的、绣着金线的深蓝色商人外套。
他脸上堆满了和善的笑容，十根手指上戴满了闪闪发光的宝石戒指。
“哦！天哪！快看我见到了谁！”
马文会长一进来，就张开了双臂，仿佛要给林克一个热情的拥抱。
“勇敢的林克先生，矿工们的除害英雄。”
他热情地握住林克的手，“我代表矿工协会，感谢您的英勇。”
马文一屁股坐在对面，根本不看埃洛斯，只对着林克。
“我一听到这个消息，就立刻从床上爬了起来，梅拉女士说您对报酬有些误会？”
他摆出一副“我都懂”的表情。
“当然，当然。三十金币，实在是太过于吝啬了。”
马文从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋，“咚”的一声放在桌上。
“这里是二十枚金币，只求您能原谅我们情报上的小小疏忽。”
马文笑得璨烂，他以为，这是一场用金钱就能摆平的纠纷。而林克，不过是一个想多拿些报酬的冒险者而已。
林克没有去碰那个钱袋，只是看了一眼埃洛斯。
“马文会长。”
精灵开口了。
马文会长脸上的笑容一僵，他这才注意到这个气息冰冷的精灵。
“这位是？”
“我的同伴。”林克言简意赅。
埃洛斯的声音很轻，却清淅地压倒了酒馆外码头的喧嚣，“我们不要你的金币。”
“哦？”马文的眼睛眯了起来。
“我们想知道，”埃洛斯放下杯子，“一个矿工协会宣称废弃的矿洞，为什么值得你们花费三十金币，去‘清理’一群无关紧要的地精？”
马文脸上的笑容，淡了一点。
“这位精灵朋友。这是我们协会的内部事务。您看，钱已经在这……”
“我再问一遍。”埃洛斯打断了他，“那座矿洞，废弃的真正理由是什么？”
“嘿。”马文会长脸上的和善彻底消失了。
他往椅背上一靠，两名保镖立刻上前一步，按住了腰间的武器。
“朋友，你问得太多了。”
马会长依旧在笑，但那笑容已经变得冰冷，“公会的规矩，只负责调停‘酬劳’。至于委托的‘理由’无可奉告。”
酒馆里的空气凝固了。
公会的执事不安地挪了挪屁股，但他没有开口。
“是吗？”
精灵的手，缓缓伸向了背后的箭袋。
“咻——”
林克那【敏捷10】的动态视力，都只捕捉到了一道银色的残影。
埃洛斯甚至没有起身，他不知何时已经从箭袋中抽出了一根箭。
那是一根通体用秘银打造、箭头雕刻着风纹的魔法箭。
银箭被埃洛斯用两根手指夹住，稳稳地抵在了马文会长的喉咙上。
“嗡——”
箭头的风纹被激活，发出了轻微的蜂鸣，锋利的箭头已经刺破了马文那肥厚的表皮，渗出了一丝血珠。
“你！”
两名保镖大骇，刚拔出一半的武器，却僵在了原地，他们毫不怀疑，只要自己再动一下，这根箭就会贯穿他们老板的脖子。
“现在，”埃洛斯的声音如同寒风，“我们可以聊聊那个矿洞了吗？”
马文会长被这突如其来的死亡威胁顶住了喉咙，呼吸都停了一瞬。
林克也愣住了，他没想到埃洛斯如此急切，在银风城的闹市区、在公会执事的面前，就敢对矿工协会的会长动手。
埃洛斯眼神冰冷，他没有心情和马文纠缠，即使这样做可能会让他被公会除名，但比起家族使命，冒险者的身份对于高精灵不值一提。
然而，预想中的求饶和恐慌，并没有出现。
马文会长，这个看起来养尊处优的胖商人，在经历了一瞬的震惊后，竟然丝毫不惧。
他那双眯起的小眼睛里，只有一种被冒犯的怒火。
马文甚至抬起戴满宝石的手指，轻轻地推开了埃洛斯那根锋利的银箭。
“精灵，你以为，你是在和谁说话？”
林克的手本能地伸进了怀里，摸到了那枚冰凉的凡特家族徽章。
他正尤豫着，是否要用这张底牌来强行压下这场冲突——
“砰！”
“海妖之泪”的大门，被人从外面一脚粗暴地踹开了。
“林克大哥！”
菲利克斯一脸得意地闯了进来，身后跟着冷着脸的护卫队长马库斯。