白石山脉位于里尔城西南，其中出产的白色花岗岩品质上乘，质量远近闻名，不仅包括里尔城在内的周边城市对其青睐有加，它甚至能够通过里尔城港口远销北大陆。
但真正让白石山脉声名鹊起的，是活跃在其中的各种魔物和怪兽，为了抑制山脉中的怪物种群，公国总是会通过公会发放大量任务，让众多冒险者趋之若务。
这是公国内稍有能力的冒险者都会来里尔城的原因。
白石山脉面积巨大，内部被划分成了50多个大小局域，其中7个边缘局域已经被完全探明、占领，作为贵族们的猎场或者采石场投入使用，也因此自然形成了不少聚落和集镇。
通常，冒险者们在接了任务后，会到达其中一个外围局域，暂且歇脚、补充物资，打听好情报后再行出发。
但邓恩他们这次已经有了确切的目标，因此并没有在外围停留，而是通过白石山脉东南侧的新矿镇一路直奔毒瘴峡谷。
天色渐渐深了，但葡萄依旧拉着马车在山道上奔行。
“现在已经离开新矿镇地界，正式进入白石山脉，咱们现在位于碎坡”生物挑战等级普遍在1/4—1/2之间，对咱们来说没有太大危险。”欧瑞雅主动介绍着这边的情况：“如果过程顺利的话，最多2天半，就能赶到毒瘴峡谷了。”
此前马车里的气氛一直相当压抑，如今正式进入了白石山脉，这种压抑的气氛才有些松动。
而邓恩也终于稍稍能够压制心中的焦灼：“我去车辕看看情况，遇到合适地点咱们就就地扎营。”
因为他实在是放松不下来说笑，又不想继续给队友们带来太多压力。
和原本坐在车辕上的科比拉换了班，靠在关着的车门上，山间冰冷的夜风吹拂在脸上，却未能吹散邓恩心中的燥热。
邓恩出了马车，车厢里气氛稍稍松动，但还是有些尴尬，毕竟大家对欧瑞雅都不是很熟。
好在欧瑞雅也是跑惯了外勤的，她这这职业也免不了和人打交道，所以直接开口道：“之前太急，没来得及介绍，我现在正式自我介绍一下。”
“欧瑞雅，7级魔法师，前冒险者，现在供职于门德斯国立日报社，是一位调查员。”
这两句话很好地打破了本来有些僵硬的气氛，伊芙笑着说：“我叫伊芙，先知，平时负责治疔和提供增益效果；这位是厄妮塔，我们队伍里的射手；那边两个，长角的魔裔是萨卡，地底侏儒名叫弗格，队伍里的侦察者；刚刚进来的这位叫科比拉，魔契者。”
“是的，我都认识，毕竟这段时间以来，你们可都是里尔城的名人。”欧瑞雅打趣道：“其实我也是坐银龙号回来的，当时还想采访邓恩来着，只可惜当时邓恩没答应我，让我吃了个闭门羹。”
这句话并不好笑，但主动说自己吃瘪的过去是在释放善意，烬夜葬魂的成员们也接受了这份善意，齐齐低声轻笑起来。
“说起来，欧瑞雅小姐。”萨卡盯着欧瑞雅道：“你是7级魔法师，无论是在学院里谋职、还是去公会专门做研究，都比一个调查员报酬更高吧，为什么选择现在这份工作？”
欧瑞雅摆弄着自己的发梢：“因为我不喜欢每天都过着同样的日子，让我天天在实验室里研究魔法足以让我发疯，而对着那些学院里的榆木脑袋讲课还不如杀了我！”
“对我来说，冒险、去见识新鲜的事物和人，听听他们的故事就享受多了，更别说还有人花钱雇我去做，不是吗？”
“哈，那看来咱们两个很有共同语言。”弗格笑着套近乎：“我承认你是个精神侏儒了！”
“弗格，你最好说点没有歧义的话。”伊芙无奈地叹了口气，然后又问道：“可是冒险者一样可以四处去见新鲜的人和事物啊，你说你做过冒险者，后来为什么不做了？”
欧瑞雅摊开手道：“被开除了。”
“哈？”
所有人，包括沉默的科比拉和沉稳的厄妮塔在内，都露出了惊讶的表情。
一支冒险者小队，竟然会开除一位法师！？
还是7级的法师！？
烬夜葬魂此前没有法师，那是客观环境不允许，而不是他们不想要。
仅凭邓恩那残次品级别的施法能力，就能够通过有限的1环法术位改变战局，一个真正的施法者有着什么样的作用更是不言而喻。
开除队伍里的法师，这才是裁员裁到大动脉呢！
“可是，为什么啊？”伊芙忍不住问道。
欧瑞雅道：“因为我希望用队伍的公共资产买几张卷轴、扩充我的法术书。”
“但作为队长的战士希望攒钱和吟游诗人结婚，吟游诗人要帮着队长攒钱，而我们的猎人想要添加他们这段爱情，需要攒钱购置一间能容纳3人一狗的大宅子。”
“商量了半天，他们一致认为我是多馀的，所以在一次冒险开始前，他们抛下我自己执行任务去了。”
“嘛，然后过了半年多，由于小队始终没有活跃、没有缴纳存续费、帐面上也没有贡献度了，我就收到了一份公会的催缴单，我不得不花了一笔钱补缴上去、才把小队解散。”
车厢里顿时一阵沉默。
这实在是有点过于离谱了，所以反倒有些不象是编的。
眼看着天要被聊死，马车缓缓停了下来，邓恩的声音从外面传来：“落车，扎营，今天晚上就在这里休息了。”
露营地是林间的一片空地，看样子曾经被不少冒险者选择作为宿营地点，火堆里堆了不少灰烬，烹饪用的架子干脆就是铁质的，风吹雨淋已经生锈，也不知道放在这里多久了。
众人围坐在火塘边上。
葡萄悠闲地嚼着黄豆，偶尔转头吃一吃新鲜的青草。
“诺，给你。”伊芙朝着邓恩抛出了一样东西。
邓恩随手接过，发现是一只腰带。
【初级体能腰带】
【特殊属性】：
初级体能：你的力量和耐力提升2点。
【说明】：标准的腰带，标准的效果，还有一个不那么标准的价格。
“买来的？”邓恩问道。
“是啊，总不能是偷来的。”伊芙有些心疼地道：“这东西是真的贵，一条腰带而已就花了3000金币，早知道我也去做法师了。”
“相信我，你不会喜欢的。”欧瑞雅毕竟是个行内人：“现在的法师公会啊，简直就象是个奴工工厂，这一条腰带基本上要经过9个人的手，收入当然很稳定，但我想没有任何人希望成为这种法师。”
伊芙本来只是随口抱怨一句，没想到能听到这种内幕：“不会吧，法师公会可是推荐制，里面不是塞满了各种贵族、法师的后裔吗？”
欧瑞雅无奈地道：“上面的大法师们要做研究，而研究是需要各种魔法材料的，大法师们不想灰头土脸地跑来跑去，那就需要用大量的钱去买材料。”
“钱从哪来呢？”
“大魔法师随手制作的卷轴当然很值钱，现在一张5环卷轴的价格视功能不同，从3000—8000金币都有，但要是所有大法师都靠卷轴赚钱，你们信不信卷轴价格马上就能跌到成本价？”
“他们出手一次的价格也相当不菲，但现在的位面太和平了，基本没有他们出手的机会，而碍于诸神在上面看着，他们又不能真的自己下场放火、再灭火。
“所以他们聚集在一起、拢断魔法知识和上升信道，让所有想成为法师的人都只能添加法师公会，新入门的呢就去制作药剂、卷轴，等级高了就去制作各种魔法装备，美其名曰培养法师的动手能力，实际上就是系统性地进行压榨。”
“而在这套系统里被筛选出来的大魔法师，他们在被压榨时总是深恶痛绝、
但成为了大魔法师后，开始压榨别人，可就心安理得多了。”
“所以啊，你们小队之后要是找法师，宁可找等级低点的，那至少还能象个人，千万别找那些7、8级，在公会里混了大半辈子又被开除出来的家伙。”
“他们未必不可怜，但真的是没法适应冒险生活。”
“在法师公会干得久了，一个个全都是精神变态，要么满脑子和世界同归于尽的念头，要么脑子僵得要死，你要他们改变一下准备的法术比杀了他们全家都难受！”
这一番论调，几乎是把法师公会的皮给扒了个干净。
其他人都听得是满脸震惊，邓恩反倒好些，因为他对这一套实在是太熟悉了。
996上去的领导继续推996，甚至变本加厉要推007、夜总会。
只是邓恩没想到，这边法师公会这么先进，连到岁数优化、向外输送优秀人才这一套都已经发明出来了。
“哦对，我想起来了！”伊芙忽然一拍手：“我在罗格镇时，看到过一篇门德斯国家日报的报道，上面就着重描写了公会出来的法师在冒险者中的处境，和你说得很象，只不过那篇报道的署名者————好象叫————”
“雷霆。”欧瑞雅道：“那篇报道就是我写的，由于我总是报道些有人不希望大家知道的事情，所以一直都在换笔名，最近我的笔名叫毛茸茸”。”
“哦！原来调查员是干这个的啊！”萨卡后知后觉地惊讶了起来：“在里尔城这半个多月，我可没少看报纸，它可是能引动舆论的利器呢。”
“说起来，这次要是回去，你会不会撰写关于我们的文章？”
欧瑞雅莞尔一笑：“当然会了，这可是难得的好机会，和勇者小队一起冒险，我相信一定会赚到一大笔稿费的！”
就在这时，弗格忽然从树干临时削成的座位上跳了下来：“那你可得好好写一写，我们进入白石山脉后的第一战了。”
欧瑞雅一愣：“什么？”
“最好还是不要写了。”萨卡也站起身来、拧了拧脖子：“毕竟作为勇者小队，竟然会陷入这些家伙的包围，实在是太丢脸了。”
欧瑞雅本来还有些疑惑，但随着一种刺鼻的臭味儿传来，她也明白究竟发生什么了。
是哥布尔。
“你们都有黑暗视觉吗？”欧瑞雅摸着腰间的法术书站起身来，一阵低低的颂念过后，她身后一颗大树忽然散发出了刺眼的强光，将周围近百米范围照亮得尤如白昼。
的确是哥布尔，很多哥布尔。
这已经超出了一般聚落的规模，粗略一数，光是普通哥布尔就有200多，后方还有4头熊地精、5头大地精压阵。
锃一声，屠杀者长矛出现在了邓恩手中，他扛着长矛站起身来：“欧瑞雅，你下一篇报道，还是谴责一下冒险者公会的粗疏情报管理吧。”
他们目前所在的位置，严格来说还不算深入白石山脉，之前欧瑞雅也说过，这里活跃生物的挑战等级也就是在1/4到1/2之间。
但这种规模的哥布尔种群，已经远远超出了这个限度。
邓恩的心情本来就非常糟糕，如今又遇到了他最讨厌的哥布尔，心头更是烦闷：“杀光他们！”
“杀得最少的，负责守夜！”
话音未落，邓恩已经挺起长矛、一记前突刺冲进了这群哥布尔中！
在戴上那腰带之后，邓恩的常态力量达到了16点之高，这已经不逊色普通的6
级战士。
因此当邓恩挥舞起屠杀者长矛，这柄嗜血的杀器便宛如死神手中的镰刀，所过之处尽是一片血雨腥风，仅仅是一个照面，就收割了7头哥布尔的生命！
“邓恩，你作弊！”萨卡见状一声高呼，手持双匕开始了属于他的屠杀。
他选择的是盗贼类职业，这类职业向来不善于正面和人战斗，更适合找机会、偷后背。
但那是针对同级别的对手而言。
如今面对这些哥布尔，萨卡就象是一只活着的幽灵，身影飘忽之间，那些哥布尔便会一个个突兀倒下，随后脖子上才会出现一道血线、射鲜血！
“嘿，绿皮杂碎们，看这里！”
弗格脖子上的项炼闪铄着璀灿光辉，瞬间便让在场所有哥布尔、熊地精和大地精的目光锁定在了他的身上。
但大多数哥布尔看不到他，因为此刻弗格已经激活了靴子上的缩小术。
身为地底侏儒的他身高本来就和哥布尔差不多，现在更是小得能在哥布尔们的胯下钻行——他也确实是这么做的。
只是一边跑着，一边还在高举手上的短剑。
一时间，鸡飞蛋打后的惨叫响彻丛林！
科比拉就默默跟在弗格身后，他手中拖着焱之欣悦一这把附魔武器在邓恩那里已经很难出场，因此就交给了科比拉。
在光芒照耀下，他一身蓝色皮肤反射着耀眼的光，剑刃上本来燃烧着的红色火焰也慢慢变成了蓝色，配合那高大身材，简直如同是一只刚刚从地狱中走出来的魔鬼！
手中大剑挥动，那些已经被疼疯了、吓傻了的哥布尔全无抵抗能力地横尸在地，偶然有哥布尔想要偷袭、反击，却全都无功而返。
前面的哥布尔想往后退，后面的熊地精却想往里挤，场面一时间混乱非常。
智慧最高的大地精在努力维持着秩序。
但忽然，一只挥舞着手中木杖的大地精仰面栽倒，额头上还镶崁着一枚羽箭。
另一只大地精看到同类的命运，转身就跑，却被另一支羽箭灌入后心、身子被直接带起来钉在了树干上！
最后一只大地精见状赶紧匍匐在了地上，以为得到了安全、能够保全性命。
但下一刻，一只哥布尔的屁股就撞在了他脑袋上，屁股里还藏着一枚箭头，把这只大地精彻底钉进了地里！
厄妮塔放下弓守在了伊芙和欧瑞雅身边：“我觉得，一只大地精，可以算20
只普通地精。”
“那我可不能比20只更少。”伊芙笑了笑，双手在胸前紧握、低声开始吟唱身后，那株被附加了昼明术的大树光芒忽然暗淡了许多。
不，不是它暗淡了，而是有更耀眼的东西在闪铄！
哥布尔群头顶，半空之中，一团光辉在凝聚，然后化作一道冲击波轰然砸下一纯粹的圣光化作光柱、将六七米内的哥布尔尽数笼罩其中，圣光的净化效果和其中携带的高温相互作用，让沾染到的哥布尔连惨叫都来不及发出便瞬间汽化！
4环神术，圣光裁决！
“一群哥布尔而已，至于吗？”欧瑞雅看得暗自咋舌。
“欧瑞雅姐姐，你再不出手，可就要守夜了哦。”伊芙调皮地眨了眨眼睛：“到时候可别说我们烬夜葬魂小队欺负外人。”
“啊？我也要比吗？”
这种游戏在欧瑞雅看来实在是太幼稚了，她实在是不想参与进去。
但厄妮塔这时候却忽然补了一刀：“勇者小队的门坎可是很高的。”
“不过放心，我们不会歧视你的。
你你你你！
欧瑞雅瞪大了眼睛。
在任何一个有成就的魔法师眼中，其它职业的职业者都是一群白痴加弱智，欧瑞雅也不例外。
现在她竟然被人嘲讽了？
欧瑞雅眼皮一翻，腰间法术书忽然飞到了她胸前，页面翻卷、停留在了一个三环法术的书页上。
她手中勾画着收拾、口中吟唱着咒语，一点火星在她指尖凝结，随后轻描淡写地甩了出去！
一开始只是一点火光，但在飞行途中却越来越大、越来越大，直到变成橘红颜色、西瓜大小，才猛地砸进了一众哥布尔之中！
轰—
炽烈火光爆闪，一团直径足有7、8米的蘑菇状火云升腾，被包裹其中的哥布尔们几乎瞬间便被从内到外烧成了焦炭，残肢断臂漫天飞舞。
仅看破坏效果，甚至比4环神术圣光裁决还要更强！
这就是法师最具代表性的法术之一、所有5级以上法师都会掌握的杀伤性法术、法师破坏力最直观的注脚一三环魔法，火球术！
要是被直接命中，便是同级别的职业者都要重伤，一二级的职业者更是几乎没有任何活下来的可能。
战斗发生得快，结束得更快。
因为这群哥布尔看似数量很多，但实在是不够邓恩他们杀的。
伊芙一记圣光裁决就干掉了20多只哥布尔，而欧瑞雅一发火球，更是至少报销了30只以上！
“看来得换个地方宿营了。”邓恩走回到营地旁边，虽然身上满是腥臭鲜血，但精神却轻松了许多：“要是住在这里，我最少3天要吃不下烤肉了。”
“你再往前靠近一步，我就要吃你了。”伊芙捏起了自己的鼻子：“快去洗一下、换身衣服！”
简单打扫了一下战场、洗漱换衣，邓恩一行又往前走了大约七八百米，找到了新的宿营地，这才重新引火。
此刻天色已经很晚，但经历刚刚一场战斗，所有人都有些兴奋，反倒是睡不着了。
那是一种重新回到自己熟悉领域的雀跃感。
“嘿，我现在有点后悔住进翡翠公馆了。”萨卡捧着自己的水袋：“我们早就该接点任务、来白石山脉冒险的，还是这样的生活适合咱们！”
弗格嗤笑一声道：“嘁，说得好听，你小子是在城里觉得野外好，但我敢打赌，让你再在林子里住上十几天，你就又要怀念翡翠公馆的软床和酒馆里的姑娘了。”
萨卡反唇相讥：“你就是嫉妒我，你个老七！”
“那、那是因为、因为————”弗格结结巴巴。
因为刚刚那场遭遇战里，就只有他杀的哥布尔最少。
没办法，他和萨卡一样都是刺客类职业，但体型差距摆在这，他又喜欢用缩小术，战果自然是不可能太好。
好在弗格还是找到了借口：“————那不是为了，不让新来的欧瑞雅小姐垫底嘛！”
“你说是不是，欧瑞雅？”
欧瑞雅正在自己的笔记本上写着什么，听到有人提起自己的名字才抬头道：“什么？抱歉，我刚刚在想事情。”
“你还真是喜欢调查员这份工作啊。”放松下来的邓恩也有心情说一点闲话了：“刚刚作战完，就要记下笔记了？”
“的确是和我之前追踪过的案子有关。”欧瑞雅的表情却颇为严肃：“邓恩，你还记得在船上，你从我搭档那里搜到的笔记吗？”
“当然记得。”邓恩道：“怎么忽然提起这个来？”
欧瑞雅道：“————因为我怀疑，刚刚这群哥布尔，就和那种笔记有关。”
“你们之前在萨珊城的荒蛮穴巢，不是也遇到过差不多的事件吗？”
萨珊城的荒蛮穴巢，是邓恩他们离开罗格镇后到达的第一个重要地点，当时一个名叫杜斯的家伙、想要利用那种笔记上的献祭方式，控制地城里的哥布尔和食人魔。
“你怀疑，这伙哥布尔，也是有邪教在背后操纵、豢养在这里的？”邓恩问道：“有什么证据吗？”
“没有直观的证据。”欧瑞雅摇了摇头：“但通常的哥布尔种群规模都不大，基本上30—50就是极限了，而且一旦一个种群中出现了多个大地精或者熊地精，就会自然分裂成更多个。”
“但你们刚刚也看到了，那群哥布尔中有4头熊地精、3头大地精，却没有一个明显的最高指挥者，看上去就象是7个聚落集合到了一起似的，这不正常。”
“很不正常。”
欧瑞雅这么一说，邓恩他们也都陷入了思索。
过了很久，邓恩才点头道：“的确很反常，刚刚那群哥布尔一共有200多，虽然哥布尔部落从来不养老者、成年速度也很快，但不能出征的哥布尔数量绝不会少于200人。”
“也就是说，在碎坡”这片局域，有一个稳定活跃着的500人以上的哥布尔种群。”
“冒险者公会再尸位素餐、情报再不准确，也没理由把他们忽略掉，除非————”
伊芙继续道：“除非是在之前的新矿镇，有指挥这些哥布尔的组织的眼线，遇到实力强大的小队就故意躲避、遇到可能吃下的就让他们过来伏击，才能够一直不暴露。”
萨卡道：“但我们可不是那种会被哥布尔吃掉的小队。”
“那就是另外一种可能了。”邓恩摩挲着刚刚擦净的屠杀者长矛：“这些哥布尔，就是鲜血教团豢养的，他们知道咱们来了，所以要不断对咱们施压、尽可能给咱们制造障碍。”
“哥布尔不行就换食人魔，食人魔不行就换更有威胁力的种群，直到咱们筋疲力竭、露出破绽，那就到了他们雷霆一击的时候了。”
“————毕竟，他们的目标，本来就是咱们。”
科比拉皱起眉头：“我一直有个问题，既然咱们已经成了他们的眼中钉、肉中刺，那为什么他们不派一个咱们无法对抗的强者过来，反而要不断用这种小手段呢？”
对于这个体温，所有人表现都很平静。
欧瑞雅正想开口给科比拉解惑，弗格就道：“1—8级被称为职业者，9—16级被称为觉醒者，17—20级被称为圣域。”
“到了觉醒者，就足够被称为强者了，在任何一个组织、任何一个地区，觉醒者都是难得的精锐力量。”
“而别看各大组织互相之间总有摩擦，信仰灾厄四神的诸多教派更是与信仰正神的各个势力水火不容，但每个组织都有其它组织安插进的内线。”
“也许获取不到内核情报，但每个组织的觉醒者动向，却都几乎无法保密。”
“也就是在海上，消息难以传递、可能会有些延迟，在大陆上，但凡有属于那些邪教的觉醒者出现，便绝对会第一时间被发现。”
“就象深银城周围300公里的地面上，没有深银家族不知道的秘密；大陆地表，也从来都是七位正神光辉最充足的地方。”
听完这番话，科比拉恍然点头：“哦，所以鲜血教团和末日教派渗透到银龙号上的人，没有一个是觉醒者；反倒是后来坎特伯恩号上，才有一个觉醒者主持。”
而欧瑞雅则是以好奇的目光看向了弗格：“你怎么会知道这些？”
欧瑞雅瞳孔中露出了一丝震惊颜色：“深银家族，就是幽暗地域最大城邦、
深银城的主人？”
“我听说在10多年前，深银家族发生了一场政变，原本的家族继承人被赶出了深银城，那就是你？”
弗格极为骚包地起身、以手抚胸鞠了个躬：“恩，正是在下！”
欧瑞雅眨了眨眼。
要知道，深银城可是幽暗地域数一数二的大城，坐拥周围300公里的土地，治下有着120多万各族人口，而且其中不乏牛头人、半龙人、半卓尔这样的强力种族。
以幽暗地域的竞争烈度和战争频率，毫不夸张的说，深银城能够组织起的武力之强，若是想的话，足以灭掉大陆上的九成国家。
弗格的身份，说是“落难王子”毫不过分。
而这样的一个人，竟然添加了邓恩的小队，实在是让人难以想象！
这可是个了不得的大新闻啊。
而更让欧瑞雅惊讶的是，包括邓恩在内，所有烬夜葬魂的小队成员都没有任何意外的表情，显然早就知道这件事。
可、可如果早就知道的话，他们还要这么对待弗格吗？一点都没有给弗格王子一样的尊重啊？
要是邓恩知道欧瑞雅现在在想什么，一定会先笑笑，然后告诉她：“一个落难王子算什么，我队伍里还有魅魔神选呢！”
弗格得意地道：“欧瑞雅小姐，看来你才是真正懂我的那个人，我就说咱们两个是最有共同话题的！”
“有没有兴趣对我进行一次专门采访？我可以把当时政变的细节全都告诉你，保证是外人从来都没有听过的。”
欧瑞雅立即来了兴致，身为调查员的她，可是太希望听到这种隐秘故事了：“当然没问题，如果你愿意的话。”
“我当然会愿意啊！”弗格搓了搓手指：“所以，那个，今天晚上，能不能你来守夜？”
欧瑞雅愣在了原地：“啊？”